Antecedentes: Este estudio se llevó a cabo para examinar si el tratamiento de acupuntura puede tener un efecto a largo plazo sobre el abandono o la reducción del tabaquismo.
Métodos: En total, 46 hombres y mujeres sanos que declararon fumar 20 +/- 6 cigarrillos al día (media +/- SD) se ofrecieron como voluntarios para el estudio. Fueron asignados aleatoriamente a un grupo de prueba (TG) o a un grupo de control (CG) en el que se estimularon acupuntos presuntamente antitabaco (TG) o se aplicó acupuntura en acupuntos que se consideraba que no tenían ningún efecto para dejar de fumar (CG). Antes de cada tratamiento, después del último, y 8 meses y 5 años después del último, cada sujeto respondió a cuestionarios sobre sus hábitos y actitudes como fumador. Se tomaron muestras de sangre para medir variables relacionadas con el tabaquismo, es decir, cotinina sérica y tiocianato sérico.
Resultados: Durante el período de tratamiento el consumo de cigarrillos declarado disminuyó en promedio en 14 (TG) y 7 (CG) cigarrillos por día (P < 0,001). En ambos grupos, el consumo de cigarrillos notificado aumentó una media de 5-7 cigarrillos durante los 8 meses siguientes, y no hubo ningún cambio sistemático a partir de entonces. En consecuencia, el TG mostró una reducción mantenida del consumo de tabaco; no se observó ningún efecto duradero para el GC. Los TG informaron de que los cigarrillos sabían peor que antes de los tratamientos, y también disminuyó el deseo de fumar. En el caso de los TG, la concentración sérica de cotinina descendió, y los valores se correlacionaron con el tabaquismo declarado.
Conclusiones: Este estudio confirma que un tratamiento de acupuntura adecuado puede ayudar a los fumadores motivados a reducir su consumo de tabaco, o incluso a dejar de fumar por completo, y el efecto puede durar al menos 5 años. La acupuntura puede afectar al tabaquismo de los sujetos al reducir su gusto por el tabaco y su deseo de fumar. Diferentes puntos de acupuntura tienen diferentes efectos en la deshabituación tabáquica.