So entkam meine Familie dem Rattenrennen der selektiven Einschreibung

In den 1980er Jahren verbrachten meine Eltern die Nacht in ihrem Toyota Tercel und warteten in einer Schlange, um eine Lotterienummer zu bekommen, damit ich getestet werden und einen Kindergartenplatz in einer Magnetschule für begabte Kinder bekommen konnte. Im Jahr 2012 durchlief unsere Familie ein Online-Lotterieverfahren, um für unseren Ältesten einen Kindergartenplatz in einem der selektiven Aufnahmeprogramme für begabte Kinder der Chicago Public Schools zu bekommen. Es schien das Richtige zu sein.

Aber mit der Zeit stellten wir fest, dass es eine Diskrepanz zwischen den Werten, die wir für unsere Kinder wollten, und den Auswirkungen des selektiven Einschreibungsmodells gab. Wie die meisten Eltern haben mein Mann und ich unzählige Stunden damit verbracht, darüber zu diskutieren, was für Menschen unsere Kinder werden sollen, welche Werte wir ihnen vermitteln wollen und zu was für Erwachsenen sie heranwachsen sollen. Im Laufe der Jahre haben mein Mann und ich darüber gesprochen, dass unsere Kinder freundliche und integrative Menschen sein sollen. Wir haben darüber gesprochen, dass unsere Kinder Erwachsene werden sollen, die emotional ausgeglichen und widerstandsfähig genug sind, um die Menschen und Erfahrungen im Leben zu finden, die sie glücklich machen.

Meine Grund- und Mittelschulausbildung in einem Begabtenförderungsprogramm bot mir Möglichkeiten und Erfahrungen, die andere Schüler in unserem Bezirk nicht hatten. Meine Grundschul- und Mittelschulausbildung in Begabtenförderungswerken bot individuelle Inhalte und sorgte dafür, dass ich mich nicht langweilte. Diese Dinge wollte ich auch für unseren Sohn. Doch als er in die vierte Klasse kam, wurde uns klar, dass die CPS-Programme zur selektiven Einschulung nicht mit meinen Erfahrungen aus den 1980er Jahren vergleichbar waren und auch nicht mit dem, was unser Kind brauchte, um die Art von Mensch zu werden, die wir uns erhofften.

Wir gaben das Pendeln auf und bekamen unser Leben zurück

Vor drei Jahren wechselten wir also mit unseren beiden Kindern von ihren Magnet- und Selektivschulen. Wir zogen in eine Schule in unserer Nachbarschaft und begannen damit, unseren Fokus von beschleunigten Lehrplänen auf die Werte und Qualitäten zu verlagern, die wir unserem Kind zu vermitteln hoffen. Wir beschlossen, dass wir allen Kindern Möglichkeiten, Erfahrungen und individuelle Inhalte bieten wollten, um sicherzustellen, dass sie sich nicht langweilen. Wir beschlossen, dass unsere Kinder sehen sollten, wie wir die Werte leben, die sie hoffentlich eines Tages verkörpern werden.

Wir haben das Pendeln und die lächerlichen Busfahrpläne aufgegeben, so dass wir mehr Zeit haben, uns ehrenamtlich zu engagieren und unseren Kindern zu zeigen, wie es aussieht, wenn wir unsere Talente in den Dienst unserer Gemeinschaft stellen. Wir haben daran gearbeitet, unseren Kindern zu zeigen, wie schön es ist, ein Leben zu haben, das ein Gleichgewicht zwischen Schule und der Freiheit, nach der Schule mit Gleichaltrigen in der Nachbarschaft herumzuhängen, herstellt.

Wir haben die letzten Jahre damit verbracht, uns ganz bewusst von den Botschaften der akademischen Strenge abzuwenden, die den Kindern in selektiven Einschreibungsprogrammen entgegengeschleudert werden. Wir haben dafür gesorgt, dass unsere Kinder erkennen, dass ein schnelles Vorankommen im Lehrplan kein Kompromiss für die Erfahrungen ist, die sie dank weniger Hausaufgaben und weniger Wettbewerb machen können. Wir haben dafür gesorgt, dass unsere Kinder verstehen, dass Testergebnisse nur messen, wie gut man in Tests abschneidet. Wir haben unsere Prioritäten weg von Noten und Testergebnissen hin zum sozial-emotionalen Lernen, zur Wiedergutmachungsgerechtigkeit und zur sozialen Gerechtigkeit verlagert, weil wir wollen, dass unsere Kinder wissen, dass es wichtiger ist, wie sie mit sich selbst und anderen umgehen, als ihre Fähigkeit, zwei Klassenstufen höher zu rechnen.

In der siebten Klasse wird es schwieriger

Unser ältestes Kind ist jetzt in der siebten Klasse. Bei der Einführungsveranstaltung für die siebte Klasse sprachen die Lehrer darüber, wie sie die Kinder auf den Test im April vorbereiten, der für die Aufnahme in die verschiedenen High-School-Programme ausschlaggebend ist. Es scheint, als könnten wir uns dem Gedanken nicht entziehen, dass Testergebnisse wichtig sind, egal wie sehr wir uns bemühen.

Während wir uns auf die High School vorbereiten, kämpfen wir mit denselben Überzeugungen, von denen wir uns eigentlich abwenden wollten. Aber jetzt werden sie von unserem Siebtklässler geäußert. Unser Ältester hat sich mit dem Gedanken getragen, auf eine selektive High School zu gehen. Als wir das hörten, machten wir uns Sorgen, dass unsere Bemühungen um eine Neuorientierung in den letzten drei Jahren umsonst waren.

Dann gingen wir zu einer Highschool-Messe. Der Tisch der Lane Tech Selective Enrollment war mit einem Berater besetzt, der uns erzählte, dass alle Klassen „Honors“ sind, damit man bei den Tests gut abschneidet. Der Tisch der High School in unserer Nachbarschaft war mit Schülern besetzt, die darüber sprachen, wie wichtig es ist, Teil einer Gemeinschaft zu sein und welche Möglichkeiten die Schule bietet, Schüler mit ähnlichen Interessen zu finden. In den Unterlagen der Lane Tech ging es um die durchschnittlichen Testergebnisse und die Aufnahmequoten am College. Die Unterlagen der High School in unserer Nachbarschaft informierten über das akademische Programm, das auf eine Vielzahl von Schülern zugeschnitten ist, und über die Abschlussquoten an den Hochschulen.

Nachdem wir die Messe verlassen hatten, begann unser ältestes Kind zu verarbeiten, was es gesehen und gehört hatte. Wir sprachen darüber, dass die Schulen sehr unterschiedliche Dinge verfolgen. Und das Kind, an dessen Neuorientierung wir gearbeitet haben, sagte, dass es gesehen hat, wie eine Schule sich auf ein Endziel konzentriert hat und eine andere auf den Weg. Im Moment tendiert unser ältestes Kind zur High School in unserer Nachbarschaft. Er möchte die Reise genießen, anstatt den Stress zu ertragen, der mit einer unerbittlichen Konzentration auf das Endziel einhergeht. Wir könnten nicht stolzer sein.

Foto von Dino Reichmuth auf Unsplash

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Cassandra Kaczocha

Cassandra Kaczocha ist Mutter von zwei CPS-Mittelschülern und eine Verfechterin der öffentlichen Bildung. Sie setzt sich leidenschaftlich für Rassengleichheit ein und will sicherstellen, dass alle Kinder in unseren öffentlichen Schulen eine hochwertige Bildung erhalten.

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