Cedars-Sinai Hospital bedriver forskning om Healight, en UV-ljusbehandling för luftvägsinfektioner.
Under en presskonferens den 23 april antydde president Trumps att han var intresserad av att utforska nya potentiella nya behandlingar av coronavirus och sade: ”Om vi antar att vi träffar kroppen med ett enormt – oavsett om det är ultraviolett eller bara ett mycket kraftfullt ljus … om vi antar att vi förde in ljuset i kroppen, vilket vi kan göra antingen genom huden eller på något annat sätt. Och jag tror att du sa att du skulle testa det också. Låter intressant.”
Trumps uttalanden kom omedelbart efter att Bill Bryan, en undersekreterare vid Department of Homeland Security (DHS), presenterade en amerikansk regeringsfinansierad studie med preliminär forskning som visade att viruset inte överlever lika länge när det utsätts för värme, solljus och fuktighet.
Och även om Trump inte har klargjort exakt vad han syftade på när han nämnde ett ”mycket kraftfullt ljus” finns det en faktisk UV-ljusterapi som undersöks som en potentiell behandling av coronavirus och andra luftvägsinfektioner.
UV-ljusterapi förklaras
Även om det inte är klart om Trump faktiskt syftade på just denna UV-ljusterapi har Aytu BioScience, Inc. enligt ett pressmeddelande från den 21 april 2020 ingått ett partnerskap med Cedars-Sinai för att utveckla och kommersialisera sin Healight-plattformsteknologi, allmänt känd som ”Healight”. Healight-teknologin levererar intermittent ultraviolett (UV) A-ljus genom en endotrakealkateter och enligt företaget studeras den som en potentiell behandling av coronavirus och andra luftvägsinfektioner.
Första gången utvecklades Healight 2016 av forskargruppen i det medicinskt associerade vetenskaps- och teknologiprogrammet (MAST) vid Cedars-Sinai, under ledning av Mark Pimentel, MD, och Healight har visat sig ha potential som effektiv antiviral och antibakteriell behandling. Anordningen använder UVA-ljus, eftersom UVA av alla tre former av UV-ljus har visat sig ha minst skada på däggdjursceller samtidigt som den dödar virus- och bakterieceller.
Aytu arbetar tillsammans med ett forskarlag vid Cedars-Sinai-sjukhuset på en påskyndad regleringsprocess för att försöka använda tekniken snabbare för kritiskt sjuka intuberade patienter. Företaget konstaterar att Healight förutom att vara en potentiell behandling av virala och bakteriella patogener även kan vara till hjälp vid behandling av bakterieinfektioner vid respiratorassocierad lunginflammation.
”Vårt team har visat att administrering av ett specifikt spektrum av UV-A-ljus kan utrota virus i infekterade mänskliga celler (inklusive coronavirus) och bakterier i området samtidigt som friska celler bevaras”, säger dr Pimentel från Cedars-Sinai.
Healight är ännu inte godkänt av FDA för användning eller godkänt som en COVID-19-behandling, och det kommer att krävas fler studier om dess användning på människor innan det kan verifieras som effektivt. Förutom UV-ljusbehandlingen har företaget också nyligen förvärvat amerikanska rättigheter till ett COVID-19 IgG/IgM-snabbtest, så det kan snart ha möjlighet att göra snabbtester för viruset.
Hur är det med kommentaren om desinfektionsmedel?
Under samma presskonferens som presidenten kommenterade det ”mycket kraftfulla ljuset” presenterade Bryan också resultat om desinfektionsmedel och konstaterade att vanligt hushållsblekmedel är effektivt när det gäller att döda coronaviruset på så lite som fem minuter genom att bara ”spraya på det och låta det gå”.
Efter att ha hört detta kommenterade president Trump också: ”Och sedan ser jag desinfektionsmedlet, där det slår ut det på en minut. En minut… Och finns det ett sätt vi kan göra något liknande, genom injektion inuti eller nästan en rengöring? För du ser att det kommer in i lungorna och att det gör en enorm skada på lungorna. Så det skulle vara intressant att kontrollera det.”
Oppenbarligen skulle det vara intressant om det var lika enkelt att döda ett nytt virus som att injicera ett målinriktat sätt att döda det, men tyvärr är ingen hälsovårdsteknik så effektiv eller specifik ännu. Som de flesta som arbetar inom hälso- och sjukvården vet är virus genialt svåra att rikta in sig på och behandla, på grund av hur de fungerar i våra kroppar. Till skillnad från bakterier, som i jämförelse nästan är som fördummade, lumpna jättar, är virus små, onda inkräktare som tar över mänskliga celler för att föröka sig och skicka ut fler versioner av sig själva.
Bakterier lever och förökar sig utanför mänskliga celler, så vi kan angripa dem med hjälp av antibiotika, men eftersom virus lever i mänskliga celler är det svårt att döda dem utan att också döda de mänskliga cellerna. Det finns former av antivirala läkemedel som verkar för att bromsa virusproduktionen i kroppen, till exempel remdesivir, som hjälper till att stoppa den virala replikationsprocessen utan att skada mänskliga celler. Remdesivr studeras för användning vid behandling av coronavirus för sjukhusvårdade patienter i Nebraska.
Outom att faktiskt stoppa viruset från att hämma mänskliga celler och replikera sig självt, innebär andra terapier mot virus att man stödjer immunförsvaret i att göra sitt jobb för att slå ut viruset. I en klinisk prövning som pågår till och med september undersöks till exempel för närvarande hur en hög dos intravenöst C-vitamin kan hjälpa patienter som är infekterade med 2019-nCoV som en form av immunterapi.