De todas las cosas que aprenderás hoy, tal vez ninguna sea tan convincente como esta.
Es una broma. No hay nada intelectual o de gran importancia histórica en entender por qué las letrinas tenían formas de media luna en sus puertas. De hecho, esto es realmente sólo probable para conjurar los recuerdos colectivos de peligrosos pozos abiertos y horrible olor, que lo que la mayoría de los seres humanos piensan cuando ven o escuchan la palabra «retrete». Y quizás después de eso, la luna creciente.
Aún así, ¿qué pasa con esa luna creciente? Por qué cualquier retrete que no llegue en la parte trasera de un camión conducido por un pobre tipo que se arrepiente de sus elecciones profesionales todos los días tiene que tener siempre ese extraño recorte de luna creciente?
Según Atlas Obscura, la larga leyenda sobre la luna creciente es que antiguamente se utilizaba para separar los retretes de las mujeres de los retretes de los hombres, del mismo modo que la extraña figura humana con forma de triángulo estampada en los baños actuales se utiliza para dirigir a las mujeres a los baños que tienen las colas más largas, mientras que la figura humana sin forma de triángulo marca los baños en los que los tíos pueden entrar y salir casualmente.
Supuestamente, los baños de los hombres tenían un símbolo de sol o estrella, pero la forma de media luna de las mujeres es la que sobrevivió en la conciencia pública porque los hombres tienen peores hábitos de baño que las mujeres y sus baños se desintegraron, perdiéndose en el tiempo, mientras que sólo los baños de las mujeres permanecieron en pie. Ahora, sólo para aclarar, no estamos diciendo que personalmente pensamos que los hombres tienen peores hábitos de baño que las mujeres, sólo estamos repitiendo la estúpida leyenda.
La luna como símbolo de «femenino» tiene orígenes bastante antiguos, pero no está claro si era o no el tipo de simbología que la gente del siglo XIX entendería o estaría a bordo. Tiene sentido que en lugares donde las tasas de alfabetización no eran realmente altas se quisiera usar un símbolo para separar los espacios femeninos de los masculinos, pero por otro lado, parece que todo el asunto de la Diosa Diana no sería realmente una cosa de vaqueros, así que es difícil decir si esta explicación está basada en la realidad o si es sólo algo que alguien inventó.
El folclorista Dr. Adam Davis, que escribió un artículo entero sobre el tema en 2007 (y no te rías porque un par de personas han escrito realmente libros enteros sobre las letrinas), dice que realmente no hay muchas pruebas que respalden la extendida teoría sobre la luna creciente como símbolo de la letrina femenina. De hecho, la explicación sólo se remonta a 1972, que es un poco más allá del apogeo del clásico, maloliente y desvencijado retrete de madera tal y como lo conocíamos. Además, en aquellos tiempos nadie se molestaba en cavar dos retretes porque el proceso era demasiado caro y requería mucho tiempo, así que por esa razón parece aún menos probable que la media luna se suponga que dirige a las mujeres al retrete exclusivo para mujeres, cuando probablemente sólo había raramente un retrete separado designado para las damas.
Es cierto que las letrinas tenían agujeros en las puertas – tenían que hacerlo, porque de lo contrario la experiencia maloliente y nauseabunda de usar una letrina pública habría sido un poco más maloliente y nauseabunda. También dejaban pasar un poco de luz para poder ver y hacer sus necesidades. Y hay muchas pruebas fotográficas de que esos retretes anteriores al siglo XX tenían semicírculos cortados en las puertas, como medias lunas algo menos curvadas.
Sin embargo, la mejor suposición para la práctica es esta súper aburrida: Se veía bien. O lo más bonito que se podía hacer ver una choza maloliente llena de excrementos humanos. Y luego se extendió a través de la cultura pop a mediados de la década de 1900. Probablemente, alguien vio el retrete de su vecino con una luna creciente tallada y dijo: «Oye, eso es genial, ¿te importa si pongo una de esas en mi retrete?» Y el vecino dijo: «Por qué diablos me preguntas, me importa una mierda lo que grabes en tu choza apestosa». Y así el recorte de la luna creciente se extendió por toda la tierra y en las películas y los libros de texto y las películas del oeste, y finalmente alguien sintió que tenía que inventar una historia para ayudar a explicarlo.
Misterio resuelto.