Brigades rouges, Brigate Rosse italienne, organisation militante de gauche en Italie qui a gagné en notoriété dans les années 1970 pour des enlèvements, des meurtres et des sabotages. Son objectif autoproclamé était de saper l’État italien et d’ouvrir la voie à un bouleversement marxiste mené par un « prolétariat révolutionnaire »
Le fondateur réputé des Brigades rouges était Renato Curcio, qui a créé en 1967 un groupe d’étude gauchiste à l’université de Trente, consacré à des figures telles que Karl Marx, Mao Zedong et Che Guevara. En 1969, Curcio épouse une autre radicale, Margherita Cagol, et s’installe avec elle à Milan, où ils attirent un petit groupe de partisans. Proclamant l’existence des Brigades rouges en novembre 1970 par la mise à feu de diverses usines et entrepôts à Milan, le groupe commence à kidnapper l’année suivante et commet son premier assassinat en 1974 ; parmi ses victimes cette année-là figure l’inspecteur en chef de la brigade antiterroriste de Turin.
Malgré l’arrestation et l’emprisonnement de centaines de terroristes présumés dans tout le pays – y compris Curcio lui-même en 1976 – les assassinats aléatoires se poursuivent. En 1978, les Brigades rouges enlèvent et assassinent l’ancien premier ministre Aldo Moro. En décembre 1981, un officier de l’armée américaine de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN), le général de brigade James Dozier, a été enlevé et retenu en captivité par les Brigades rouges pendant 42 jours avant que la police italienne ne le sauve sain et sauf d’une cachette à Padoue. Entre 1974 et 1988, les Brigades rouges ont mené une cinquantaine d’attaques, au cours desquelles près de 50 personnes ont été tuées. Une tactique non létale commune employée par le groupe était le « kneecapping », dans lequel une victime était abattue dans les genoux afin qu’elle ne puisse plus marcher.
À son apogée dans les années 1970, les Brigades rouges auraient compté 400 à 500 membres à plein temps, 1 000 membres qui aidaient périodiquement et quelques milliers de sympathisants qui fournissaient des fonds et un abri. Un travail policier minutieux et systématique a conduit à l’arrestation et à l’emprisonnement de nombreux dirigeants et membres ordinaires des Brigades rouges à partir du milieu des années 1970, et à la fin des années 1980, l’organisation était pratiquement détruite. Cependant, un groupe se réclamant des Brigades rouges s’est rendu responsable dans les années 1990 de diverses attaques violentes, notamment contre un haut conseiller du gouvernement italien, une base américaine à Aviano et le Collège de défense de l’OTAN.