Die überflüssigen Pfunde haben ihren Preis
Übergewicht schadet der Gesundheit in vielerlei Hinsicht. Es erhöht das Risiko, an Krankheiten wie Diabetes, Herzkrankheiten, Arthrose und einigen Krebsarten zu erkranken, um nur einige zu nennen, und verkürzt die Lebensspanne. Die Behandlung von Fettleibigkeit und fettleibigkeitsbedingten Krankheiten kostet jedes Jahr Milliarden von Dollar. Einer Schätzung zufolge gaben die USA im Jahr 2005 190 Milliarden Dollar für fettleibigkeitsbedingte Gesundheitsausgaben aus – das Doppelte früherer Schätzungen. (1) Das enorme Ausmaß dieser wirtschaftlichen Belastung und der enorme Tribut, den Übergewicht für Gesundheit und Wohlbefinden fordert, weckt allmählich das globale politische Bewusstsein, dass Einzelpersonen, Gemeinden, Staaten, Nationen und internationale Organisationen mehr tun müssen, um die steigende Flut der Fettleibigkeit einzudämmen.
Direkte und indirekte Kosten der Fettleibigkeit
Zwei Arten von Kosten werden mit der Behandlung von Fettleibigkeit und mit Fettleibigkeit zusammenhängenden Erkrankungen in Verbindung gebracht:
Direkte Kosten sind Kosten, die durch ambulante und stationäre Gesundheitsleistungen (einschließlich Operationen), Labor- und Röntgentests und medikamentöse Behandlung entstehen.
Die indirekten Kosten, die als „Ressourcen, auf die infolge eines Gesundheitszustands verzichtet wird“(2) definiert wurden, fallen in verschiedene Kategorien:
- Wert der verlorenen Arbeit. Verlorene Arbeitstage sind Kosten sowohl für Arbeitnehmer (in Form von Lohnausfall) als auch für Arbeitgeber (in Form von nicht geleisteter Arbeit). Fettleibige Arbeitnehmer verpassen mehr Arbeitstage durch kurzfristige Abwesenheit, langfristige Arbeitsunfähigkeit und vorzeitigen Tod als nicht fettleibige Arbeitnehmer. (3) Sie können auch weniger als ihre volle Arbeitsleistung erbringen (auch bekannt als Präsentismus).
- Versicherung. Arbeitgeber zahlen für fettleibige Arbeitnehmer höhere Lebensversicherungsprämien und höhere Arbeitnehmerentschädigungen als für nicht fettleibige Arbeitnehmer. (4)
- Löhne. Einige Studien haben gezeigt, dass Fettleibigkeit mit niedrigeren Löhnen und einem geringeren Haushaltseinkommen verbunden ist. (5)
Die indirekten Kosten sind schwieriger zu ermitteln und zu messen als die direkten Kosten.
Die Kosten für Adipositas steigen insgesamt
In einer der ersten Analysen untersuchte Colditz die direkten und indirekten Kosten in den U.In einer der ersten Analysen untersuchte Colditz die direkten und indirekten Kosten, die in den USA durch sechs häufige, mit Fettleibigkeit zusammenhängende Krankheiten entstehen – Typ-2-Diabetes, Bluthochdruck, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Gallenblasenerkrankungen, Dickdarmkrebs und Brustkrebs nach der Menopause – und ermittelte, welcher Prozentsatz dieser Kosten auf Fettleibigkeit zurückzuführen ist. Er schätzte, dass Fettleibigkeit im Jahr 1986 für 5,5 Prozent der direkten und indirekten Kosten im Zusammenhang mit diesen häufigen Erkrankungen verantwortlich war, was etwa 39 Milliarden Dollar entspricht. (3) Spätere Berichte über die mit Fettleibigkeit verbundenen medizinischen Ausgaben (direkte Kosten) haben gezeigt, dass die Kosten der Fettleibigkeit im Laufe der Jahre stetig gestiegen sind, da die Epidemie zugenommen hat. (6)
Eine weit verbreitete Schätzung von Finkelstein und Kollegen, die sich auf Daten des U.S. Medical Expenditure Panel Survey (MEPS) stützt, ergab, dass Fettleibigkeit 1998 für etwa 6 Prozent der medizinischen Kosten oder etwa 42 Milliarden Dollar (in Dollar 2008) verantwortlich war. (7) Im Jahr 2006 lag der Anteil der Adipositas an den Krankheitskosten bei fast 10 Prozent, d. h. bei 86 Milliarden Dollar pro Jahr. Die Ausgaben für fettleibigkeitsbedingte Erkrankungen machten schätzungsweise 8,5 Prozent der Medicare-Ausgaben, 11,8 Prozent der Medicaid-Ausgaben und 12,9 Prozent der Ausgaben privater Kostenträger aus.
MEPS unterschätzt die Gesundheitskosten ein wenig, da Menschen, die in Einrichtungen leben und deren Gesundheitszustand möglicherweise schlechter ist als der der Allgemeinbevölkerung, nicht berücksichtigt werden. Als Finkelstein und Kollegen die Standardquelle für Daten zu den Gesundheitsausgaben in den USA (den Datensatz der National Health Expenditure Accounts) untersuchten, berechneten sie, dass Adipositas im Jahr 2006 für Gesundheitsausgaben in Höhe von 147 Milliarden Dollar verantwortlich gewesen sein könnte. (7)
Kürzlich machten Cawley und Meyerhoefer Schlagzeilen mit ihrer Schätzung, dass Adipositas für 21 Prozent der medizinischen Ausgaben verantwortlich ist – 190 Milliarden Dollar im Jahr 2005 – mehr als das Doppelte der früheren Schätzung von Finkelstein und Kollegen auf der Grundlage von MEPS-Daten. (1) Auch Cawley und Meyerhoefer verwendeten MEPS-Daten für ihre Schätzungen. Sie verwendeten jedoch eine andere und potenziell genauere Methode zur Berechnung der Kosten, den so genannten „Instrumentalvariablenansatz“. Diese Methode berücksichtigt die wechselseitige Beziehung zwischen Fettleibigkeit und chronischen Krankheiten, indem sie den Body-Mass-Index eines biologischen Kindes als Ersatzvariable für den Body-Mass-Index des Einzelnen verwendet.
Für die Zukunft haben Forscher geschätzt, dass bis zum Jahr 2030, wenn der Adipositas-Trend ungebremst anhält, allein die durch Adipositas verursachten medizinischen Kosten in den USA um 48 bis 66 Milliarden Dollar pro Jahr steigen könnten. (8)
Länder mit niedrigeren Adipositas-Raten als die USA geben einen geringeren Anteil ihrer Gesundheitsausgaben für Adipositas aus, aber die Belastung ist immer noch beträchtlich. (9) (Siehe Tabelle, Eine Momentaufnahme der Kosten im Zusammenhang mit Fettleibigkeit.)
Berechnung der Kosten von Fettleibigkeit pro Person
Einige Forscher haben die Kosten von Fettleibigkeit auf individueller Ebene bewertet. Finkelstein und Kollegen fanden heraus, dass im Jahr 2006 die medizinischen Pro-Kopf-Ausgaben für fettleibige Personen im Vergleich zu normalgewichtigen Personen um 1.429 Dollar (42 Prozent) höher waren. (7) Cawley und Meyerhoefer stellten unterdessen fest, dass die Pro-Kopf-Ausgaben für medizinische Versorgung bei fettleibigen Personen um 2.741 Dollar höher waren als bei nicht fettleibigen Personen – ein Anstieg um 150 Prozent. (1)
Thompson und Kollegen kamen zu dem Schluss, dass die Pro-Kopf-Kosten für Fettleibigkeit im Laufe des Lebens ähnlich hoch sind wie die für Rauchen. (10) Bei Männern mittleren Alters verursachte die Behandlung von fünf häufigen fettleibigkeitsbedingten Krankheiten (Schlaganfall, koronare Herzkrankheit, Diabetes, Bluthochdruck und erhöhter Cholesterinspiegel) im Vergleich zu normalgewichtigen Erwachsenen etwa 9.000 bis 17.000 Dollar höhere Kosten.
Das Fazit: Prävention ist der Schlüssel zur Senkung der hohen Kosten der Fettleibigkeit
Es ist möglich, dass ein klareres Verständnis der Kosten der Fettleibigkeit größere und dringendere Programme zur Prävention und Behandlung der Fettleibigkeit anspornen wird. Zwar haben die USA mit der „Let’s Move“-Initiative der First Lady und den „Communities Putting Prevention to Work“ einige Investitionen in die Prävention getätigt, doch stellen diese Bemühungen nur relativ kleine Schritte nach vorn dar, und die künftige Finanzierung der öffentlichen Gesundheitsprävention ist weiterhin gefährdet. Um echte Fortschritte zu erzielen, sollten diese Initiativen Teil konzertierter Bemühungen von lokalen und nationalen Regierungs-, Gesundheits- und gemeinnützigen Organisationen, Lebensmittelunternehmen, Werbetreibenden und Einzelpersonen sein, um gesundes Gewicht zur Norm und nicht zur Ausnahme zu machen.
1. Cawley J, Meyerhoefer C. The medical care costs of obesity: an instrumental variables approach. J Health Econ. 2012; 31:219-30.
2. USDA Economic Research Service. Food Safety Glossary. Accessed January 25, 2012.
3. Colditz GA. Economic costs of obesity. Am J Clin Nutr. 1992; 55:503S-507S.
4. Trogdon JG, Finkelstein EA, Hylands T, Dellea PS, Kamal-Bahl SJ. Indirekte Kosten der Adipositas: ein Überblick über die aktuelle Literatur. Obes Rev. 2008; 9:489-500.
5. Colditz GW, Wang, YC. Economic costs of obesity. In: Hu F., Obesity Epidemiology. New York: Oxford University Press, Inc. 2008.
6. Dor AF, Langwith C, Tan E. A heavy burden: Die individuellen Kosten von Übergewicht und Fettleibigkeit in den Vereinigten Staaten. The George Washington University School of Public Health and Health Services Department of Health Policy, 2010.
7. Finkelstein EA, Trogdon JG, Cohen JW, Dietz W. Annual medical spending attributable to obesity: payer- and service-specific estimates. Health Aff (Millwood). 2009; 28:w822-31.
8. Wang CY, McPherson K, Marsh T, Gortmaker S, Brown M. Health and economic burden of the projected obesity trends in the USA and the UK. Lancet. 2011; 378:815-25.
9. Withrow D, Alter DA. Die wirtschaftliche Belastung durch Adipositas weltweit: eine systematische Übersicht über die direkten Kosten der Adipositas. Obes Rev. 2010. DOI: 10.1111/j.1467-789X.2009.00712.x.
10. Thompson D, Edelsberg J, Colditz GA, Bird AP, Oster G. Lifetime health and economic consequences of obesity. Arch Intern Med. 1999; 159:2177-83.