El Hospital Cedars-Sinai está realizando una investigación sobre Healight, una terapia de luz ultravioleta para las infecciones respiratorias.
Durante una sesión informativa para la prensa del 23 de abril, el presidente Trump sugirió que estaba interesado en explorar nuevos tratamientos potenciales contra el coronavirus, diciendo: «suponiendo que golpeamos el cuerpo con una tremenda – ya sea ultravioleta o simplemente una luz muy potente… suponiendo que trajiste la luz dentro del cuerpo, lo que puedes hacer ya sea a través de la piel o de alguna otra manera. Y creo que has dicho que vas a probar eso también. Suena interesante»
Las declaraciones de Trump se produjeron inmediatamente después de que Bill Bryan, subsecretario del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), presentara un estudio financiado por el gobierno de Estados Unidos con una investigación preliminar en la que se constata que el virus no sobrevive tanto tiempo cuando se expone al calor, la luz solar y la humedad.
Y aunque Trump no ha aclarado a qué se refería exactamente cuando mencionó una «luz muy potente», existe una terapia real con luz ultravioleta que se está explorando como posible tratamiento para el coronavirus y otras infecciones respiratorias.
Explicación de la terapia de luz ultravioleta
De nuevo, aunque no está claro si Trump se refería realmente a esta terapia de luz ultravioleta en particular, según un comunicado de prensa del 21 de abril de 2020, Aytu BioScience, Inc. se ha asociado con Cedars-Sinai para desarrollar y comercializar su tecnología de plataforma Healight, comúnmente conocida como «Healight». La tecnología Healight suministra luz ultravioleta (UV) A intermitente a través de un catéter endotraqueal y, según la empresa, se está estudiando como un tratamiento potencial para el coronavirus y otras infecciones respiratorias.
Desarrollado por primera vez en 2016 por el equipo de investigación del Programa de Ciencia y Tecnología Asociada a la Medicina (MAST) del Cedars-Sinaí y dirigido por el doctor Mark Pimentel, Healight ha demostrado su potencial como tratamiento antiviral y antibacteriano eficaz. El dispositivo utiliza luz UVA, ya que de las tres formas de luz UV, la UVA ha demostrado ser la que menos daño causa a las células de los mamíferos, al tiempo que mata las células víricas y bacterianas.
Aytu está trabajando junto a un equipo de investigación del Hospital Cedars-Sinai en un proceso normativo acelerado para intentar utilizar la tecnología más rápidamente en pacientes intubados en estado crítico. La empresa señala que, además de ser un tratamiento potencial para los patógenos virales y bacterianos, Healight también puede ser útil para tratar las infecciones bacterianas en la neumonía asociada al ventilador.
«Nuestro equipo ha demostrado que la administración de un espectro específico de luz UV-A puede erradicar los virus de las células humanas infectadas (incluido el coronavirus) y las bacterias de la zona, preservando al mismo tiempo las células sanas», declaró el doctor Pimentel, del Cedars-Sinai.
Healight aún no ha sido aprobado por la FDA para su uso ni aprobado como tratamiento de la COVID-19, y se necesitarán más estudios sobre su uso en humanos antes de que se pueda comprobar su eficacia. Además de la terapia con luz ultravioleta, la empresa también ha adquirido recientemente los derechos en EE.UU. para una prueba rápida de COVID-19 IgG/IgM, por lo que pronto podría tener la capacidad de realizar pruebas rápidas para el virus.
¿Qué hay de ese comentario sobre el desinfectante?
Durante la misma rueda de prensa en la que el Presidente comentó lo de la «luz muy potente», Bryan también presentó los hallazgos sobre los desinfectantes, señalando que la lejía doméstica común es eficaz para matar el coronavirus en tan sólo cinco minutos con sólo «rociarla y dejarla ir.»
Después de escuchar esto, el presidente Trump también comentó: «Y luego veo el desinfectante, donde lo elimina en un minuto. Un minuto…¿Y hay alguna forma de hacer algo así, por inyección dentro o casi una limpieza? Porque ves que se mete en los pulmones y hace un número tremendo en los pulmones. Así que sería interesante comprobarlo».
Obviamente, sería muy interesante que matar un nuevo virus fuera tan fácil como inyectar una forma específica de matarlo, pero por desgracia, ninguna tecnología sanitaria es tan eficaz o específica todavía. Como saben la mayoría de los profesionales sanitarios, los virus son ingeniosamente difíciles de atacar y tratar, debido a la forma en que funcionan en nuestro cuerpo. A diferencia de las bacterias, que son casi como gigantes tontos y pesados en comparación, los virus son invasores diminutos y malvados que se apoderan de las células humanas para replicarse y expulsar más versiones de sí mismos.
Las bacterias viven y se reproducen fuera de las células humanas, por lo que podemos atacarlas con antibióticos, pero como los virus viven en las células humanas, es difícil eliminarlos sin matar también las células humanas. Existen formas de medicamentos antivirales que actúan para frenar la producción viral en el organismo, como el remdesivir, que ayuda a detener el proceso de replicación viral sin dañar las células humanas. El remdesivr se está estudiando para su uso en el tratamiento del coronavirus en pacientes hospitalizados en Nebraska.
Además de impedir realmente que el virus inhiba las células humanas y se replique, otras terapias para los virus implican el apoyo al sistema inmunitario para que haga su trabajo de derribar el virus. Por ejemplo, un ensayo clínico que se llevará a cabo hasta el mes de septiembre está explorando cómo una dosis alta de vitamina C intravenosa puede ayudar a los pacientes infectados con el 2019-nCoV como una forma de inmunoterapia.