Di tutte le cose che imparerete oggi, forse nessuna è così avvincente come questa.
Scherzo. Non c’è davvero niente di intellettuale o di grande importanza storica nel capire perché le casette avevano la forma di una mezzaluna sulle loro porte. In effetti, questo può solo evocare ricordi collettivi di pericolose fosse aperte e di orribile puzza, che è ciò a cui la maggior parte degli esseri umani pensa quando vede o sente la parola “dependance”. E poi forse dopo, la luna crescente.
Ancora, cos’è quella luna crescente? Perché qualsiasi gabinetto che non arriva sul retro di un camion guidato da qualche poveraccio che rimpiange ogni giorno le sue scelte di carriera deve sempre avere quella strana mezzaluna ritagliata?
Secondo Atlas Obscura, l’antica leggenda sulla luna crescente è che una volta veniva usata per separare i bagni delle donne da quelli degli uomini, proprio come la figura umana a forma di triangolo stampata sui bagni di oggi è usata per indirizzare le donne ai bagni che hanno le file più lunghe, mentre la figura umana non a forma di triangolo segna i bagni da cui i ragazzi possono entrare e uscire con disinvoltura.
Supposto, i bagni degli uomini una volta avevano il simbolo del sole o della stella, ma la forma a mezza luna delle donne è quella che è sopravvissuta nella coscienza pubblica perché gli uomini hanno abitudini da bagno molto peggiori di quelle delle donne e i loro bagni esterni alla fine si sono tutti disintegrati, perdendosi così nel tempo mentre solo i bagni delle donne sono rimasti in piedi. Ora, giusto per chiarire, non stiamo dicendo che personalmente pensiamo che gli uomini abbiano abitudini da bagno peggiori delle donne, stiamo solo ripetendo la stupida leggenda.
La luna come simbolo di “femmina” ha origini piuttosto antiche, ma non è chiaro se fosse o meno il tipo di simbologia che la gente del XIX secolo avrebbe capito o sarebbe stata d’accordo. Ha senso che in luoghi dove il tasso di alfabetizzazione non era molto alto si volesse usare un simbolo per separare gli spazi femminili da quelli maschili, ma d’altra parte, sembra che l’intera faccenda della Dea Diana non sarebbe davvero una cosa da cowboy, quindi è difficile dire se questa spiegazione è basata sulla realtà o se è solo qualcosa che qualcuno ha inventato.
Il folclorista Dr. Adam Davis, che ha scritto un intero articolo sull’argomento nel 2007 (e non ridete perché un paio di persone hanno effettivamente scritto interi libri sulle outhouse), dice che non ci sono davvero molte prove a sostegno della teoria diffusa sulla luna crescente come simbolo per le outhouse delle donne. In effetti la spiegazione risale solo al 1972, che è un po’ lontano dal periodo d’oro della classica, puzzolente e sgangherata dependance di legno come la conoscevamo una volta. Inoltre, a quei tempi nessuno si preoccupava davvero di scavare due gabinetti perché il processo era troppo costoso e richiedeva troppo tempo, quindi per questo motivo sembra ancora meno probabile che la mezza luna dovesse indirizzare le donne al gabinetto per sole donne, quando probabilmente c’era solo raramente un gabinetto separato designato per le signore.
Ora è vero che le latrine avevano dei buchi tagliati nelle porte – dovevano, perché altrimenti l’esperienza puzzolente e bavosa di usare una latrina pubblica sarebbe stata leggermente più puzzolente e bavosa. Facevano anche entrare un po’ di luce in modo che si potesse vedere per fare i propri bisogni. E ci sono un sacco di prove fotografiche che quei gabinetti pre-1900 avevano dei semicerchi tagliati nelle porte, come delle mezze lune un po’ meno curve.
La migliore ipotesi per la pratica, però, è questa super noiosa: Sembrava bello. O per quanto si possa far sembrare bella una baracca puzzolente piena di escrementi umani. E poi si è diffuso nella cultura pop a metà del 1900. Qualcuno a un certo punto ha probabilmente visto la latrina del vicino con una mezzaluna intagliata e ha detto: “Ehi, che figata, ti dispiace se ne metto una sulla mia latrina?” e il vicino ha risposto: “Perché diavolo me lo chiedi, non me ne frega un cazzo di cosa intagli nella tua baracca puzzolente”. E così il ritaglio della luna crescente si diffuse in tutta la terra e nei film e nei libri di testo e nei western, e alla fine qualcuno si sentì in dovere di inventare una storia per aiutare a spiegarlo.
Mistero risolto.