Syksyn Nations Cup Englanti vastaan Irlanti ennakko
Kummallekin joukkueelle kysymyksiä tyyliin ja sisältöön liittyvistä asioista. Kuten aina, panoksena on paljon, kun Englanti ja Irlanti kohtaavat Twickenhamissa lauantaina syksyn Nations Cupin toisella kierroksella (aloituspotku klo 15.00).
Irlanti on pelannut kuusi ottelua Andy Farrellin johdolla. Se on voittanut Skotlannin, Italian ja Walesin (kahdesti), mutta jäänyt selvästi jälkeen Englantia ja Ranskaa vastaan. Epäilyksiä on herättänyt heidän kykynsä pärjätä fyysisempien joukkueiden kanssa.
Bernard Jackman näkee asian varmasti niin. Puhuessaan RW:lle pian Leinsterin hiljattaisen Champions Cup -tappion jälkeen Saracensille, entinen Irlannin koukkaaja sanoi: ”Englanti tuli Avivaan vuoden 2019 Six Nationsin alussa ja rokotti Irlantia täysin (32-20).”
”Vuoden 2019 EM-finaalissa Saracensin ylivoimapeli oli liian vahvaa Leinsterille. Sitten oli MM-lämmittely Twickenhamissa, moukarointi (57-15), joka jätti psykologisen jäljen Irlantiin Japanissa.”
Lisätty lihaksia: Bundee Aki on noussut Irlannin rinnalle (Inpho)
”Irlanti kävi Englannissa tämänvuotisessa Six Nationsissa ja jälleen kerran aika demoralisoivaa, miten ottelu eteni (24-12). Ja nyt Leinster on ollut sarjapeleissä ja hajoamisessa pahasti alakynnessä Saracensin joukkueelta, jolta puuttuu paljon pelaajia.”
”Se on valtava isku Leinsterille ja Irlannille, koska Leinster tuottaa eniten pelaajia Irlannille (yhdeksän lauantain aloittavassa XV:ssä). Tulee se kalvava epäilys, että kun tulemme vastaan Englantia tai Ranskaa, fyysisesti vahvoja joukkueita, pystymmekö kilpailemaan?”
Farrellin joukkuevalinta (ks. joukkueuutiset alla) kuvastaa halua vastata tulta tulella, erityisesti erikoistuneen avauspuolustajan pois jättämisellä.
Englanti on voittanut viisi ottelua peräkkäin sen jälkeen, kun se hävisi Pariisissa vuoden alussa, ja samalla se saavutti kolmannen Six Nations -mestaruuden Eddie Jonesin alaisuudessa.
Viime viikonloppuna Georgiaa vastaan kärsitty 40-0-tappio ei kuitenkaan tehnyt kovin moniin vaikutusta. Mukaan lukien Georgian päävalmentaja Levan Maisashvili, joka otti Jonesin ja kumppaneiden nokkiinsa sanoessaan, että Walesilla (heidän seuraava vastustajansa) ”on paljon enemmän vaihtoehtoja hyökkäyksessä verrattuna Englantiin”.
Graft in the rain: Will Stuart, Jamie George ja Ellis Genge rimpuilevat Georgiaa vastaan (Getty Images)
Englantilaisilta siis tällä viikolla vähemmän räiskintää ja enemmän räiskintää? Älä lyö vetoa sen puolesta. Jones rakastaa sitä, että hän pystyy kiusaamaan joukkueita edessä ja suosii mielellään proosallista kuin romanttista rugbya, jos se tuo hänelle tuloksia. Ja voiko häntä moittia?
Kumpikin joukkue on voittanut avausottelunsa ANC:ssä, joten tämän ottelun pitäisi ratkaista, kuka pääsee finaaliin A-lohkosta joulukuun alussa. Fidzin osallistumattomuus Covidin takia on vahingoittanut turnausta, joten on vielä tavallista enemmän syytä toivoa, että Englanti ja Irlanti pystyvät tarjoilemaan jotain ikimuistoista.
Mitä suuria joukkueuutisia?
Georgiaa vastaan saadun mukavan ulostulon jälkeen Englanti palaa vakiintuneempaan kokoonpanoon ja vaihtaa puolet pakistaan. Mako Vunipola ja Kyle Sinckler vaihtavat Ellis Gengen ja Will Stuartin tilalle propin paikalle, kun taas Tom Curry ja Sam Underhill palauttavat tutun takarivin yksikkönsä Billy Vunipolan rinnalle.
Jack Willis putoaa pois ottelun 23:sta, kun taas Maro Itoje siirtyy takaisin konehuoneeseen Joe Launchburyn rinnalle. Exeterin Jonny Hill, joka teki debyyttinsä Italiaa vastaan Six Nations Super Saturday -tapahtumassa, syrjäyttää Bathin kapteenin Charlie Ewelsin korvaavan lukkopelaajan rooliin.
Penkillä istuu myös George Ford, joka on tulossa ensimmäiseen testiesiintymiseensä sitten voiton Walesia vastaan kahdeksan kuukautta sitten. Tigersin fly-half on viettänyt yli 20 tuntia happikammiossa nopeuttaakseen toipumistaan akillesjänneongelmasta.
Seuraavaa sisältöä: Ford tekee Irlantia vastaan maalin kaadon jälkeen
Fordin hellittäessä takaisin, Ollie Lawrence saa jälleen aloituksen keskikentällä – ensimmäinen tilaisuus näyttää, että hän pystyy toimimaan todella huippuluokan vastustajia vastaan.
Hyvinvointia: Max Malins (vas.) ja Ollie Lawrence nauttivat Englannin harjoittelusta tällä viikolla (AFP/Getty Images)
Irlanti on tehnyt neljä muutosta Walesin voittaneeseen joukkueeseen, joista kaksi on pakotettuja.
Johnny Sexton (reisilihas) ja Robbie Henshaw (vatsalihaksen vatsalihaksen vatsalihaksen vatsalihaksen vatsalihaksen vatsalihaksen vatsalihaksen vatsalihaksen vatsalihaksen vatsalihaksen vatsalihaksen vatsalihaksen vatsalihaksen vatsalihaksen vatsalihaksen vatsalihaksen vammojen vuoksi. Bundee Aki korvaa Henshaw’n vankan näköisessä irlantilaisessa keskikentässä.
Keith Earls, joka on taas kunnossa selkävamman jälkeen, korvaa Munsterin joukkuetoverin Andrew Conwayn ja aloittaa ensimmäisen kerran testissä sitten MM-kisojen. Ja tärkeän pallonkantajan CJ Standerin valinta takariviin Will Connorsin ja viime viikolla valitun Josh van der Flierin edelle korostaa Irlannin aikomusta vastata Englannin tunnettuun fyysisyyteen.
Jamison Gibson Park säilyttää numeron 9 pelipaidan Conor Murrayn edelle. Ja Ulsterin kaksikko Jacob Stockdale ja Iain Henderson, jotka molemmat jäivät myöhään pois ottelusta Walesia vastaan, on nimetty penkille.
Mitä valmentajat ovat sanoneet?
Englannin päävalmentaja Eddie Jones: ”Olen valinnut vahvimman mahdollisen joukkueen kautemme tärkeimpään peliin. Kunnioitamme suuresti Irlantia ja heidän valmentajaansa Andy Farrellia. He ovat valmistautuneet hyvin kahdella voitolla ja dominoivalla esityksellä Walesia vastaan, ja meidän on oltava parhaimmillamme.”
”Olemme harjoitelleet hyvin tällä viikolla, odotamme kovaa ja fyysistä peliä Irlantia vastaan ja olemme heijastaneet sitä harjoituksissa. Pyrimme nostamaan suoritustamme vielä korkeammalle.”
”Irlanti on maailman vahvin poolijoukkue. Tarvitsemme aggressiivisen, matalalla maanpinnalla pelaavan takarivin, ja Tom Curry ja Sam Underhill ovat sillä saralla erinomaisia.”
No entry: Tom Curry ja Sam Underhill pysäyttävät James Ryanin Englannin voittaessa viime talvena (Getty)
Irlannin päävalmentaja Andy Farrell: ”Joukkueet voivat olla fyysisiä syystä. Joukkueilla, jotka ovat fyysisiä, on yleensä virtaus pelissään, ja ne pelaavat oikeissa osissa kenttää.”
”Tiedämme, että Englannin peli on hyvin pitkälti aluepohjaista, ja he yrittävät pakottaa sinut virheisiin ja pelaavat ilmeisesti omalla puoliskollasi.
”Emme pystyneet olemaan fyysisiä viimeisessä ottelussamme Twickenhamissa, koska he ahdistivat meitä monilla alueilla, emmekä olleet tarpeeksi kliinisiä ulosajoissa ja lavapeleissä.”
Uudesta kapteenista James Ryanista: ”Olen nähnyt Jamesissa viimeisen yhdeksän kuukauden aikana uteliaisuutta hänen kypsymisensä johtajuutensa suhteen. Viimeisten parin vuoden aikana kaikki ovat puhuneet siitä, että James olisi potentiaalinen johtaja tälle joukkueelle.”
”Kun lähdimme Six Nationsin alkuun, hän luultavasti alkoi miettiä: ’Ihmiset puhuvat minusta tällä tavalla, ehkä minun pitäisi alkaa tehdä asialle jotain’.”
Ross Byrnestä: ”Hän on pelannut isoja otteluita Leinsterin joukkueessa, ja nyt hänellä on tilaisuus lähteä Twickenhamin kentälle näyttämään, mitä hänellä on. Minulla ei ole minkäänlaista huolta hänen temperamentistaan.”
”Hän pelaa omaa peliään ja on oma itsensä. Hänen tyylinsä on viileä, rauhallinen ja kerätty.”
Hyvä tilaisuus: Leinsterin laitahyökkääjä Ross Byrne saa viikonloppuna yhdeksännen testikapteeninsa (Inpho)
Kiinnostavia tilastoja?
* Englanti on voittanut yhdeksän viimeisestä 12 testistään Irlantia vastaan, mukaan lukien 24-12 voitto tämän vuoden Six Nationsissa
* Irlanti tavoittelee 50:ttä testivoittoaan Englantia vastaan, virstanpylväs, jonka se on jo saavuttanut Skotlantia (65) ja Walesia (55)
* Englanti voitti viime viikolla Georgiaa vastaan kaikki 22 linjapelihyökkäysheittoaan – ainoana joukkueena syksyn Kansakuntien Cupin ensimmäiseltä kierrokselta, jolla on 100 %:n onnistumisaste. Se oli eniten Tier One -joukkueelta sitten Walesin vuoden 2015 MM-kisoissa (25/25 Uruguayta vastaan)
* Englanti myönsi vain viisi rangaistuspotkua Lelosia vastaan
* Owen Farrell tarvitsee vain kuusi pistettä noustakseen Englannin ennätyspistemieheksi Irlantia vastaan – fly-half on 102:ssa, viisi Jonny Wilkinsonia jäljessä
* James Ryanista tulee ammattilaisaikakauden toinen pelaaja, joka on debytoinut Irlannin kapteenina Twickenhamissa – Ronan O’Gara teki saman vuonna 2008 ottelussa, jonka Irlanti hävisi 33-10
* Edellisen kerran Irlanti voitti Englannin ilman, että Johnny Sexton oli aloituksessa, oli Grand Slam -vuonna 2009, jolloin O’Gara oli kymppipelaajana 14-13-voittoon päättyneessä kamppailussa Croke Parkin stadionilla
* Englannit ovat voittaneet 26 viimeisestä 29:stä kotipelistään. Irlanti (vuonna 2018) ja Uusi-Seelanti ovat ainoat joukkueet, jotka ovat tuona aikana voittaneet Twickenhamissa
* Elliot Daly on tehnyt viisi yritystä Irlantia vastaan – vain Rory Underwood (seitsemän) ja Cyril Lowe (kuusi) ovat onnistuneet useammin
* Joe Launchburysta tulee Martin Johnsonin jälkeen neljäs pelaaja, joka on aloittanut Englannin kakkosketjussa 50 testissä, Wade Dooleyn ja Danny Grewcockin jälkeen
* Irlanti potkaisi viime viikolla Walesia vastaan kuusi rangaistusmaalia – vasta toinen kerta 15 vuoteen, kun se on tehnyt yhtä monta
Kuuma putki: (Getty)
Mihin aikaan ottelu alkaa ja näkyykö se televisiossa?
Englanti – Irlanti, lauantai 21. marraskuuta, Twickenham
Ottelun alkamisaika on kello 15.00, ja se näytetään suorana lähetyksenä Channel 4:llä, Amazon Prime Videolla ja RTE:llä. Myös BBC Radio 5 Live Sports Extra ja BBC Radio Ulster selostavat ottelua.
Kun Italia-Fiji -ottelu on nyt peruttu, Amazon Prime aloittaa Englanti-Irlanti -lähetyksensä kello 14.00 alkaen. Juontaja Gabby Logan saa asiantuntijoiksi Dylan Hartleyn, Paul O’Connellin ja Bryan Habanan. Andrew Cotter, David Flatman ja Shane Horgan ovat kommenteissa ja Rob Vickerman on kenttätoimittaja.
Jos olet Ison-Britannian ja Irlannin ulkopuolella, tutustu oppaaseemme syksyn Nations Cup -lähetyksistä eri puolilla maailmaa.
Tämässä ottelussa on ranskalainen toimitsijaryhmä, jossa Pascal Gaüzère viheltää pilliin ja Mathieu Raynal ja Alex Ruiz pitävät lippuja. TMO on Nigel Owens, viikko ennen kuin hänestä tulee ensimmäinen henkilö, joka on tuominnut 100 testiottelua.
Mitkä ovat kokoonpanot?
Englanti: Elliot Daly; Jonathan Joseph, Ollie Lawrence, Henry Slade, Jonny May; Owen Farrell (kapteeni), Ben Youngs; Mako Vunipola, Jamie George, Kyle Sinckler, Maro Itoje, Joe Launchbury, Tom Curry, Sam Underhill, Billy Vunipola.
Vaihdot: Owen Farrell (kapteeni), Ben Youngs: 16 Tom Dunn, 17 Ellis Genge, 18 Will Stuart, 19 Jonny Hill, 20 Ben Earl, 21 Dan Robson, 22 George Ford, 23 Max Malins.
Irlanti: Hugo Keenan; Keith Earls, Chris Farrell, Bundee Aki, James Lowe; Ross Byrne, Jamison Gibson Park; Cian Healy, Ronan Kelleher, Andrew Porter, Quinn Roux, James Ryan (kapteeni), CJ Stander, Peter O’Mahony, Caelan Doris.