Röda brigaderna, italienska Brigate Rosse, militant vänsterorganisation i Italien som blev känd på 1970-talet för kidnappningar, mord och sabotage. Dess självutnämnda mål var att underminera den italienska staten och bana väg för en marxistisk omvälvning ledd av ett ”revolutionärt proletariat.”
Den förmodade grundaren av Röda brigaderna var Renato Curcio, som 1967 inrättade en vänsterstudiegrupp vid universitetet i Trento som ägnade sig åt figurer som Karl Marx, Mao Zedong och Che Guevara. År 1969 gifte sig Curcio med en radikal medmänniska, Margherita Cagol, och flyttade med henne till Milano, där de drog till sig en skara anhängare. Gruppen tillkännagav de Röda brigadernas existens i november 1970 genom brandbombning av olika fabriker och lagerlokaler i Milano, började kidnappa året därpå och begick 1974 sitt första mord; bland offren det året fanns chefsinspektören för Turins antiterroristgrupp.
Trots att hundratals påstådda terrorister i hela landet arresterades och fängslades – inklusive Curcio själv 1976 – fortsatte de slumpmässiga morden. År 1978 kidnappade och mördade de röda brigaderna den tidigare premiärministern Aldo Moro. I december 1981 kidnappades en amerikansk arméofficer vid Nordatlantiska fördragsorganisationen (Nato), brigadgeneral James Dozier, och hölls fången av de röda brigaderna i 42 dagar innan italiensk polis räddade honom oskadd från ett gömställe i Padua. Mellan 1974 och 1988 utförde Röda brigaderna omkring 50 attacker, där nästan 50 personer dödades. En vanlig icke-dödlig taktik som gruppen använde sig av var ”knäskador”, där ett offer sköts i knäna så att det inte kunde gå igen.
På sin höjdpunkt på 1970-talet tros Röda brigaderna bestå av 400-500 heltidsmedlemmar, 1 000 medlemmar som hjälpte till periodiskt och några tusen anhängare som tillhandahöll pengar och skydd. Ett noggrant och systematiskt polisarbete ledde till att många av Röda brigadernas ledare och vanliga medlemmar arresterades och fängslades från mitten av 1970-talet och framåt, och i slutet av 1980-talet var organisationen så gott som förstörd. En grupp som påstod sig vara Röda brigaderna tog dock på 1990-talet ansvar för olika våldsamma attacker, bland annat mot en högt uppsatt italiensk regeringsrådgivare, en amerikansk bas i Aviano och Natos försvarsskola.