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NEU DEHLI, 14. April 2020 (IPS) – Arti Zodpe ist vom Tamasha-Theater (Volkstanz-Drama) in Sangli im indischen Bundesstaat Maharashtra. Nach den abendlichen Aufführungen bieten einige der Sängerinnen und Tänzerinnen dem Publikum Dienstleistungen im Bereich der Sexarbeit an.

„Wir leben außerhalb der Stadt, da sich die Menschen durch den Klang unseres Ghunghroo und unserer Musik gestört fühlen. Wenn wir in die Stadt gehen, vor allem in eine Klinik für sexuelle Gesundheit, sagt das Personal: ‚Ihr seid also gekommen, um euren Dreck hier zu verbreiten‘. Wenn wir eine Abtreibung vornehmen lassen, müssen wir hinterher den Boden putzen“, sagte sie vor kurzem bei einem Treffen von Ärzten und Abtreibungsrechtsexperten.

Zodpes Leben erzählt von den Schwierigkeiten, die gefährdete Frauen wie sie haben, wenn sie eine Abtreibung vornehmen lassen wollen, und erklärt in schmerzlichen Details die Schichten sozialer Diskriminierung und Stigmatisierung, denen marginalisierte Frauen in der orthodoxen indischen Gesellschaft ausgesetzt sind.

Sichere Abtreibung ist für viele immer noch ein Traum

Abtreibung ist in Indien seit 1971 kostenlos, doch Millionen von Frauen haben immer noch keinen Zugang zu sicheren Abtreibungen.

Dem Lancet Global Health Report 2019 zufolge gab es hier im Jahr 2015 15,6 Millionen Abtreibungen, von denen 78 Prozent außerhalb von Gesundheitseinrichtungen durchgeführt wurden. Die meisten dieser Abtreibungen wurden auch von Frauen vorgenommen, die medizinische Abtreibungsmittel von Apothekern und informellen Verkäufern ohne Rezept erhielten.

Nach Angaben des Büros des Hohen Kommissars der Vereinten Nationen für Menschenrechte (OHCHR) sind unsichere Abtreibungen schätzungsweise für 9 bis 20 Prozent aller Todesfälle von Müttern in dem Land verantwortlich.

Eine neuere Studie von Mahila Sarvangeen Utkarsh Mandal (MASUM), einer Nichtregierungsorganisation mit Sitz in Pune, und Asia Safe Abortion Partnership (ASAP), die in sieben der 29 indischen Bundesstaaten durchgeführt wurde, ergab, dass 80 Prozent der Frauen das geltende Gesetz nicht kannten und daher befürchteten, sichere Abtreibungsdienste in Anspruch zu nehmen.

Die im vergangenen Monat veröffentlichte Studie befragte 200 Teilnehmerinnen und stellte fest, dass alle schon einmal abgetrieben hatten, einige sogar sechs Mal. Doch keine der Frauen hatte dies ihrer Familie oder ihren Freunden erzählt, hauptsächlich aus Angst vor sozialer Stigmatisierung.

Laut Hemlata Pisal, der Projektkoordinatorin von MASUM, gab es verschiedene Lücken und Diskrepanzen bei den Abtreibungsdiensten in den öffentlichen Gesundheitszentren (PHC):

• Medizinische Abtreibungspillen waren größtenteils nicht verfügbar, und selbst wenn sie verfügbar waren (in privaten Kliniken oder meist in Apotheken), gab es Unterschiede bei der Dosierung und der Art der verschriebenen Pillen.
• Die veraltete D &C-Methode (Dilatation und Kürettage) wurde in vielen Gesundheitszentren in ganz Indien immer noch angewandt, und es gab kein Standardprotokoll, das sowohl für chirurgische als auch für nicht-chirurgische Methoden galt.
• Aber vor allem gab es ein hohes Maß an Stigmatisierung durch das Personal.

„Die von uns befragten Frauen berichteten, dass sie, wenn sie sich wegen eines Schwangerschaftsabbruchs an ein PHC wandten, oft abgewiesen oder extrem gedemütigt und misshandelt wurden“, so Pisal gegenüber IPS.

Liberalisierung des Gesetzes

Am 17. 17. März, eine Woche bevor das Land eine landesweite Ausgangssperre verhängte, um die Ausbreitung des Coronavirus (COVID-19) zu stoppen, stimmte das indische Parlament für eine geänderte Fassung des alten Abtreibungsgesetzes, des MTP-Gesetzes (Medical Termination of Pregnancy) von 1971, und machte es liberaler und entgegenkommender.

• Eines der wichtigsten Merkmale des geänderten MTP-Gesetzes war die Anhebung der Obergrenze für den Schwangerschaftsabbruch von 20 auf 24 Wochen. Das neue Gesetz begünstigt jedoch nur „besondere Kategorien von Frauen“, zu denen Überlebende von Vergewaltigungen, Opfer von Inzest, Behinderte und Minderjährige gehören.
• Es gibt einer Frau auch die Möglichkeit, ihre Schwangerschaft abzubrechen, wenn innerhalb der 24 Wochen ihrer Schwangerschaft fötale Anomalien festgestellt werden. In den letzten Jahren wurden mehrere Klagen eingereicht, die eine Anhebung der Obergrenze für fötale Anomalien forderten.

In einer Rede vor dem Parlament sagte der indische Gesundheitsminister Harsh Vardhan, das neue Gesetz sei sehr fortschrittlich und verspreche, die Sicherheit der Frauen zu gewährleisten.

Auch Mediziner und Gesundheitsexperten begrüßten die Gesetzesänderung.

Dr. Noor Fathima, ein leitender Beamter des öffentlichen Gesundheitswesens und Gynäkologe aus Bangalore, erklärte gegenüber IPS, dass das Gesetz die Abtreibung „für die Dienstleister weniger beschwerlich“ machen werde.

„Das MTP-Gesetz ist vor allem ein Segen für Frauen, die mit emotional belastenden und stigmatisierenden Schwangerschaftsbedingungen konfrontiert sind“, sagte Fathima gegenüber IPS.

Mangelnde Verantwortlichkeit schürt Diskriminierung

Viele meinten jedoch, dass die anhaltende soziale Stigmatisierung eine ernsthafte Bedrohung für die Wirksamkeit des neuen Gesetzes darstelle, das einer Frau auch das Recht auf vollständige Privatsphäre einräume.

Aber gefährdete Gruppen von Frauen kommen nur selten in den Genuss dieses Rechts auf Privatsphäre, sagte Kousalya Periasamy, die Leiterin des Positive Women’s Network (PWN), einer in Chennai ansässigen Gruppe, die sich für die Gleichberechtigung von HIV-positiven Frauen in ganz Indien einsetzt.

„Das Personal in einem Abtreibungszentrum fragt uns häufig: ‚Warum haben Sie mit Ihrem Partner geschlafen, wenn Sie doch HIV haben? Wir werden auch aufgefordert, Ausweispapiere und Einverständniserklärungen von männlichen Familienmitgliedern vorzulegen. Oft wird uns eine Abtreibung sogar ohne Grund verweigert. Und nach der Abtreibung müssen wir das Zimmer aufräumen“, so Periasamy gegenüber IPS.

Der Grund für diese Demütigung ist nach Ansicht der Gynäkologin und ASAP-Koordinatorin Dr. Suchitra Dalvie aus Mumbai, dass es derzeit keine Rechenschaftspflicht für die Qualität der Abtreibungsversorgung oder für Ablehnungen gibt.

„Immer noch sterben Frauen an septischen Abbrüchen und/oder erleiden immense Schmerzen, werden in der Öffentlichkeit beschämt und verurteilt und beleidigt. Solange wir diese Löcher nicht stopfen, wird sich die Situation nicht dramatisch ändern, weil 80 Prozent der Frauen das Gesetz gar nicht kennen“, sagte sie gegenüber IPS.

Stigma – eine globale Herausforderung

Katja Iversen, Geschäftsführerin von Women Deliver – der in New York ansässigen globalen Interessenvertretung – stimmt zu, dass das Stigma ein ernsthaftes Hindernis für die Inanspruchnahme von Abtreibungsdiensten weltweit darstellt.

„Abtreibung ist für Millionen von Mädchen und Frauen ein Grundbedürfnis der Gesundheitsfürsorge, und ein sicherer, legaler Schwangerschaftsabbruch rettet jeden Tag das Leben von Frauen. Leider wurde die Abtreibung stigmatisiert, um die Menschen davon abzuhalten, darüber zu sprechen und die Kontrolle über den Körper der Frauen zu behalten, und dieses Schweigen führt zu politischem Druck und gefährlichen Mythen“, sagte Iversen gegenüber IPS.

Die MASUM-Studie fand auch einige dieser Mythen und unbegründeten Überzeugungen, die unter Frauen im ganzen Land existieren. Einige davon sind:

• Der medizinische Abbruch einer Schwangerschaft ist illegal.
• Ein Schwangerschaftsabbruch ist nur bis zur 12. Woche legal.
• Ein Schwangerschaftsabbruch ist bei der ersten Schwangerschaft nicht erlaubt.
• Ein Schwangerschaftsabbruch führt zu dauerhafter Unfruchtbarkeit.
• Die Unterschrift des Ehemannes ist für einen Schwangerschaftsabbruch obligatorisch.

„Diese Überzeugungen blockieren letztlich die Möglichkeiten der Gesellschaft, den Schwangerschaftsabbruch als normales Gesundheitsproblem zu betrachten und in transparenter Weise zu diskutieren“, sagt Pisal.

Sichere Abtreibung für ein besseres Leben

Iversen zufolge kann ein freier und regelmäßiger Zugang zur reproduktiven Gesundheit, einschließlich der Abtreibungsversorgung, zu einer allgemeinen Verbesserung der Lebensbedingungen von Frauen und zu einer Welt mit mehr Gleichberechtigung führen.

„Wenn Mädchen und Frauen Zugang zu Diensten der reproduktiven Gesundheit, einschließlich Abtreibung, haben, ist es wahrscheinlicher, dass sie in der Schule bleiben, ins Berufsleben eintreten und dort bleiben, wirtschaftlich unabhängig werden und ihr volles Potenzial ausschöpfen. Dies ist ein positiver Kreislauf, von dem Einzelpersonen, Gemeinschaften und Länder profitieren“, sagte sie.

Das Ziel 3 der Vereinten Nationen für nachhaltige Entwicklung (SDG), ein gesundes Leben zu gewährleisten und das Wohlergehen aller zu fördern, bestätigt dies ebenfalls. Die Zielvorgabe 3.7 des SDG 3 zielt speziell darauf ab, den „allgemeinen Zugang zu sexuellen und reproduktiven Gesundheitsdiensten“ zu gewährleisten.

In Indien könnte die Erreichung dieses Ziels jedoch mehr als eine Gesetzesänderung erfordern.

Dr. Ravi Duggal, ein in Mumbai ansässiger leitender Gesundheitsberater, schlägt vor, das öffentliche Gesundheitssystem zu stärken, was seiner Meinung nach die Kostenregulierung und den Zugang zu den Diensten als eine Frage des Rechts, die rechtzeitige und regelmäßige Bevorratung von Medikamenten und die Sensibilisierung von Dienstleistern, einschließlich Ärzten und Krankenschwestern, gewährleisten wird.

Fathima stimmt dem zu.

„Ein stärkeres öffentliches Gesundheitssystem ist ein Gebot der Stunde. Wenn das Personal vorurteilsfrei und vertraulich ist, die Privatsphäre respektiert und schnell reagiert, wird das viel dazu beitragen, dass Frauen nicht mehr in unqualifizierten Einrichtungen abtreiben, sondern in zugelassenen Einrichtungen.“

Aber da Indien seine dreiwöchige COVID-19-Sperre bis zum 3. Mai verlängert hat und etwas mehr als 10.000 Fälle registriert wurden, sind es die Armen, die von den landesweiten Schließungen am stärksten betroffen sind.

Dazu gehören auch Frauen, die einen Schwangerschaftsabbruch vornehmen lassen müssen, da alle Krankenhäuser und Kliniken ihre kostenlosen Behandlungen im Freien, die nicht mit dem Koronavirus in Verbindung stehen, eingestellt haben.

Und in Sangli, dem Heimatbezirk von Zodpe, wurde das Gebiet zu einem COVID-19-Hotspot erklärt. Für arme, marginalisierte Frauen wie sie bedeutet dies einen großen Überlebenskampf, da sie nicht arbeiten und ihren Lebensunterhalt verdienen können und auch keinen Zugang zur sexuellen und reproduktiven Gesundheitsversorgung haben.