Von allen Dingen, die Sie heute lernen werden, ist vielleicht keines so fesselnd wie dieses.
Ein Scherz. Es ist wirklich nichts Intellektuelles oder von großer historischer Bedeutung, wenn man versteht, warum Nebengebäude die Form eines Halbmondes an ihren Türen hatten. Tatsächlich ist das nur geeignet, kollektive Erinnerungen an gefährliche offene Gruben und schrecklichen Gestank hervorzurufen, woran die meisten Menschen denken, wenn sie das Wort „Plumpsklo“ sehen oder hören. Und dann vielleicht noch die Mondsichel.
Aber was hat es mit der Mondsichel auf sich? Warum muss jedes Plumpsklo, das nicht auf der Ladefläche eines Lastwagens ankommt, der von einem armen Kerl gefahren wird, der jeden Tag seine Berufswahl bereut, immer diesen komischen kleinen Halbmondausschnitt haben?
Laut Atlas Obscura ist die Legende über die Mondsichel, dass sie einst dazu diente, die Frauenklos von den Männerklos zu trennen, ähnlich wie die seltsam dreieckige menschliche Figur auf den heutigen Toiletten dazu dient, die Frauen zu den Toiletten mit den längsten Schlangen zu leiten, während die nicht dreieckige menschliche Figur die Toiletten kennzeichnet, in die und aus denen die Männer lässig hineinspazieren können.
Angeblich hatten die Männerklos früher ein Sonnen- oder Sternsymbol, aber die Halbmondform der Frauen ist diejenige, die im öffentlichen Bewusstsein überlebt hat, weil Männer viel schlechtere Toilettengewohnheiten haben als Frauen und ihre Klos schließlich alle zerfielen und so der Zeit zum Opfer fielen, während nur die Frauenklos stehen blieben. Nur um das klarzustellen: Wir sagen nicht, dass wir persönlich der Meinung sind, dass Männer schlechtere Toilettengewohnheiten haben als Frauen, wir wiederholen nur die dumme Legende.
Der Mond als Symbol für „weiblich“ hat ziemlich alte Ursprünge, aber es ist unklar, ob es die Art von Symbolik war, die die Menschen im 19. Jahrhundert verstehen oder mittragen würden. Es macht Sinn, dass man an Orten, an denen die Alphabetisierungsrate nicht sehr hoch war, ein Symbol verwenden wollte, um weibliche Räume von männlichen Räumen zu trennen, aber andererseits scheint die ganze Sache mit der Göttin Diana nicht wirklich etwas für Cowboys zu sein, so dass es schwer zu sagen ist, ob diese Erklärung auf der Realität beruht oder ob sie einfach nur etwas ist, was sich jemand ausgedacht hat.
Der Volkskundler Dr. Adam Davis, der 2007 einen ganzen Artikel zu diesem Thema geschrieben hat (und lachen Sie nicht, denn einige Leute haben tatsächlich ganze Bücher über Plumpsklos geschrieben), sagt, dass es wirklich nicht viele Beweise gibt, die die weit verbreitete Theorie über die Mondsichel als Symbol für das Frauenklo stützen. Tatsächlich reicht die Erklärung nur bis ins Jahr 1972 zurück, also weit über die Blütezeit des klassischen, stinkenden, klapprigen Holzklohäuschens, wie wir es einst kannten. Außerdem machte sich damals niemand die Mühe, zwei Plumpsklos zu graben, weil das Verfahren einfach zu teuer und zeitaufwendig war. Aus diesem Grund erscheint es noch unwahrscheinlicher, dass der Halbmond die Frauen zum Frauenklo leiten sollte, wo es doch wahrscheinlich nur selten ein separates Plumpsklo für die Damen gab.
Nun ist es wahr, dass Plumpsklos Löcher in den Türen hatten – das mussten sie auch, denn sonst wäre die stinkende, knebelnde Erfahrung, ein öffentliches Plumpsklo zu benutzen, noch etwas stinkender und knebelnder gewesen. Außerdem ließen sie ein wenig Licht herein, damit man sehen konnte, wie man sein Geschäft verrichtete. Und es gibt jede Menge fotografische Beweise dafür, dass diese Toiletten aus der Zeit vor 1900 Halbkreise in den Türen hatten, wie etwas weniger kurvige Halbmonde.
Die beste Vermutung für die Praxis ist jedoch diese superlangweilige: Es sah schön aus. Oder so nett, wie man eine stinkende Hütte voller menschlicher Exkremente aussehen lassen konnte. Und dann wurde es Mitte der 1900er Jahre in der Popkultur verbreitet. Irgendjemand sah wahrscheinlich einmal das Plumpsklo seines Nachbarn, in das eine Mondsichel geschnitzt war, und sagte: „Hey, das ist cool, darf ich so etwas auch auf mein Plumpsklo machen?“, woraufhin der Nachbar sagte: „Warum zum Teufel fragst du mich, es ist mir scheißegal, was du in deine Stinkbude schnitzt.“ Und so verbreitete sich die Mondsichel im ganzen Land und in Filmen und Lehrbüchern und Western, und schließlich meinte jemand, eine Geschichte erfinden zu müssen, um sie zu erklären.
Rätsel gelöst.