Tämän päiväkirjan on tuonut sinulle…
- Ms. Stephanie Porterin 2., 3., 4. ja 5. luokkalaiset Lake Cormorantin ala-asteella
- Ms. Karen Davisin 5. luokka Eastwoodin ala-asteella
- Mrs. Barsh’s 4th grade class at Oak Elementary
Saattavatko asiat maailmassasi sinut koskaan tuntemaan itsesi pieneksi?
Hengailu Weddell-hylkeiden kanssa Etelämantereella saa minut tuntemaan itseni pieneksi!
Katsokaa, miten iso tämä hylje on!
Kun halasin tämän hylkeen viereen ottaakseni valokuvan, tajusin, kuinka pieni olinkaan Weddell-hylkeeseen verrattuna. Mikä on yksi asia, joka tekee Weddell-hylkeestä niin paljon isomman kuin sinä tai minä? Onko arvauksia?
Jos sanoit blubber, olet oikeassa.
Blubber on erityinen rasvakerros. Ja näiden Etelämantereen hylkeiden kohdalla sanonta ’isompi on parempi’ pitää paikkansa!
Miksi luulet, että Weddell-hylkeen on hyvä, että sillä on niin paljon blubberia?
Weddell-hylkeen paino
Hieman matematiikkaa ei ole koskaan haitannut ketään! Ottakaa laskimet esiin, jotta voimme verrata itseämme Weddell-hylkeeseen.
Lapset painavat yleensä jostain 50 – 150 kiloa, riippuen heidän iästään.
Weddell-hylje painaa yleensä jostain 500 – 1,150 kiloa!
Asetaan, että sinä painat 100 kiloa ja hylje 1000 kiloa.
Tuo hylje painaisi 10 kertaa niin paljon kuin sinä! Mutta kuinka suuri osa siitä on kuorta?
Kuorta on noin 20-40 % Weddell-hylkeen kehosta. Hylkeillä on yleensä paljon enemmän rasvaa kuin meillä! Voitko esittää hypoteesin siitä, miksi Weddell-hylkeellä voisi olla niin paljon enemmän rasvaa?
Weddell-hylkeen muodot
Ollessani etsimässä hylkeitä huomasin lumessa näitä hylkeen muotoja.
Näyttääkö tämä hylkeen ääriviivoilta? Sen pitäisi, koska hylje lepäsi juuri tässä ja jätti jälkensä jäähän. Tiedätkö miten tai miksi jää suli? Hylkeen ruumiinlämpö teki sen! Ja miten luulet hylkeen pysyvän niin lämpimänä? Räkä! Blubber on sisäinen eriste; se suojaa hylkeiden kehoa kylmältä ja auttaa hylkeitä pitämään sisäisen ruumiinlämpönsä noin 100° F. Se on melko lähellä meidän ruumiinlämpötilaamme, joka on keskimäärin noin 98,6° F.
Miksi jotkut hylkeet ovat pienempiä kuin toiset?
Antarktiksen kesällä hylkeet parittelevat, poikivat ja molttaantuvat. Luuletko, että hylkeillä on enemmän vai vähemmän rasvaa tähän aikaan vuodesta? No, jotkut kesällä tutkimamme hylkeet ovat mukavan lihavia, mutta toiset ovat paljon pienempiä. Laihemmat hylkeet, joiden kanssa olemme työskennelleet, ovat äitejä, jotka ovat ruokkineet pentujaan. Nämä emot menettävät noin 30 prosenttia ruumiinmassastaan tuottaessaan maitoa kasvavien pentujensa ruokkimiseksi ja siirtävät näin rasvansa pentuihin. Imetyksen aikana emot käyttävät myös vähemmän aikaa ravinnon etsimiseen. Imetyksen päätyttyä uusien emojen on tehtävä useita metsästysretkiä, jotta rasvakerros kasvaisi uudelleen. Yllättävää kyllä, nämä uudet äidit voivat lihoa jopa kilon päivässä ja lihoa noin 212 kiloa vain kahdessa kuukaudessa!
Lihavammat hylkeet ovat yleensä hyppykasvattajia. Ne eivät ole vielä pennuttaneet, joten niiden ei ole tarvinnut käyttää rasvareserviään. Weddellhylkeillä, joilla on paljon energiaa varastoituna, kuten hyppykasvattajilla kesällä, voi olla 2 tuumaa rasvaa ihon alla. Tuosta paksusta kerroksesta voi kertyä jopa 240 kiloa eli 528 paunaa puhdasta blubberia!
Mihin blubberia käytetään?
Se on kiva pitää lämpimänä, mutta luuletko, että blubberilla saattaisi olla jokin muukin tarkoitus? Blubber on eräs rasvan muoto. Hylkeet hajottavat tätä rasvaa, kun ne suorittavat toimintoja, kuten molttausta, poikimista ja parittelua. Mitä yhteistä näillä toiminnoilla on? Ne vaativat paljon energiaa! Blubber on hyvä tapa varastoida paljon rasvaa, jota hylje voi pilkkoa energiaksi. Etenkin naaraat käyttävät paljon energiaa poikaskauden aikana huolehtiakseen poikasistaan. Suurin osa niiden käyttämästä energiasta menee kaloripitoisen maidon tuottamiseen, joka koostuu 54 prosenttisesti rasvasta! Emohylkeet saavat kaiken maidossaan olevan rasvan rasvakudoksestaan.
Pennuilla ei synny paljon rasvakudosta. Niiden on tuotettava nopeasti omansa käyttämällä äidiltään saamansa maidon rasvoja. Äidit menettävät noin 100 kiloa eli 220 paunaa omaa rasvaansa imettäessään pentujaan. Se on noin viisi kiloa rasvaa päivässä. Vau!
Blubberin tarkoitus
Blubber on todella siistiä tavaraa, ja sillä on kaksi pääasiallista tarkoitusta:
* Se pitää hylkeen lämpimänä.
* Se toimii loistavana tapana varastoida energiaa rasvan muodossa.
Blubberinäytteet
Tutkimusryhmämme on hyvin kiinnostunut blubberista, ja olemme ottaneet paljon blubberinäytteitä!
Mitä muuta voimme mielestäsi oppia blubberista?
Oletko koskaan kuullut sanontaa ”olet sitä, mitä syöt?” Tämä sanonta pätee myös Weddell-hylkeisiin. Weddell-hylkeen kuorikerros koostuu niiden syömistä rasvoista. Analysoimalla niiden rasvaa voimme oppia enemmän siitä, mitä hylkeet syövät. Yksi tärkeimmistä kysymyksistä, joita tutkimusryhmämme pohtii, on se, mitä kaloja Weddell-hylkeet syövät enemmän: Etelämantereen turskaa vai Etelämantereen hopeakalaa? Nämä kaksi kalaa eroavat toisistaan rasvoiltaan, joten hylkeillä, jotka syövät enemmän jompaakumpaa lajia, pitäisi olla erilaista rasvaa rasvassaan. Toivottavasti nämä kuorinäytteet voivat antaa meille vihjeitä!
Kuoren paksuus
Myös otamme kuoren näytteitä, mutta myös mittaamme kuoren paksuutta. Mittaamme kuoren paksuuden ultraäänilaitteella.
Kun asetamme ultraäänisondin hylkeen turkkia vasten, ultraäänilaite näyttää meille ihokerroksen (alhaalla oikealla) ja faskian, joka on se osa, jossa rakkoleväkerros ja lihaskerros kohtaavat.
Mittaamalla etäisyyttä ihosta kyseiseen kerrokseen voimme selvittää, kuinka syvällä rakkoleväkerros on (punainen katkoviiva ja nuoli). Ryhmä vertaa sitten marras-joulukuussa kerättyjä blubberin mittauksia tammi-helmikuun mittauksiin nähdäkseen, ovatko ne muuttuneet tai miten ne ovat muuttuneet.
Mutta blubberiin liittyy yksi asia, joka ei tunnu täsmäävän: miksi jotkut Weddell-hylkeet jättävät lisääntymiskierronsa väliin? Nämä hylkeet ovat mukavan lihavia, joten kyse ei ole energian puutteesta!
Toivomme, että saamme selville joitakin näistä kysymyksistä tämän kenttäkauden aikana. Mutta kuten tieteessä on tapana, joskus vastaukset voivat johtaa uusiin kysymyksiin. Mutta juuri se tekee tieteellisestä tutkimuksesta niin jännittävää!