Calais’n piiritys, (4. syyskuuta 1346-4. elokuuta 1347). Crécyn taistelussa saavuttamansa suurenmoisen voiton jälkeen Englannin Edvard III marssi pohjoiseen ja piiritti Calais’n, Englantia lähimmän sataman, joka sijaitsi suoraan Doveria vastapäätä, missä Englannin kanaali on kapein. Piiritys kesti lähes vuoden, ja vaikka Englanti voitti, molemmat osapuolet olivat uupuneita. Pian julistettiin pitkään jatkuneeseen satavuotiseen sotaan aselepo, joka kesti kahdeksan vuotta.
© Hemera/Thinkstock
Edvardin noustua maihin Ranskassa kesällä 1346 hän lähetti laivastonsa kotiin. Siksi hän tarvitsi turvallisen sataman, josta hän voisi saada tuoreita tarvikkeita ja vahvistuksia. Calais oli ihanteellinen. Kaupunkia ympäröivät muurit ja kaksinkertainen vallihauta, ja siinä oli linnoitettu linnoitus. Sen sijainti Englannin kanaalin varrella merkitsi sitä, että kun kaupunki oli vallattu, englantilaiset alukset pystyivät helposti toimittamaan sinne tarvikkeita ja puolustamaan sitä. Edwardin armeijan vahvuus oli noin 34 000 miestä, mutta se ei riittänyt kaupungin puolustuksen läpäisemiseen. Englantilaisilla oli myös kaksikymmentä tykkiä, mutta nämä karkeat laitteet eivät tehneet vaikutusta kaupungin muureihin, vaikka niitä yritettiin murtaa useasti.
Aluksi vallitsi pattitilanne, kun ranskalaiset eivät onnistuneet katkaisemaan englantilaisten huoltolinjoja eivätkä englantilaiset onnistuneet estämään ranskalaisia merimiehiä tuomasta uusia tarvikkeita. Helmikuuhun 1347 mennessä Edward onnistui estämään tarvikkeiden pääsyn meriteitse Calais’hin ja kaivautui pitkään piiritykseen näännyttäen 8 000 asukasta antautumaan. Makean veden ja ruoan määrä oli lähes olematon, ja kansalaiset joutuivat syömään syöpäläisiä ja ulosteita. Antautumisesta annettiin merkki 1. elokuuta, mutta kaupungin asukkaiden säästämiseksi Edward vaati kuuden kaupungin johtajan uhraamista. Kuten Rodinin kuuluisassa veistoksessa on kuvattu, kuusi laihtunutta kaupunkilaista (johtajaa) ”paljain päin ja jaloin, köydet kaulassaan ja kaupungin ja linnan avaimet käsissään” uhrasivat itsensä Englannin kuninkaalle, jotta heidän kaupunkilaisensa saisivat elää. Vasta kun Edwardin raskaana oleva kuningatar anoi armoa heidän puolestaan, kuuden porvarin sallittiin jäädä henkiin.
Ranskan antautuminen ja Englannin voitto oli suuri siunaus Englannille sadan vuoden sodan aikana, ja englantilaisena siirtomaana kaupunki osoittautui erinomaiseksi sotilaalliseksi tukikohdaksi Ranskassa. Edwardin talous oli kuitenkin nyt raunioina, ja musta surma tappoi suuria määriä sotilaita, mikä synnytti hätäisesti allekirjoitetun aselevon ranskalaisten kanssa. Kaupunki asutettiin sen jälkeen englantilaisilla uudisasukkailla ja kauppiailla, ja se pysyi englantilaisomistuksessa vuoteen 1588 asti.
Tappiot: