Indledning
Korruptionsundersøgelser, der begyndte i 2014, har nået de højeste niveauer i den brasilianske regering og erhvervslivets elite og har inddraget præsident Michel Temer, tidligere præsidenter og snesevis af embedsmænd og senatorer. Operacao Lava Jato (Operation Car Wash) og overlappende undersøgelser har ført til fængselsdomme til topchefer og politikere, massefyringer og milliarder af dollars betalt i bøder.
Skandalerne har kompliceret bestræbelserne på at genoplive økonomien midt i den største nedgang i mere end et århundrede. Landets største virksomheder har stået over for talrige tilbageslag, og nedfaldet fra skandalerne hjalp højrefløjskandidaten Jair Bolsonaro med at feje til sejr ved præsidentvalget i Brasilien i 2018 på en populistisk, antikorruptionsplatform. Millioner af brasilianere har demonstreret til fordel for undersøgelserne, og mange håber, at det at kaste lys over skandalerne vil gøre en ende på den udbredte korruption, der har plaget deres land.
Hvad er Lava Jato?
Mere om:
Brasilien
Korruption
Valg og afstemninger
Økonomiske kriser
Olie og olieprodukter
Føderale anklagere under ledelse af dommer Sergio Moro iværksatte Lava Jato i marts 2014, efter at finansministeriets efterretningsenhed havde opdaget usædvanlige banktransaktioner, der involverede det statsejede olieselskab Petrobras. De havde mistanke om, at Petrobras tog imod bestikkelse fra virksomheder, herunder byggegiganten Odebrecht, til gengæld for kontrakter.
Direktører fra både Petrobras og Odebrecht, herunder sidstnævntes tidligere administrerende direktør, Marcelo Odebrecht, blev idømt fængselsstraffe. I april 2017 beordrede en amerikansk forbundsdomstol Odebrecht til at betale 2,6 mia. dollar i bøder til myndigheder i Brasilien, Schweiz og USA. Virksomheden havde tidligere indrømmet at have udbetalt hundredvis af millioner af dollars i bestikkelse til embedsmænd i 12 lande. På grund af økonomiske tab, der til dels skyldes efterforskningen, har de to selskaber afskediget mere end hundrede tusinde medarbejdere.
Share Share
I henhold til den offentlige anklagemyndighed havde Lava Jato i oktober 2018 resulteret i mere end to hundrede domme for forbrydelser, herunder korruption, misbrug af det internationale finansielle system, narkotikahandel og hvidvaskning af penge, i oktober 2018. Mere end et dusin andre virksomheder og flere udenlandske ledere er også blevet indblandet i Lava Jato, herunder den tidligere colombianske præsident Juan Manuel Santos, Venezuelas præsident Nicolas Maduro og den tidligere peruvianske præsident Pedro Pablo Kuczynski.
En anden undersøgelse, Operacao Carne Fraca (Operation Svagt Kød), blev offentliggjort i marts 2017; den blev indledt som følge af Lava Jato og fulgte påstande om, at ansatte hos JBS og BRF, verdens største eksportører af henholdsvis oksekød og fjerkræ, bestak fødevareinspektører for at godkende salg af fordærvede produkter. I de følgende måneder suspenderede Den Europæiske Union sin import af kød fra Brasilien sammen med Kina, Egypten, Japan, Mexico og USA. (Nogle af forbuddene blev ophævet kort efter, men EU’s og USA’s restriktioner er stadig gældende). JBS’ ledere, brødrene Joesley og Wesley Batista, indgik en aftale med anklagemyndigheden og trådte tilbage fra deres stillinger i maj; deres vidneudsagn gav anledning til en undersøgelse af præsident Temer. JBS’ kontrollerende aktionær indvilligede samme måned i at betale en rekordstor bøde på 3,16 mia. dollars, efter at virksomhedens ledere havde indrømmet at have bestukket 1.829 politikere for i alt næsten 600 mio. dollars. Batistas blev arresteret i september under anklager om at have løjet over for anklagemyndigheden og insiderhandel.
Del Del Del
Flere andre korruptionsundersøgelser, der har overlappet med Lava Jato, har resulteret i mere end et dusin anholdelser. Disse omfatter: Operacao Panatenaico, der vedrører påståede bestikkelser betalt af byggefirmaer til gengæld for kontrakter om at bygge stadioner til VM i fodbold, som Brasilia var vært for i 2014; Operacao Greenfield, en undersøgelse af påstået svindel i statslige virksomheders pensionsfonde; og Operacao Zelotes, der undersøger bestikkelser, som virksomheder, herunder JBS og Fords brasilianske datterselskab, angiveligt har betalt til skatteembedsmænd for at reducere deres virksomhedsforpligtelser.
Mere om:
Brasilien
Korruption
Valg og afstemninger
Økonomiske kriser
Olie og olieprodukter
Hvilke nuværende eller tidligere embedsmænd er blevet undersøgt?
Daily News Brief
Et resumé af den globale nyhedsudvikling med CFR-analyse leveret til din indbakke hver morgen. De fleste hverdage.
Supreme Court Justice Edson Fachin har givet anklagemyndigheden tilladelse til at indlede undersøgelser af hundredvis af personer, der er nævnt i vidneudsagn fra Odebrecht-ansatte som en del af deres plea deals. Listen omfattede fire tidligere præsidenter, otte ministre, omkring 70 medlemmer af den nationale kongres og tre guvernører. Blandt de mest prominente politikere blandt de efterforskede er:
Luiz Inacio Lula da Silva. Den tidligere præsident (2003-2011) blev af dommer Moro i juli 2017 idømt ni og et halvt års fængsel for korruption og hvidvaskning af penge. Lula, som også er anklaget i flere andre korruptionssager, tabte appel og fik sin fængselsdom forlænget til 12 år i begyndelsen af 2018. Hans tab af disse appeller udelukkede ham effektivt fra at stille op til politiske embeder, selv om hans parti efterfølgende udpegede ham som præsidentkandidat ved valget i 2018. Lula afsluttede sit præsidentkandidatur i september og støttede den tidligere borgmester i Sao Paulo Fernando Haddad, som tabte til Bolsonaro i en anden runde. Den føderale anklagemyndighed har henvist til Lula som hovedmanden bag hele den korruptionsordning, som Lava Jato var rettet mod, og nogle embedsmænd fra hans administration afsoner fængselsdomme for relaterede forbrydelser. Han beskrives ofte som en mentor for sin efterfølger, Dilma Rousseff, som var hans stabschef fra 2005 til 2010.
Dilma Rousseff. Præsident Rousseff, der har siddet på posten siden 2011, blev anklaget og derefter afsat i 2016 under sin anden embedsperiode, efter at hun blev anklaget for at have manipuleret det føderale budget for at skjule størrelsen af landets underskud. Anklagemyndigheden har aldrig rejst tiltale i forbindelse med Petrobras-skandalen mod Rousseff, selv om hun var selskabets formand fra 2003 til 2010. En separat sag, som blev anlagt af oppositionen, forsøgte at annullere Rousseff og Temers valgsejr i 2014 på grund af beskyldninger om ulovlige kampagnedonationer, men det lykkedes ikke.
Michel Temer. Rousseffs tidligere løbekammerat og vicepræsident tiltrådte sit embede i august 2016, efter at Rousseff blev afsat. Hans navn stod ikke på Fachins liste, men han er siden blevet anklaget for at tage imod bestikkelse. JBS-formand Joesley Batista har overdraget efterforskere hemmeligt optagede lydoptagelser, der angiveligt viser, at Temer har godkendt hush money til Eduardo Cunha, en tidligere formand for Kongressens underhus. Ligesom Rousseff og Lula har Temer benægtet beskyldningerne mod ham.
Eduardo Cunha. Cunha blev i oktober 2016 anklaget for at have taget imod bestikkelse til en værdi af 40 mio. dollar og for at forsøge at lægge hindringer i vejen for undersøgelser af hans aktiviteter. I marts 2017 blev han idømt mere end 15 års fængsel for korruption, skatteunddragelse og hvidvaskning af penge. Cunha står også over for yderligere kriminelle anklager.
Sergio Cabral. Den tidligere guvernør i delstaten Rio de Janeiro blev anholdt i november 2016 på grund af anklager om at have taget imod 64 mio. dollars i bestikkelse til gengæld for byggekontrakter, bl.a. til VM-stadioner. Han blev idømt 14 års fængsel i juni 2017.
Har undersøgelserne haft økonomiske konsekvenser?
Brasiliens økonomiske problemer går forud for Lava Jato. Oprindeligt troede man, at der var tale om en midlertidig nedgang i kølvandet på at være vært for VM i fodbold, men fra begyndelsen af 2014 faldt Brasilien ind i sin værste recession i mere end et århundrede. Efterhånden som den politiske krise blev forværret, led investeringsniveauet og forbrugertilliden, hvilket førte til et fald i BNP på 3,9 procent i 2015 og et yderligere fald på 3,6 procent det følgende år.
Kredit: CFR Editorial. Kilde: CFR: CFR: Verdensbanken.
Share Share
I første halvår af 2017 oplevede Brasilien sin første vækst fra kvartal til kvartal i to år, på 1 procent. Men efter at Temer-optagelsen blev offentliggjort i maj, styrtdykkede Brasiliens valuta, real, med 8 procent, og økonomer indikerede, at politisk uro ville gøre det mere sandsynligt, at landet ville synke tilbage i recession. Arbejdsløsheden i Brasilien nåede et nyt højdepunkt i marts 2017 på 13,7 procent, hvilket var mere end dobbelt så højt som i slutningen af 2013, før Lava Jato startede.
I slutningen af det år viste Brasiliens økonomi dog de første tegn på opsving. Finansministeriet meddelte, at BNP var vokset med anslået 1,1 procent i 2017 med henvisning til et fald i den private sektors gæld og stigninger i investeringer og forbrug. Arbejdsløsheden og inflationen var faldende, og den toneangivende rente var på et historisk lavt niveau på 7 procent i december.
Temer har presset kongressen til at godkende et massivt økonomisk reformprogram, der omfatter spareforanstaltninger, der skal dæmpe statsgælden, som fortsat stiger. Eksperter tvivler dog på, at han kan komme videre med reformerne midt i korruptionsundersøgelser. Flere iterationer af Temers lovforslag om en pensionsreform er strandet i Kongressen.
I mellemtiden er de virksomheder, der er i centrum for skandalerne, nogle af landets største, blevet konfronteret med dybe økonomiske konsekvenser. I midten af 2018 menes korruptionsskandalen at have været med til at slette mere end 250 mia. dollar fra Petrobras’ markedsværdi. Oliegiganten har også mistet yderligere milliarder i retsforlig og andre omkostninger i forbindelse med bestikkelse, herunder et forlig på 853 millioner dollars med det amerikanske justitsministerium, Securities and Exchange Commission og brasilianske myndigheder.
Hvor står Temer-regeringen?
Brasiliansk lovgivning giver siddende kabinetsmedlemmer og andre føderalt valgte embedsmænd en særlig status; de kan kun retsforfølges af STF. Sager mod politikere bevæger sig langsomt gennem den enkelte domstol, som traditionelt har været respektfuld over for politikere, hvilket fører til “praktisk immunitet mod retsforfølgelse”, skriver Matthew M. Taylor, ekspert i latinamerikansk politik ved American University.
I juni 2017 anklagede generalanklageren præsidenten for korruption for at have taget imod en bestikkelse på 152.000 dollars fra Batista, og i september for hindring af retshåndhævelse og afpresning. Anklagerne opnåede ikke den to tredjedeles godkendelse i kongressen, der kræves for at komme videre i STF, og Temer overlevede en afstemning om rigsretssag i august samme år. Alligevel er mindst otte ministre eller topmedarbejdere trådt tilbage, siden Temer tiltrådte, på grund af afsløringerne fra Lava Jato og andre undersøgelser. “Hans køkkenkabinet er blevet decimeret”, siger Taylor. Flere mindre politiske partier har trukket deres støtte til Temer-regeringen tilbage.
køkkenkabinet er blevet decimeret.
I december 2017 vakte Temer forargelse ved at reducere den minimumstid i fængsel, der kræves for ikkevoldelige kriminelle for at komme i betragtning til en årlig præsidentiel benådning. Kritikere hævdede, at de lempeligere vilkår sandsynligvis ville komme politikere, der blev dømt under Lava Jato, til gode senere hen. STF suspenderede straks dele af Temers ordre og erklærede, at “benådninger er ikke og kan ikke blive et instrument til straffrihed.”
Temer vil forlade præsidentembedet i januar 2019. Bolsonaro har lovet at slå ned på den grasserende korruption og kriminalitet og har givet den stigende vold skylden for den udbredte korruption blandt Brasiliens retsvæsen og retshåndhævende embedsmænd. Han har udnævnt Moro til justitsminister, foreslået en omfattende antikorruptionslovgivning og støttet strengere straffedomme og brugen af dødbringende magt over for mistænkte forbrydere. Mens hans tilhængere mener, at en sådan politik med jernhånd vil dæmme op for korruption og kriminalitet, frygter mange analytikere, at foranstaltningerne vil give bagslag, give næring til vold mod staten og få Brasiliens fængselsbefolkning – som allerede er en førende kilde til rekruttering af bander – til at stige i vejret.