Whiskey-Review: Old Crow Bourbon

Als ich anfing, Whiskeys zu rezensieren, stellte mir meine Frau eine sehr wichtige Frage: Werde ich nur die „guten“ rezensieren? Nein, antwortete ich, ich muss sie alle probieren. Um die Höhe der Perfektion zu verstehen, musste ich auch die Tiefe der Schrecklichkeit verstehen, die es gab. Ich musste verstehen, was eine Null-Sterne-Spirituose ausmacht, damit ich meine Skala richtig kalibrieren konnte.

Mit anderen Worten, ich habe einen Fehler gemacht.

James C. Crow, ein schottischer Einwanderer in die Vereinigten Staaten, gründete in den 1830er Jahren seine eigene Brennerei in Frankfurt, Kentucky. Er war der erste, der das „Sour Mash“-Verfahren anwandte, bei dem eine vergorene Maische für die Destillation erzeugt wurde, wobei die Hefe der vorherigen Charge verwendet wurde, um die Gärung der nächsten in Gang zu setzen. Dadurch wurde sichergestellt, dass für jeden Tropfen Alkohol dieselbe Hefefamilie verwendet wurde, was theoretisch den Geschmack und die Konsistenz des Produkts verbessern sollte.

Er produzierte seinen Whiskey (die Sorte „Old Crow“ ist eine gealterte Version) bis zu seinem Tod im Jahr 1856, als das Originalrezept und das Destillationsverfahren mit seinem Erfinder verloren gingen, der es nie weitergegeben hatte. W.A. Gaines and Co. produzierte Old Crow bis zum Amerikanischen Bürgerkrieg, wo er das Lieblingsgetränk des Unionsgenerals und späteren US-Präsidenten Ulysses S. Grant und des konföderierten Generals Jubal Early war.

Die Brennerei wurde an National Distillers verkauft, als die Prohibition begann, und als diese dunkle Zeit vorbei war, wurde die Produktion wieder aufgenommen. National Distillers wurde 1987 von Jim Beam aufgekauft, der anschließend von der japanischen Suntory Holdings übernommen wurde.

Produkt

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Am besten kann man sich diesen Whiskey als eine minderwertige Version von Jim Beam vorstellen. Die beiden Spirituosen werden am selben Ort hergestellt und basieren auf genau demselben Getreide, aber das Produkt der Marke Jim Beam wird im Gegensatz zu Old Crow mit mehr Sorgfalt und Aufmerksamkeit behandelt. Der heutige Old Crow verwendet bei der Gärung immer noch das saure Maischeverfahren, was bedeutet, dass dieselbe Hefe aus der vorherigen Charge verwendet wird, um die nächste zu beginnen.

Nach der Destillation wird die Spirituose mindestens drei Jahre lang in neuen, verkohlten Eichenfässern gelagert. Old Crow wird als „Straight Bourbon“ vermarktet, für dessen Herstellung ganz bestimmte Vorschriften gelten, einschließlich des Alkoholgehalts und der Verweildauer im Fass.

Eine Sache, auf die ich hinweisen möchte, ist, dass ich bei meinen Nachforschungen nirgendwo Hinweise auf Lebensmittelfarben oder Zusatzstoffe finden konnte, die bei der Herstellung von Old Crow verwendet werden – was angesichts der recht strengen Vorschriften für die Herstellung von „Straight Kentucky Bourbon“ Sinn macht. Was Sie sehen, ist das, was aus den Fässern kam, was ich zu schätzen weiß.

Verpackung

Diese Flasche Old Crow wurde in einer Plastikflasche verpackt, die stolz verkündet, eine „leichte Reisegröße“ mit einem eingebauten Ausgießer zu sein. Die Flasche selbst ist eher langweilig und sieht aus wie eine ganz normale Schnapsflasche.

Das Etikett auf der Vorderseite der Verpackung ist ein eher schlichter weißer Hintergrund mit dem berühmten Krähenlogo vorne und in der Mitte. Die Legende besagt, dass dieses Logo aus dem Bürgerkrieg stammt, als ein Regiment von Unionssoldaten, das in State College, PA (der zukünftigen Heimat der Penn State University – Let’s go State!) eine Petition an Lincoln richtete, in der es hieß, dass dies „das einzig Gute ist, das aus dem Süden kommt“, und dass „die Krähe mit den schärfsten Krallen für immer an der Gerste festhält“

Genuss

Das Einzige, was ich aus diesem Glas rieche, ist Alkohol und vielleicht ein kleiner Hauch von Vanille. Nach dem Brennen des Alkohols gibt es nichts Anstößiges im Geruch… aber es scheint auch nicht viel Komplexität zu geben.

Während die Flüssigkeit in meinem Mund war, habe ich nicht wirklich einen Geschmack von irgendetwas bekommen. Es gab kein unmittelbares Brennen oder starke Empfindungen. Aber sobald die Flüssigkeit meine Kehle hinunterlief, ließ das, was zurückblieb, in mir die Sehnsucht nach dem Nichts aufkommen, das ich gerade genossen hatte.

Es gibt ein sofortiges brennendes Gefühl auf der Rückseite meiner Zunge, was mich glauben lässt, dass der Grund, warum ich es zuerst nicht schmeckte, vielleicht darin lag, dass die Spirituose diese Geschmacksknospen einfach angesengt hatte. Dann begann der eigentliche „Geschmack“ der Spirituose durchzukommen, den ich nur als eine etwas angenehmere Version von Hustensaft beschreiben kann. Mit der Subtilität von Miley Cyrus auf einer Abrissbirne blitzt ein Hauch von Lakritz und Vanille auf, der so stark und intensiv war, dass es mich buchstäblich erschaudern ließ. Jetzt verstehe ich, was meine Frau empfindet, wenn sie Whiskey als „schmerzhaftes Feuer“ beschreibt.

Als ich etwa die Hälfte der Spirituose getrunken hatte, begann ich meine hochfliegenden Pläne für diese Website zu bereuen. Die Liste der „minderwertigen“ Spirituosen ist lang und bedrohlich – ich überlegte, ob ich es überhaupt bis zum Ende schaffen würde, bevor meine Leber beschloss, mich davon abzuhalten, mich weiter zu quälen. Aber nein, die Show muss weitergehen.

Es muss einen Weg geben, dies schmackhaft zu machen.

On Ice

Es gibt eine interessante Psychologie für den ersten Hügel einer Achterbahn. Das Klirren der Zahnräder, wenn der Wagen an die Spitze des Hügels gezogen wird, lässt einen wissen, dass etwas Schreckliches passieren wird, aber man kann wirklich nicht einschätzen, wie schlimm es sein wird, bis man die Spitze des Hügels erreicht. Von da an ist es nur noch purer Terror.

Das Trinken dieses Likörs ist genau wie der erste Hügel einer Achterbahn. Aber nicht auf eine gute Art und Weise.

Das Problem mit einer „heimtückischen“ Spirituose wie dieser, bei der der wirkliche Schmerz erst kommt, wenn der Schnaps bereits die Kehle hinunterläuft, ist, dass man genau wie bei der Achterbahn nicht weiß, wie schlimm es sein wird, bis man unwiderruflich auf der anderen Seite angefangen hat. Ich dachte, dass das Hinzufügen von Eis den schrecklichen Nachgeschmack mildern würde, aber anstatt den Alkohol zu mildern“, wurde er zu etwas, das eher einem Scoville-Test ähnelt. Selbst mit dem zusätzlichen Temperaturwechsel und dem Wasser kommt das Brennen am Ende durch. Es geht nicht so sehr um die Frage: „Wie viel, damit es besser schmeckt?“, sondern vielmehr um die Frage: „Wie viel Eis, damit es verschwindet?“

Old Fashioned

Orange und Bitter machen es fast noch schlimmer. Ich bin mir nicht sicher, wie das möglich ist, aber seien Sie versichert, es ist so.

Wenn Sie nicht fast eine 1:1-Mischung von Bitter und Likör verwenden, bleibt der Nachgeschmack. Aber jetzt, wo Sie den köstlichen Geschmack von Zitrusfrüchten und Bitters hinzugefügt haben, ist das alles, was Sie im ersten Teil des Schlucks bekommen, während die Spirituose noch im Mund ist. Er gaukelt Ihnen vor, dass alles in Ordnung ist und Sie das Problem gelöst haben – bis Sie schlucken und Ihr ganzes Weltbild zu Boden stürzt. Das Brennen, die scharfen Aromen, sie waren die ganze Zeit da. Sie haben nur darauf gewartet, dich in falscher Sicherheit zu wiegen, bevor sie zuschlugen.

Mule

Es ist nicht großartig, aber wenigstens bereue ich mein Leben nicht mehr.

Ingwerbier ist wirklich nützlich, um sonst schrecklich schmeckende Dinge zu überdecken, weil der Geschmack und das Aroma des Ingwers einfach so verdammt scharf ist. In diesem Fall leistet es gute Arbeit, indem es den schrecklichen Geschmack dieses Bourbons fast – aber nicht ganz – vollständig überdeckt. Der Lakritz-Nachgeschmack ist immer noch vorhanden, aber der konkurrierende Geschmack des Ingwerbiers kämpft den guten Kampf, um zu verhindern, dass es eine so überwältigend schlechte Erfahrung ist.

Gesamtbewertung

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Dies ist nicht der schlechteste der Schlechten. Ich war auf dem Grund des Fasses, und gemeinsam, lieber Leser, werden Sie und ich wieder dorthin gelangen.

Es gibt eine Situation, in der dies keine schreckliche Idee ist, die Sie sofort bereuen werden, und das ist bei Mischgetränken, wo Sie wirklich nur etwas für den Alkoholgehalt brauchen. Aber in diesem Fall verpassen Sie den Sinn des Bourbon-Aromatisierungsprozesses. In Wirklichkeit wären Sie mit einer Art Wodka oder Tequila besser dran, einer neutralen Spirituose, die Ihnen den nötigen Kick gibt, ohne dass Sie zusätzliche Zeit und Mühe aufwenden müssen, um einen schrecklichen Fehler eines Geschmacksprofils zu überdecken.

Alle Bewertungen werden im Kontext ihrer spezifischen Spirituosenklassifizierung wie oben angegeben bewertet. Klicken Sie hier, um ähnliche Spirituosen zu sehen, die wir bewertet haben.

Gesamtbewertung: 1/5
Dies ist nicht der schlechteste Whiskey, den ich je getrunken habe. Aber er ist verdammt nah dran.