Winifred ist ein weiblicher Personenname, der im 16. Jahrhundert im englischen Sprachraum in Umlauf kam und von dem angenommen wird, dass er an einem von zwei Orten entstanden ist. Zum einen ist er die Anglisierung eines alten walisischen Namens, Gwenfrewi, der „gesegnet und friedlich“ bedeutet – aus den walisischen Elementen „gwen“ (schön, gesegnet, weiß) und „frewi“ (Frieden). Die Verwendung des Namens wurde durch eine walisische Heilige aus dem 7. Jahrhundert, die Heilige Winifred (walisisch: Gwenfrewi), inspiriert. Der Volkslegende zufolge war Gwenfrewi eine keltische/walisische christliche Adelige, die sich entschloss, den Schleier zu nehmen“ (d. h. Nonne zu werden); eine Entscheidung, die einen ihrer Freier so erzürnte, dass er ihr mit einem Schwert den Kopf abschlug! Man glaubte, dass an der Stelle, an der ihr abgetrennter Kopf zur Ruhe gekommen war, sofort heilendes Quellwasser erschien. Später brachte ihr Onkel (der heilige Beuno) ihren Kopf wieder an ihrem Körper an, was ihr offenbar das Leben wiedergab – die heilige Winifred sollte ein frommes Leben als Nonne und Äbtissin führen. Ihr heilendes Quellwasser (St. Winifred’s Well in Holywell in Flintshire, Wales) ist seit über 13 Jahrhunderten ein Pilgerziel – bekannt als das „Lourdes von Wales“. Es heißt, dass demjenigen, der im Namen der heiligen Winifred an ihrem Brunnen eine Bitte an Gott richtet, sein Wunsch erfüllt wird (vorausgesetzt, es ist „gut für seine Seele“). Abgesehen von Winifreds Verbindung zu der walisischen Heiligen wird der Name manchmal auch als weibliche Form von Winfred angesehen, vom angelsächsischen Winfrið, was „Freund des Friedens“ bedeutet (aus den altenglischen Elementen wine für „Freund“ und friðu für „Frieden“).
