Meistä on tulossa yhä tietoisempia vaikutuksistamme luontoon, mutta valitettavasti monet tekemisemme ovat juurtuneet niin syvälle elämäntapoihimme, että niitä on vaikea muuttaa.
Erilaiset maat käyttävät erilaisia määriä vettä, mutta meillä kaikilla on tapana käyttää sitä samalla tavalla, ja jotkut näistä toimista voivat vaikuttaa veden kiertokulkuun – vesivoiman tuottaminen, kastelu, metsien hävittäminen ja kasvihuoneilmiö sekä moottoriajoneuvojen käyttö ja karjankasvatus.
Vesivoiman tuottaminen
Uuden-Seelannin sähköä tuotetaan suurimmaksi osaksi vesivoiman avulla. Tällöin padon takana olevan veden varastoitunut painovoimaenergia muutetaan hyödynnettäväksi sähköenergiaksi. Vaikka tämä on saastuttamaton uusiutuva tapa tuottaa sähköä, sillä on ympäristövaikutuksia – erityisesti silloin, kun sitä hoidetaan väärin.
Jokia on padottava, mikä voi vaikuttaa joen toimintaan sekä ylä- että alajuoksulla – padon yläpuolelle kerääntyvästä vedestä muodostuu tavallisesti järviä, ja padon yläpuolelle voi kertyä lietettä, kun taas alajuoksulla veden määrä vähenee. Tämä voi olla ongelmallista kaikille kasveille ja eläimille, joilla voi olla liikaa tai liian vähän vettä, ja vaeltavat kalat eivät pääse patojen läpi.
Pahasti huonosti hoidetut padot voivat aiheuttaa alajuoksulla kuivuutta, jolloin pienemmät purot kuivuvat kokonaan, ja jäljelle jäävät kastelemattomat maa-alueet. Silloin ihmisten on etsittävä keinoja saada lisää vettä näille kuiville alueille.
Tutustu lisää vesivoimaan.
Kastelu
Kun ihmispopulaatio on kasvanut, ovat myös maata koskevat vaatimuksemme lisääntyneet. Tarvitsemme enemmän ruokaa, ja ruoan valmistamiseen tarvitsemme vettä. Kastelu on sellaisen maan keinotekoista kastelua, joka ei saa riittävästi vettä sateiden kautta. Useimmat maat käyttävät kastelua merkittävästi, jotkut enemmän kuin toiset. Kuivilla (kuivilla) mailla tarvitaan paljon enemmän vettä, samoin kuin maissa, joissa on suuria tehoviljely-yhteisöjä.
Kastelun ongelmana on, että se poistaa vettä sen luonnollisesta lähteestä ja aiheuttaa usein huuhtoutumista ja valumia siellä, missä sitä käytetään. Tämä ravinteiden poistaminen johtaa siihen, että maanviljelijät käyttävät enemmän lannoitteita pitääkseen laitumet tuottavina ja samalla vesistöt saastuvat. Toinen ongelma on, että suola nousee alemmista kerroksista (suolaantuminen).
Metsänhakkuu
Puiden poistamisella (metsänhakkuu) on suuri vaikutus veden kiertokulkuun paikallisen ja globaalin ilmaston muuttuessa.
Puut vapauttavat normaalisti vesihöyryä haihduttaessaan vettä ja tuottavat paikallista kosteutta. Tämä vesihöyry haihtuu sitten ilmakehään, jossa se kerääntyy ennen kuin se sataa takaisin maahan sateena, räntänä tai lumena. Metsäkato jollakin alueella voi siis vaikuttaa toisen alueen säähän, sillä jos puita kaadetaan, ilmakehään haihtuu vähemmän vettä ja sateet vähenevät.
Paikallisella tasolla maa muuttuu kuivemmaksi ja vähemmän vakaaksi. Kun sataa, sen sijaan, että vesi imeytyisi, valuminen ja huuhtoutuminen lisääntyvät. Alueista voi tulla alttiimpia sekä kuivuudelle että tulville, mikä vaikuttaa kasveihin ja eläimiin ja myös ihmisiin, jotka asuvat lähellä metsäojitettuja alueita.
Kasvihuoneilmiö
Kasvihuoneilmiö
Kasvihuoneilmiö on luonnollinen ilmiö, jossa maapallon ilmakehä sitoo sisäänsä erilaisia kaasuja, jotka puolestaan vangitsevat infrapunasäteilyä pitääkseen maapallomme maltillisella lämpötila-alueella verrattuna muihin aurinkokuntamme planeettoihin
Inhimillisellä toiminnalla, kuten fossiilisten polttoaineiden polttamisella, on vaikutusta maapallon lämpötilan yleiseen nousuun. Maapallon lämpötilan nousu voi merkitä haihtumisen lisääntymistä, jään sulamista tai muita vedenkierron prosesseja, jotka vaikuttavat haitallisesti maapallon ilmastoon.
Tieteiden luonne
Yhteiskuntien muuttuessa myös tieteelliset painopisteet muuttuvat. Vesi oli aikoinaan yksinkertaisesti hyödyke, jota ihminen voi käyttää ja manipuloida. Nyt tiede ja yhteiskunta ovat entistä tietoisempia siitä, miten toimintamme vaikuttaa luontoon.
Toimintaideoita
Keskuksessa on useita aktiviteetteja, jotka mallintavat veden kiertokulun näkökohtia.
- Veden kiertokulun rakentaminen mallintaa haihtumista ja sadetta.
- Veden valuminen mallintaa, miten sade voi vaikuttaa maaperän eroosioon ja maanpinnan vakauteen.
- Pohjavesimallin rakentaminen tutkii sademäärän, pinta- ja pohjaveden välistä yhteyttä.
- Pohjaveden saastuminen mallintaa, miten epäpuhtaudet pääsevät pohjavesijärjestelmiin.
Muita opetusresursseja ovat:
- Sademäärät ja pilvien muodostuminen on diaesitys, jossa selitetään pilvi- ja sadeprosesseja.
- Mikä on maapallon järjestelmä? on opettajan resurssi, joka selittää systeemien käsitettä.
- Sido kaikki yhteen yksikkösuunnitelmalla, jossa on resursseja vesivalikoimastamme.