Winifred es un nombre personal femenino que entró en circulación entre los angloparlantes en el siglo XVI y se cree que tiene su origen en uno de estos dos lugares. Por un lado, es el anglicismo de un antiguo nombre galés, Gwenfrewi, que significa «bendita y pacífica» – de los elementos galeses «gwen» (justo, bendito, blanco) y «frewi» (paz). El uso del nombre se inspiró en una santa galesa del siglo VII, Santa Winifred (galés: Gwenfrewi). Según la leyenda popular, Gwenfrewi era una noble cristiana celta/galesa que decidió «tomar el velo» (es decir, hacerse monja); una decisión que enfureció tanto a un pretendiente suyo que le cortó la cabeza con una espada. Se creía que las aguas de un manantial curativo aparecían al instante en el lugar donde había quedado la cabeza cortada. Más tarde, su tío (San Beuno) volvió a unir su cabeza a su cuerpo, lo que aparentemente le devolvió la vida; Santa Winifred viviría una vida piadosa como monja y abadesa. Sus aguas de manantial curativas (el pozo de Santa Winifred en Holywell en Flintshire, Gales) ha sido un destino de peregrinación durante más de 13 siglos – conocido como el «Lourdes de Gales». Se dice que a quien hace una petición a Dios en nombre de Santa Winifred en su pozo se le concederá su deseo (siempre que sea «bueno para su alma»). Aparte de la conexión de Winifred con la santa galesa, el nombre también se considera a veces una forma femenina de Winfred, del anglosajón Winfrið, que significa «amigo de la paz» (de los elementos del inglés antiguo wine que significa «amigo» y friðu que significa «paz»).
