Kalifornian entiset vangit, jotka on koulutettu paloleireillä, voisivat nyt poistaa rikosrekisterinsä ja hakea palomiehiä lainsäätäjien maanantaina hyväksymän uuden lakiesityksen mukaisesti.
Kalifornian osavaltion edustajainhuoneen jäsenen Eloise Reyesin laatimassa lakiesityksessä (AB-2147) todetaan: ”Saatuaan arvokasta koulutusta ja saatettuaan itsensä vaaraan auttaessaan palomiehiä puolustamaan kalifornialaisten henkeä ja omaisuutta, vangitut yksittäiset käsimiehistön jäsenet kohtaavat vaikeuksia ja esteitä työllistymisessä aikaisemman rikosrekisterinsä vuoksi.”
Nykyisen lain mukaan tuomioistuin voi sallia, että vastaaja ”peruuttaa syyllisyyttään koskevan vetoomuksen tai nolo contendere -vetoomuksen ja esittää syyttömyyttä koskevan vetoomuksen sen jälkeen, kun on kulunut yksi tai kaksi vuotta siitä, kun vastaaja on suorittanut rangaistuksensa loppuun saakka,” lakiehdotuksessa todetaan.
Uusi lainsäädäntö nopeuttaisi prosessia ja ”antaisi vastaajalle, joka on menestyksekkäästi osallistunut Kalifornian suojeluleiriohjelmaan tai piirikunnan vankilassa olevaan yksittäiseen käsimiehistöön vankilassa olevana yksittäisenä käsimiehistön jäsenenä ja joka on vapautunut vankilasta, mahdollisuuden anoa, että hän vetoaa vetoamalla peruuttamaan syyllisyyttään koskevan vetoomuksensa tai syyttömyyssyytöksensä (plea of nolo contendere, nolo contendere) ja tekemään syyttömyyssyytön vetoomuksen”, lakiehdotuksessa todettiin.”
> Kalifornian suojeluleiriohjelma auttaa viranomaisia vastaamaan hätätilanteisiin, kuten tulipaloihin ja muihin luonnonkatastrofeihin.
”Lakiehdotuksen mukaan henkilöt, jotka on tuomittu tietyistä väkivaltaisista rikoksista ja seksuaalirikoksista, eivät ole oikeutettuja huojennukseen”, lakiehdotuksessa todettiin.
Lakiehdotuksessa ehdotetaan, että entisille vangeille, jotka ovat oikeutettuja huojennukseen, ehdotetaan, että tuomioistuimelle annettaisiin valtuudet ”hylätä syytteet tai tiedot vastaajaa vastaan” ja ”vapauttaa vastaaja kaikista rangaistuksistaan ja kaikista rangaistuksista ja vammautumisista, jotka johtuvat rikoksesta, lukuun ottamatta säädettyä.”
Kalifornian vankeinhoito- ja kuntoutusosasto (CDCR) ylläpitää 44 luonnonsuojeluleiriä yhteistyössä Kalifornian metsä- ja palontorjuntaosaston (Cal Fire) kanssa, jolla on ollut massiivinen henkilöstöpula osavaltiossa käynnissä olevien maastopalojen keskellä.
Cal Fire vastaa tulipalojen sammuttamisesta yli 96 miljoonalla hehtaarilla Kalifornian lähes 101,7 miljoonan hehtaarin kokonaispinta-alasta.
Kalifornian luonnonsuojeluleiriohjelmaan kuuluvilla luonnonsuojeluleireillä työskentelee tiettävästi noin 3700 vankia. Noin 2 600 näistä vangeista on ”palolinjakelpoista”, viimeisin lakiesitys vahvisti.
Reyes totesi virallisen Twitter-tilinsä viestissä: ”Jos todella haluamme saada aikaan muutoksen ja alentaa uusintarikollisuutta, meidän on varmistettava, että tuomionsa suorittaneilla on mahdollisuus mielekkääseen työhön. Ne, jotka ovat palvelleet palolinjoilla, ansaitsevat toisen mahdollisuuden.”
Lainsäädäntö tulee, kun yli 15 600 palomiestä taistelee 19 suurpaloa ympäri osavaltiota. Elokuun 15. päivän jälkeen yli 900 maastopaloa on polttanut yli 1,48 miljoonaa hehtaaria Kaliforniassa. Kahdeksan ihmistä on kuollut, mukaan lukien palomies, joka kuoli taistellessaan August Complex -paloa vastaan Mendocinon kansallismetsässä, Cal Firen viimeisimmän tiistain raportin mukaan.
Sammutustyötä on haitannut meneillään oleva COVID-19-epidemia, joka johti myös tuhansien vankien vapauttamiseen ennenaikaisesti äskettäin pyrkimyksenä vähentää tartunnan leviämistä vankiväestön keskuudessa.
1. heinäkuuta lähtien CDCR vapautti 5 727 vankia, joiden joukossa oli tiettävästi myös Conservation Camp -ohjelman vankeja, jotka voisivat mahdollisesti työskennellä Cal Firen vankimiehistön jäseninä.
Kehittyvien tulipalojen kiireellisyydestä huolimatta vankien kerrottiin olevan kykenemättömiä avustamaan osavaltion palontorjunnassa, koska palomiesten palkkausaika on suljettu kauden ajaksi, Cal Firen palomiesten ammattiliiton Cal Fire Local 2881:n puheenjohtaja Tim Edwards kertoi Newsweekille viime viikolla.
”Meillä on vankien miehistöjä vain Kalifornian vankeinhoito- ja kuntoutusosaston (CDCR) kanssa toteutettavan ohjelman puitteissa. Jos vapautuva vanki haluaa hakea, hänen on käytävä läpi kaikki vaiheet ja täytettävä kaikki vaadittavat vähimmäisvaatimukset.”
”Cal Firen vankimiehistöjen, jotka hoitavat linjarakentamista tulipalojen ympärillä niiden hillitsemiseksi, kerrottiin vähentyneen lähes puoleen 99:stä 45:een miehistöön (kussakin vankimiehistössä on 15-17 henkilöä), kun taas lähes 150 Cal Firen palomiestä on tällä hetkellä karanteenissa koronavirustartuntojen tai -altistumisen vuoksi”, Edwards kertoi uutisoimassa uutislehti Newsweekille viime kuussa.
Vuodesta 2017 lähtien lähes 2 000 vankia on auttanut tukahduttamaan useita tulipaloja eri puolilla osavaltiota, mukaan lukien Kincade Fire vuonna 2019, Camp Fire vuonna 2018 sekä Pocket-, Tubbs- ja Atlas-palot vuonna 2017. Vuoden 2017 alusta tähän päivään mennessä kolme vankia on lakiehdotuksen mukaan kuollut auttaessaan tulipalon hillitsemisessä.
