Plătiți prețul pentru kilogramele în plus
Excesul de greutate dăunează sănătății în multe feluri. Ea crește riscul de a dezvolta afecțiuni precum diabetul, bolile de inimă, osteoartrita și unele tipuri de cancer, pentru a numi doar câteva dintre ele, și reduce durata de viață. Tratarea obezității și a afecțiunilor legate de obezitate costă miliarde de dolari pe an. Conform unei estimări, în 2005, SUA a cheltuit 190 de miliarde de dolari pentru cheltuieli de sănătate legate de obezitate – dublu față de estimările anterioare. (1) Dimensiunea enormă a acestei poveri economice și prețul uriaș pe care excesul de greutate îl are asupra sănătății și bunăstării încep să trezească o conștientizare politică globală conform căreia indivizii, comunitățile, statele, națiunile și organizațiile internaționale trebuie să facă mai mult pentru a opri valul în creștere al obezității.
Costurile directe și indirecte ale obezității
Două tipuri de costuri sunt asociate cu tratamentul obezității și al afecțiunilor legate de obezitate:
Costurile directe sunt cele care rezultă din serviciile medicale ambulatorii și spitalicești (inclusiv intervențiile chirurgicale), testele de laborator și radiologice și terapia medicamentoasă.
Costurile indirecte, care au fost definite ca fiind „resursele la care se renunță ca urmare a unei afecțiuni de sănătate”(2), se împart în diverse categorii:
- Valoarea muncii pierdute. Zilele pierdute de la locul de muncă reprezintă un cost atât pentru angajați (sub formă de salarii pierdute), cât și pentru angajatori (sub formă de muncă neefectuată). Angajații obezi pierd mai multe zile de muncă din cauza absențelor pe termen scurt, a invalidității pe termen lung și a decesului prematur decât angajații neobezi. (3) Aceștia pot, de asemenea, să lucreze la o capacitate mai mică decât cea maximă (cunoscută și sub numele de prezenteism).
- Asigurări. Angajatorii plătesc prime de asigurare de viață mai mari și plătesc mai mult pentru compensarea lucrătorilor pentru angajații care sunt obezi decât pentru angajații care nu sunt obezi. (4)
- Salarii. Unele studii au arătat că obezitatea este asociată cu salarii mai mici și venituri mai mici ale gospodăriei. (5)
Costurile indirecte sunt mai greu de identificat și măsurat decât costurile directe.
Costurile obezității sunt în creștere în general
În una dintre primele analize, Colditz a analizat costurile directe și indirecte în SUA.S.U.A. a șase afecțiuni comune legate de obezitate – diabet de tip 2, hipertensiune arterială, boli cardiovasculare, boli ale vezicii biliare, cancer de colon și cancer de sân postmenopauză – și a determinat ce procent din aceste costuri se datorează obezității. El a estimat că, în 1986, obezitatea a fost responsabilă pentru 5,5 la sută din costurile directe și indirecte asociate cu aceste afecțiuni medicale comune, adică aproximativ 39 de miliarde de dolari. (3) Rapoartele ulterioare privind cheltuielile medicale legate de obezitate (costuri directe) au evidențiat o creștere constantă a costurilor obezității de-a lungul anilor, pe măsură ce epidemia a luat amploare. (6)
O estimare citată pe scară largă de Finkelstein și colegii săi, bazată pe date din U.S. Medical Expenditure Panel Survey (MEPS), a constatat că obezitatea a fost responsabilă pentru aproximativ 6 la sută din costurile medicale în 1998, sau aproximativ 42 de miliarde de dolari (în dolari din 2008). (7) În 2006, obezitatea era responsabilă pentru mai aproape de 10 la sută din costurile medicale – aproape 86 de miliarde de dolari pe an. Cheltuielile pentru afecțiunile legate de obezitate au reprezentat aproximativ 8,5 la sută din cheltuielile Medicare, 11,8 la sută din cheltuielile Medicaid și 12,9 la sută din cheltuielile plătitorilor privați.
MEPS subestimează puțin costurile de asistență medicală, deoarece nu include persoanele care trăiesc în instituții și care, la rândul lor, pot avea o stare de sănătate mai precară decât populația generală. Astfel, atunci când Finkelstein și colegii săi au analizat sursa „standard de aur” a datelor privind cheltuielile de sănătate din SUA (setul de date National Health Expenditure Accounts), au calculat că obezitatea ar fi putut fi responsabilă pentru o sumă de până la 147 de miliarde de dolari din cheltuielile de sănătate în 2006. (7)
Mai recent, Cawley și Meyerhoefer au atras titlurile ziarelor cu estimarea lor potrivit căreia obezitatea este responsabilă pentru 21% din cheltuielile medicale – 190 de miliarde de dolari în 2005 – mai mult decât dublu față de estimarea anterioară a lui Finkelstein și a colegilor din datele MEPS. (1) Cawley și Meyerhoefer au folosit, de asemenea, datele MEPS pentru a-și face estimările. Dar ei au folosit o metodă diferită și potențial mai precisă de calculare a costurilor, numită „abordarea prin variabile instrumentale”. Această metodă ia în considerare relația bidirecțională dintre obezitate și bolile cronice, prin utilizarea indicelui de masă corporală al unui copil biologic ca variabilă surogat pentru indicele de masă corporală al individului.
Văzând în perspectivă, cercetătorii au estimat că, până în 2030, dacă tendințele obezității continuă necontrolate, numai costurile medicale legate de obezitate ar putea crește cu 48 până la 66 de miliarde de dolari pe an în SUA (8)
Țări cu rate de obezitate mai mici decât cele din SUA cheltuiesc o parte mai mică din banii pentru asistență medicală pentru obezitate, dar povara este încă considerabilă. (9) (A se vedea tabelul, Un instantaneu al costurilor legate de obezitate.)
Calcularea costurilor obezității pe persoană
Diferiți cercetători au evaluat costul obezității la nivel individual. Finkelstein și colegii săi au constatat că, în 2006, cheltuielile medicale pe cap de locuitor pentru persoanele obeze au fost de 1.429 de dolari în plus (cu 42% mai mari) în comparație cu persoanele cu greutate normală. (7) Cawley și Meyerhoefer, între timp, au constatat că cheltuielile medicale pe cap de locuitor au fost cu 2.741 de dolari mai mari pentru persoanele obeze decât pentru persoanele care nu erau obeze – o creștere de 150%. (1)
Thompson și colegii au concluzionat că, pe parcursul unei vieți, costurile per persoană pentru obezitate au fost similare cu cele pentru fumat. (10) La bărbații de vârstă mijlocie, tratamentul a cinci afecțiuni comune legate de obezitate (accident vascular cerebral, boală coronariană, diabet, hipertensiune arterială și colesterol ridicat) a dus la costuri cu aproximativ 9.000-17.000 de dolari mai mari în comparație cu adulții cu greutate normală.
The Bottom Line: Prevenirea este cheia pentru reducerea costurilor ridicate ale obezității
Este posibil ca o înțelegere mai clară a costului obezității să stimuleze programe mai mari și mai urgente de prevenire și tratare a acesteia. În timp ce SUA a făcut unele investiții în prevenție, prin inițiativa „Let’s Move” a Primei Doamne și „Communities Putting Prevention to Work” (Comunitățile pun prevenția la treabă), aceste eforturi reprezintă pași înainte relativ mici, iar finanțarea viitoare a prevenției în domeniul sănătății publice rămâne amenințată. Pentru a face adevărate progrese, aceste inițiative ar trebui să facă parte din eforturile concertate ale organizațiilor guvernamentale, de sănătate și non-profit locale și naționale, ale companiilor alimentare, ale agenților de publicitate și ale indivizilor pentru a face din greutățile sănătoase norma și nu excepția.
1. Cawley J, Meyerhoefer C. The medical care costs of obesity: an instrumental variables approach. J Health Econ. 2012; 31:219-30.
2. USDA Economic Research Service. Glosar de siguranță alimentară. Accesat la 25 ianuarie 2012.
3. Colditz GA. Costurile economice ale obezității. Am J Clin Nutr. 1992; 55:503S-507S.
4. Trogdon JG, Finkelstein EA, Hylands T, Dellea PS, Kamal-Bahl SJ. Costurile indirecte ale obezității: o analiză a literaturii actuale. Obes Rev. 2008; 9:489-500.
5. Colditz GW, Wang, YC. Costurile economice ale obezității. In: Obezitatea: Hu F, Epidemiologia obezității. New York: Oxford University Press, Inc., 2008.
6. Dor AF, Langwith C, Tan E. O povară grea: The individual costs of being overweight and obese in the United States (Costurile individuale ale supraponderalității și obezității în Statele Unite). The George Washington University School of Public Health and Health Services Department of Health Policy, 2010.
7. Finkelstein EA, Trogdon JG, Cohen JW, Dietz W. Annual medical spending attributable to obesity: payer- and service-specific estimates. Health Aff (Millwood). 2009; 28:w822-31.
8. Wang CY, McPherson K, Marsh T, Gortmaker S, Brown M. Health and economic burden of the projected obesity trends in the USA and the UK. Lancet. 2011; 378:815-25.
9. Withrow D, Alter DA. Povara economică a obezității la nivel mondial: o analiză sistematică a costurilor directe ale obezității. Obes Rev. 2010. DOI: 10.1111/j.1467-789X.2009.00712.x.
10. Thompson D, Edelsberg J, Colditz GA, Bird AP, Oster G. Lifetime health and economic consequences of obesity. Arch Intern Med. 1999; 159:2177-83.