Uttrycket ”Ediacara Biota” (eller många varianter därav) används vanligen för att referera till vissa megaskopiska fossil av prekambrisk och tidig paleozoisk ålder – men vad betyder termen egentligen? Vad skiljer en icke-diacarisk ”Ediacaran” och en ediacarisk ”Ediacaran” från en icke-ediacarisk ”Ediacaran”? Historiskt sett har termen använts i antingen en geografisk, stratigrafisk, tafonomisk eller biologisk betydelse. Nyare forskning och nya upptäckter innebär dock att begreppet egentligen inte kan definieras på någon av dessa grunder, eller någon kombination av dem. Begreppet används och förstås nu på ett sätt som är inkonsekvent och som oavsiktligt antyder att dessa fossiler på något sätt skiljer sig från andra fossilsamlingar, vilket helt enkelt inte är fallet. Den fortsatta användningen av termen är en historisk kvarleva som delvis har lett till felaktiga antaganden om att ”Ediacara biota” kan behandlas som en enda sammanhängande grupp, som har fördunklat vår förståelse av den biologiska förändringen över gränsen mellan prekambrisk och kambrisk tid, och som har förvirrat forskningen om metazoernas tidiga utveckling. I framtiden bör termen ”Ediacaran” begränsas till rent stratigrafisk användning, utan hänsyn till släktskap, geografi eller tafonomi. Det finns också en tillräcklig terminologi när det krävs en hänvisning till exemplar på geografisk, tafonomisk eller biologisk grund. Det är därför dags att överge termen ”Ediacara Biota” och i stället behandla alla fossiler från det ediacara systemet lika.
