Antecedentes
La mostaza del ajo es una hierba invasora originaria de Europa. Se introdujo en Norteamérica a principios del siglo XIX para utilizarla como hierba comestible. Disponible a principios de la primavera y con un alto contenido en vitaminas A y C, tiene un olor fuerte y característico similar al del ajo. Desde su llegada a Norteamérica se ha escapado a la naturaleza y ahora es uno de los invasores forestales más agresivos de Ontario.
La mostaza del ajo tiene dos etapas vitales distintas durante sus dos primeros años. En el primer año, sólo crece un grupo de hojas en forma de roseta, mientras se desarrolla un fuerte sistema de raíces. Las plantas que sobreviven al invierno producen flores y cientos de semillas en su segundo año. Los rodales densos producen más de 60.000 semillas por metro cuadrado. Los rodales de mostaza del ajo pueden duplicar su tamaño cada cuatro años.
Las semillas de mostaza del ajo son fácilmente diseminadas por personas y animales. Pueden permanecer en el suelo hasta 30 años y seguir brotando. La planta puede crecer en una amplia gama de hábitats soleados y totalmente sombreados, incluyendo bosques inalterados, bordes de bosques, orillas de ríos y bordes de carreteras. La mostaza del ajo no constituye una valiosa fuente de alimento para la fauna autóctona.
Área de distribución
La mostaza del ajo está establecida en el sur y el este de Ontario, hasta el norte de Sault Ste. Marie, en partes de Quebec, y al sur de Carolina del Norte y Kentucky en Estados Unidos. Se han encontrado poblaciones aisladas en Columbia Británica, Nueva Escocia, Isla del Príncipe Eduardo y Nuevo Brunswick.
Impactos de la mostaza del ajo
- La mostaza del ajo puede invadir bosques relativamente inalterados. Una vez establecida, puede desplazar a las flores silvestres autóctonas como el trillium (Trillium sp) y el lirio de las truchas (Erythronium americanum). Obstaculiza otras plantas al interferir con el crecimiento de los hongos que aportan nutrientes a las raíces de las plantas.
- La planta amenaza a varias de las especies de riesgo de Ontario, como el ginseng americano (Panax quinquefolius), el trillium caído (Trillium flexipes), la falsa ruda-anémona (Enemion biternatum), la menta de montaña (Pycnanthemum incanum), el aster de madera blanco (Eurybia divaricata), el jacinto silvestre (Camassia scilloides) y la amapola de madera (Stylophorum diphyllum).
Cómo identificar la mostaza del ajo
- Las hojas jóvenes desprenden un fuerte olor a ajo cuando se aplastan.
- Las plantas de primer año producen una roseta de hojas verdes oscuras, con forma de riñón y bordes festoneados.
- Las plantas de segundo año desarrollan un tallo de 0,3 a 1,2 metros de altura con hojas triangulares, alternas y fuertemente dentadas.
- Las hojas inferiores son anchas, con forma de riñón y de hasta 10 centímetros de diámetro. Las hojas superiores son triangulares y de cinco a 10 centímetros de ancho, estrechándose hacia la punta.
- Las plantas de segundo año producen flores blancas con cuatro pétalos pequeños en mayo.
- Las estrechas vainas de semillas de 2,5 a seis centímetros de largo se abren a mediados del verano para revelar diminutas semillas negras.
La mostaza del ajo se parece a varias plantas nativas de Ontario. Las hojas de la base de la planta se parecen a las de varias plantas de la familia de las zanahorias (Thaspium y Zizia), la familia de las margaritas (Senecio) y la familia de las violetas (Viola). Las vainas de las semillas se parecen a las de otras especies de mostaza (Brassicaceae). La forma más fácil de distinguir la mostaza del ajo de estas familias de plantas es aplastar las hojas. Si emiten un fuerte olor a ajo, lo más probable es que la planta sea mostaza del ajo.
Lo que puede hacer
- Aprenda a identificar la mostaza del ajo y otras plantas invasoras.
- Aprenda a gestionar eficazmente la mostaza del ajo en su propiedad. La guía sobre las mejores prácticas de gestión de la mostaza del ajo describe las prácticas de control más eficaces y seguras para el medio ambiente para esta especie.
- Evite el uso de plantas invasoras en los jardines y el paisajismo.
- Compre plantas autóctonas o no invasoras de proveedores de jardinería de confianza. Las plantas autóctonas proporcionan hábitat y fuentes de alimento para la fauna autóctona. Ver Grow Me Instead: Beautiful Non-Invasive Plants for Your Garden.
- Deshágase de las plantas invasoras en la basura. No las ponga en el compost ni las deseche en áreas naturales. Las flores desechadas pueden producir semillas.
- Cuando vaya de excursión, evite la propagación de las plantas invasoras permaneciendo en los senderos y manteniendo a las mascotas con correa.
- Si encuentra mostaza de ajo u otras especies invasoras en la naturaleza, póngase en contacto con la línea directa de especies invasoras en el 1-800-563-7711, o visite EDDMapS Ontario para informar de un avistamiento.