La prestación de cuidados paliativos de Medicare en los Estados Unidos se ha ampliado considerablemente en el entorno de las residencias de ancianos (NH) en los últimos años. Esta revisión de la literatura se centra en la provisión de cuidados paliativos en los NH, explorando su crecimiento y el impacto de dichos cuidados en los residentes de los NH, las implicaciones de coste y eficiencia para los NH y el gobierno, así como los retos políticos y las áreas importantes para la investigación futura. Aunque la utilización de los cuidados paliativos es relativamente modesta entre los residentes de NH, su creciente disponibilidad es muy prometedora. Como alternativa a la atención tradicional de los NH, se ha demostrado que los hospicios proporcionan una atención de alta calidad al final de la vida y ofrecen beneficios, como la reducción de las hospitalizaciones y la mejora del tratamiento del dolor. La provisión de cuidados paliativos en los hospitales también ha demostrado tener efectos positivos en los residentes que no están en los hospitales, lo que sugiere beneficios indirectos en las prácticas clínicas de los hospitales. Es importante destacar que la expansión de los cuidados paliativos en los centros de salud conlleva desafíos, tanto en la dimensión clínica como en la política. La investigación ha demostrado que la colaboración entre los centros de cuidados paliativos requiere una comunicación efectiva en torno a las necesidades cambiantes de los residentes y que una serie de barreras pueden impedir la integración de los cuidados paliativos y los centros de cuidados paliativos. Además, la cambiante combinación de casos de pacientes de hospicios, incluyendo el aumento del uso de hospicios por parte de individuos con condiciones como la demencia, presenta desafíos a las políticas de pago y elegibilidad de hospicios de Medicare. Hasta la fecha, ha habido pocas investigaciones que comparen los costes de los cuidados paliativos, la intensidad de los servicios y la calidad de la atención entre los distintos entornos, lo que refleja el hecho de que los investigadores han dispuesto de pocos datos comparativos. Los Centros de Servicios de Medicare & Medicaid han dado pasos hacia la recopilación de estos datos, y se necesita más investigación para arrojar luz sobre qué refinamientos, si los hay, son necesarios para el programa de hospicios de Medicare.
