Tunnistaminen
Albertosaurus sarcophagus oli Pohjois-Amerikan länsiosan myöhäisvaiheen liitukauden suuri tyrannosaurus. Tämä hurja, lihaa syövä dinosaurus oli lyhyempi ja kevyempi kuin Tyrannosaurus rex, ja se kuuluu Gorgosauruksen kanssa eri alaheimoon, Albertosaurinae:iin.
Albertosauruksen – kuten muidenkin albertosauriinien – luusto eroaa tyrannosauriinien, kuten T. rexistä lyhyemmällä, matalammalla kallollaan, lyhyemmillä lonkkaluilla (ilia) ja suhteellisesti pidemmillä alempien takaraajojen luilla (sääriluut, metatarsaaliluut ja varpaiden luut).
Kuten muutkin tyrannosaurukset, se käveli kahdella voimakkaalla jalalla ja sillä oli suuri pää – sen kallo kasvoi noin metrin pituiseksi. Sillä oli kaksisormiset kädet lyhyissä käsivarsissa ja pitkä häntä, joka tarjosi tasapainon ja kyvyn kääntyä nopeasti. Albertosauruksen alaleuassa oli 14-16 hammasta, yläleuassa 17-19 hammasta. Albertosauruksella oli myös silmien yläpuolella erottuva lyhyt luinen harja, joka saattoi olla kirkkaan värinen ja jota käytettiin puolison houkuttelemiseen.
Albertosauruksen lajiluvusta kiistellään. Joidenkin tutkijoiden mielestä Gorgosaurus libratus pitäisi nimetä uudelleen Albertosaurus libratukseksi. Vuonna 1928 nimetty laji A. arctunguis on sittemmin todettu nuoreksi A. sarcophagukseksi.
Elinympäristö
Albertosaurus eli 70-74 miljoonaa vuotta sitten myöhäisellä liitukaudella Kanadassa rehevässä, runsaskasvustoisessa puolitrooppisessa ympäristössä. Suurin osa fossiilijäänteistä on peräisin alueelta, joka oli aikoinaan tulvaniitty, joka elätti monenlaista eläimistöä, mukaan lukien muita dinosauruksia, kuten hadrosauruksia, ceratopsioita ja ornithomimideoita.
Levinneisyys
Ensimmäiset Albertosauruksen sarkofagin fossiilit löydettiin Albertasta, Kanadasta, vuonna 1884. Kaikki positiivisesti tunnistetut Albertosaurus sarcophaguksen jäännökset on löydetty Albertasta, mutta fossiileja on raportoitu myös Yhdysvaltain Montanan ja Wyomingin osavaltioista. Niiden tunnistamisesta kiistellään, ja ne saattavat olla jopa nimeämätön laji.
Ruokailu ja ruokavalio
Albertosauruksella oli nykyajan lihansyöjille tyypilliset terävät hampaat. Niillä oli myös ainakin yhdessä hampaan reunassa hammastuksia, jotka auttoivat leikkaamaan lihaa ja luuta ”tarttumalla ja repimällä”. Niiden kohtuullinen ruumiinkoko viittaa siihen, että ne saattoivat harjoittaa sekä väijytys- että maratonmetsästystä – tämä teoria sopii niiden ympäristöön, sillä se oli vähemmän tiheäkasvuinen kuin vastaavien lajien ympäristö. Ne saattoivat saavuttaa jopa 30 kilometrin tuntinopeuden saalista jahdatessaan. Niiden häntää olisi hyödynnetty suunnan muuttamiseen vauhdissa.
Albertosaurus olisi pystynyt hävittämään yhtä suuren tai suuremman ruumiinkoon omaavan saaliin. On ehdotettu, että ne olisivat mahdollisesti hyökänneet ”pure ja leikkaa” -tekniikalla sen sijaan, että ne olisivat pyrkineet suoranaiseen tappoon. Tämä on saattanut auttaa niitä saalistamaan suuria sauropodeja. Tätä teoriaa tukevat mahdolliset todisteet laumametsästyksestä – eräältä löytöpaikalta löytyi yhdessä yli 20 yksilöä, jotka näyttivät kuolleen samaan aikaan.