Vous parlez d’une phase gênante !
Il te regarde… enfant ?
OK, alors, les queues d’hirondelle des épiciers sont facilement la chenille à l’apparence la plus bizarre que nous ayons rencontrée. Ou sont-elles adorables ? Les deux ?
On les trouve dans tout le sud-est des États-Unis, si vous avez des plantes de spicebush et de sassafras, il y a de bonnes chances que vous ayez vu cette chenille caricaturale avec des marques ressemblant à des yeux gonflables de magasin d’artisanat.
Non, ce ne sont pas de vrais yeux.
Heureusement, comme la plupart des chenilles, leur phase maladroite n’est que temporaire. En fait, chaque étape du cycle de vie des collemboles est un exercice dans l’art de la tromperie. Comme l’a expliqué Blair Leano-Helvey de l’Idlewild Butterfly Farm de Louisville, dans le Kentucky, à WLKY, ces insectes à l’allure amusante subissent toute une transformation avant de devenir un papillon.
« Toutes les chenilles de la queue d’hirondelle ressemblent à des excréments d’oiseaux quand elles sont petites (certaines ont cette apparence jusqu’à ce qu’elles se transforment en chrysalide) », a déclaré Leano-Helvey. « La chenille de la queue en épi passe de la fiente d’oiseau aux yeux de serpent ! C’est son camouflage qui l’aide à se défendre contre les prédateurs. Elles s’enveloppent également dans les feuilles de la plante spicebush, une autre mesure de sécurité. »
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Ces insectes à l’œil de bogue finissent par se transformer en beaux et grands papillons adultes aux ailes sombres ornées de taches orange et blanches. Contrairement à d’autres espèces, ces papillons ont un comportement unique qui consiste à battre des ailes même pendant qu’ils se nourrissent.
C’est bien vous, les machaons des épices !
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