NEAL CONAN, animateur :
Les nouvelles selon lesquelles la star du tennis Serena Williams a reçu un traitement d’urgence pour une embolie pulmonaire cette semaine ont attiré l’attention sur une affection qui touche au moins cent mille Américains chaque année. Les embolies pulmonaires sont la troisième cause de décès chez les patients hospitalisés. Elles touchent surtout les personnes âgées, mais, évidemment, les jeunes, en forme et en bonne santé peuvent aussi en être atteints.
Si vous avez survécu à une embolie pulmonaire, appelez-nous pour nous raconter votre histoire. 800-989-8255. Envoyez-nous un courriel à [email protected]. Vous pouvez également participer à la conversation sur notre site Web. C’est à npr.org. Cliquez sur TALK OF THE NATION.
Nous rejoignons maintenant le Dr. Sean O’Donnell, le directeur de la chirurgie vasculaire et endovasculaire au Washington Hospital Center ici à D.C.
C’est un plaisir de vous avoir avec nous aujourd’hui.
Dr. SEAN O’DONNELL (Directeur de la chirurgie vasculaire et endovasculaire, Washington Hospital Center) : Merci, Neal.
CONAN : Et pouvez-vous expliquer de quoi nous parlons ? Qu’est-ce qu’une embolie pulmonaire ?
Dr O’DONNELL : Eh bien, une embolie pulmonaire, c’est quand un caillot de sang qui se trouve dans le système veineux, qui est la tubulure du système circulatoire qui ramène le sang vers le cœur, à ne pas confondre avec les artères qui amènent le sang du cœur vers le corps. Et quand un caillot se forme dans ces artères, il peut se déplacer. Il est mou comme de la gelée, et il peut s’emboliser. Donc le mot emboliser signifie se déplacer d’un endroit à l’autre, et il peut se déplacer des extrémités vers le cœur et les poumons et causer une détresse au niveau de la respiration.
CONAN : Et si je comprends bien, cela commence généralement dans les jambes ?
Dr O’DONNELL : L’un des sites les plus courants est à partir des jambes….
CONAN : Et…
Dr. O’DONNELL : …mais ça peut être ailleurs.
CONAN : Et comment diagnostiquez-vous cela ? Comment savez-vous que vous l’avez ?
Dr O’DONNELL : La plupart du temps, on soupçonne que cela se produit à cause d’une douleur et d’un gonflement de la jambe suite soit à un alitement prolongé, soit à la pose d’un plâtre, soit à une autre blessure ou à une opération. Le fait d’être alité après une opération est une cause très fréquente de thrombose veineuse profonde.
CONAN : Donc…
Dr. O’DONNELL : Après avoir été suspecté, alors il est généralement diagnostiqué par ce qu’on appelle une échographie.
CONAN : Donc la thrombose veineuse profonde, ou TVP, c’est ce que c’est avant qu’elle n’atteigne vos poumons et ne devienne une embolie pulmonaire.
Dr O’DONNELL : C’est exact.
CONAN : Ok. Et donc vous avez remarqué un gonflement de votre jambe et une douleur dans votre jambe et, encore une fois, c’est généralement le résultat de quelqu’un qui est – ne peut pas se lever et marcher ?
Dr. O’DONNELL : C’est exact.
CONAN : Et ensuite, une fois que c’est parti dans les poumons, comment savez-vous que vous l’avez ?
Dr O’DONNELL : Eh bien, habituellement, nous nous apercevons qu’elle s’est rendue aux poumons lorsque le patient, après avoir été diagnostiqué avec une thrombose veineuse profonde, a soit une douleur thoracique, soit un essoufflement.
CONAN : Mais, parfois, vous pouvez ne pas le remarquer dans votre jambe ou vous pouvez l’ignorer, à votre péril, et il peut juste se retrouver dans votre poumon ?
Dr O’DONNELL : C’est exact.
CONAN : Et quels sont les symptômes alors ?
Dr. O’DONNELL : Eh bien, quand vous n’avez pas de diagnostic de cette maladie dans les jambes, vous présentez juste une douleur thoracique ou un essoufflement. Occasionnellement, c’est juste un inconfort ou une sensation que vous ne recevez pas assez d’air.
CONAN : Mm-hmm. Donc l’essoufflement ?
Dr O’DONNELL : Essoufflement signifiant que vous êtes conscient du fait que vous respirez lourdement, et que vous ne recevez pas assez d’air.
CONAN : Nous entendons parfois qu’il y a une préoccupation à ce sujet de la part des personnes qui sont dans des situations exiguës. Vous avez mentionné l’alitement après une chirurgie, et cela expliquerait certaines des raisons pour lesquelles cela est si difficile pour les personnes dans les hôpitaux. Mais les personnes qui prennent beaucoup l’avion sont dans des situations exiguës et passent beaucoup de temps dans les avions.
Dr O’DONNELL : Oui. Les gens, surtout sur ce qu’on appelle les voyages long-courriers, ce qui est généralement considéré comme environ cinq à sept heures de vol, et ce n’est pas seulement le temps de vol, c’est, vous savez, le temps où vous êtes assis et ne bougez pas ou bloqué sur la ligne de vol. Mais ces personnes sont à risque, et beaucoup de compagnies aériennes sont maintenant assez au courant de cela et offrent des vidéos d’instruction sur ce qu’il faut faire pour l’éviter.
CONAN : Cela peut inclure de se lever et de marcher mais aussi des exercices que vous pouvez faire dans votre siège ?
Dr O’DONNELL : C’est exact.
CONAN : Et il est également important, si je comprends bien, de s’assurer que vous êtes hydraté. Buvez beaucoup d’eau.
Dr O’DONNELL : L’hydratation est importante, le déplacement des pieds et des chevilles. Certaines personnes vont porter des bas de contention qui aident à vider les veines. C’est l’état statique du sang dans les veines qui provoque le caillot.
CONAN : Et est-ce que prendre quelque chose comme de l’aspirine, un léger anticoagulant ?
Dr O’DONNELL : L’aspirine n’est pas aussi utile que les autres anticoagulants.
CONAN : D’autres anticoagulants, cependant, pourraient être plus difficiles à obtenir.
Dr O’DONNELL : Oui, oui, ils peuvent l’être. Et quelqu’un qui a des antécédents dans ce domaine et qui prend l’avion ferait bien d’obtenir – d’en discuter avec son médecin privé et d’obtenir un anticoagulant en route et au retour d’un long voyage.
CONAN : Les personnes qui ont ces conditions utilisent parfois l’héparine ?
Dr O’DONNELL : C’est exact. Donc une Héparine à action prolongée pourrait être donnée en injection, comme l’insuline que les diabétiques utilisent. On l’injecterait et elle durerait tout le voyage. Et ensuite, ils feraient la même chose sur le chemin du retour, sur le voyage de retour.
CONAN : Hmm. Faisons participer quelques appelants à la conversation. 800-989-8255. Email : [email protected]. Nous voulons entendre ceux d’entre vous qui ont eu des embolies pulmonaires. Nate est en ligne depuis Richmond en Virginie.
NATE (appelant) : Salut. Comment allez-vous ?
CONAN : Très bien. Merci.
NATE : Oui. J’ai eu une embolie pulmonaire bilatérale. Et j’étais en fait en train de conduire dans ma voiture quand j’ai commencé à ressentir les douleurs dans mes épaules et à environ 30 minutes de l’hôpital. Et en gros, ils ont dit que si je n’étais pas arrivé à l’hôpital, je serais probablement mort.
CONAN : Wow. Et comment cela s’est-il manifesté ?
NATE : J’avais des douleurs dans les jambes, je suppose, environ deux ou trois jours avant. Mais j’étais vraiment juste dans la voiture en rentrant d’un voyage et j’ai commencé à ressentir des douleurs dans mon épaule et ma poitrine. J’ai pensé que j’avais une crise cardiaque.
CONAN : Et vous avez ensuite juste continué à conduire jusqu’à l’hôpital ?
NATE : Ouaip. Je suis allé à l’hôpital et dès que je suis entré, ils ont fait – ils ont exclu mon cœur. Ils ont fait une radio de la poitrine. Et quand ils ont vu la radio, ils ont immédiatement commencé – j’étais sous Héparine. Ils m’ont mis sous Coumadin maintenant. Je prends du Coumadin tout le temps maintenant.
CONAN : Et c’est – c’est un autre anticoagulant ?
NATE : Oui.
CONAN : Très bien. Et vous vous sentez bien ?
NATE : Je me sens bien. Je n’aime pas les effets secondaires du Coumadin. Mais les anticoagulants sont des anticoagulants. Mais, oui, je me sens mieux maintenant. Et ils – ils n’ont jamais pu me dire ce qui avait causé les embolies pulmonaires.
CONAN : C’est intéressant. Nate, content que tu sois là.
NATE : Oui. Moi aussi.
(Bruit de rire)
CONAN : Merci beaucoup pour l’appel. Et est-il fréquent, Dr. O’Donnell, que les médecins soient incapables de comprendre ce qui a causé cela en premier lieu ?
Dr. O’DONNELL : Donc l’histoire de Nate est très commune. Quelqu’un ayant fait un long voyage, avait remarqué quelques douleurs dans sa jambe, peut-être un gonflement. Mais ils ne présentent pas vraiment ou ne sont pas considérés comme sérieux jusqu’à ce qu’ils développent l’embolie pulmonaire, qui est notée par la douleur thoracique et la difficulté à respirer.
Il est très fréquent de ne pas connaître la source exacte. Parfois, la totalité du caillot est maintenant remontée dans les poumons. Donc l’investigation de la source dans les jambes serait négative.
CONAN : Hmm. Voyons voir si nous avons un autre appelant. C’est Zach, Zach avec nous de Savanna.
ZACH (appelant) : Oui. Bonjour. Comment allez-vous ?
CONAN : Bien.
Dr. O’DONNELL : Bonjour.
ZACH : Eh bien, ma femme est en fait celle qui a subi une embolie bilatérale. Et j’allais juste mentionner qu’elle – le seul facteur de risque auquel les médecins pouvaient penser avec elle serait le contrôle hormonal des naissances, parce qu’elle avait 25 ans, vous savez, jeune, en bonne santé, se promenant. Elle n’avait pas vraiment de longs voyages à faire. Et elle avait – en fait, elle n’avait pas de douleurs à la poitrine mais des douleurs sévères au dos, que personne n’a vraiment remarqué jusqu’à ce qu’elle s’effondre et qu’on l’emmène à l’hôpital.
CONAN : Et ensuite ils l’ont attrapé avec une échographie ?
ZACH : Eh bien, en fait, son – quand nous sommes arrivés aux urgences, son pouls était très, très élevé et sa pression artérielle était très, très basse. Donc ils ont compris immédiatement que c’était un caillot de sang.
CONAN : Dr. O’Donnell, les traitements hormonaux peuvent-ils causer cela ?
Dr. O’DONNELL : Eh bien, c’est un point très important qui est soulevé. Il a été examiné de très près. Les œstrogènes et la supplémentation hormonale sont associés à une propension accrue à développer des caillots. Cela a provoqué une remise en question de la façon dont les gynécologues recommandent le remplacement des hormones chez les femmes âgées et la quantité et le dosage des œstrogènes dans les pilules contraceptives.
CONAN : Zach, comment va votre femme ?
ZACH : Elle va bien maintenant. Elle n’a plus d’anticoagulants. Et elle prend une aspirine à faible dose tous les jours juste pour être prudente.
CONAN : Très bien. Je suis content qu’elle aille bien.
ZACH : Eh bien, je vous remercie beaucoup.
CONAN : Et je suppose que l’une des choses à retenir ici, Dr. O’Donnell, est que si vous avez des douleurs dans vos jambes, ne l’ignorez pas.
Dr. O’DONNELL : Non. Il ne faut pas l’ignorer. Tout ce qui ne disparaît pas et vous harcèle pendant la majeure partie de la journée et qui n’est pas fugace est généralement quelque chose qui vaut la peine d’y prêter attention.
CONAN : Voici un e-mail que nous avons de Sophie. Merci d’avoir abordé ce sujet. Mon mari, un homme de 49 ans en très bonne santé, a eu une prothèse du genou en novembre. Le médecin lui a donné des anticoagulants pendant 10 jours. Il a fait une embolie pulmonaire 17 jours après l’opération. Il est mort en une heure. Aucune douleur, aucun gonflement. Il marchait, conduisait, faisait de la physiothérapie. Les gens ne sont pas assez informés à ce sujet. Alors y a-t-il des cas comme ça où il n’y a juste aucun avertissement du tout ?
Dr O’DONNELL : Eh bien, nous sommes vraiment désolés pour la perte de Sophie. C’est une circonstance tragique. Il est vrai que l’embolie pulmonaire est l’une des causes les plus fréquentes de décès après une chirurgie élective. Aucune chirurgie n’est mineure. Et c’est un problème qui se produit. Certaines personnes y sont prédisposées par des problèmes héréditaires qui provoquent la formation de caillots. Je crois que l’un des journalistes pendant le conflit irakien -initial Iraq- souffrait d’un de ces troubles. C’est donc important.
Et ce sont souvent des patients où ils n’ont pas de symptômes ou de problème connu jusqu’à ce qu’ils subissent un certain stress, qui serait une chirurgie ou un long voyage.
CONAN : Et y a-t-il un moyen de savoir si vous êtes l’une de ces personnes génétiquement disposées à cela ?
Dr O’DONNELL : Eh bien, si vous avez des antécédents dans la famille, vous devriez en parler avec votre médecin traitant pour voir si vous devez être dépisté. Il existe des tests sanguins qui permettent de dépister ces troubles génétiques.
CONAN : Nous parlons avec le Dr Sean O’Donnell, directeur de la chirurgie vasculaire et endovasculaire au centre hospitalier de Washington. Et nous parlons des embolies pulmonaires. Vous écoutez TALK OF THE NATION de NPR News.
Et passons maintenant à Eric, Eric avec nous depuis Grand Rapids.
ERIC (appelant) : Bonjour, je viens J’ai 28 ans et je viens d’avoir une embolie pulmonaire massive en décembre, et je l’ai eue pendant des mois. Ce n’était pas vraiment quelque chose qui m’a frappé immédiatement. Les médecins pensent que de petits caillots continuaient à se détacher, bien qu’ils n’aient même pas pu trouver les caillots quand ils l’ont cherché.
CONAN : Et comment avez-vous découvert que vous l’aviez ?
ERIC : Eh bien, un jour, j’allais bien une minute et puis j’ai essayé de me lever et j’ai failli tomber. Et puis ma peau a commencé à devenir grise et mes doigts ont commencé à devenir bleus. Alors ils m’ont emmené à l’hôpital et j’étais en état de choc et mes organes commençaient à s’arrêter.
CONAN : Wow. Et ils ont découvert aux urgences que vous aviez ça ?
ERIC : Yeah. Ils m’ont fait passer un scanner. Ils avaient des problèmes avec les sonogrammes parce qu’ils ne pouvaient pas vraiment trouver mon cœur quand il était – parce qu’il battait si lentement. Donc ils m’ont juste collé sur un super briseur de caillots, qui a environ une chance sur cinq de vous tuer aussi.
CONAN : Et combien de temps cela a pris avant que vous ne commenciez à vous sentir mieux ?
ERIC : J’ai vraiment bien répondu avec le super buster de caillots. Dans les trois heures, mes signes vitaux sont revenus à la normale. Mon rythme cardiaque est passé d’environ 170 au repos à environ 60.
CONAN : Whew. Combien de fois, Dr. O’Donnell, quelque chose comme ça se produit-il ?
Dr. O’DONNELL : Alors quoi – il est moins fréquent d’avoir ce qu’il semble qu’Eric ait eu, ce que nous appelons une embolie pulmonaire massive. Et une embolie pulmonaire massive bloque généralement la majeure partie d’une des artères pulmonaires ou implique les deux artères pulmonaires et peut limiter sévèrement la quantité de sang qui peut passer dans les poumons – ce qui entraîne une faible pression sanguine et peut entraîner la mort.
C’est moins fréquent, mais cela arrive certainement. Les médicaments qui dissolvent les caillots dont Eric parle sont des thrombolytiques. Et ils peuvent sauver la vie en dissolvant le caillot, mais ils ne sont utilisés que dans ces cas où il s’agit d’une situation de vie ou de mort, car les médicaments comportent des risques importants.
CONAN : Eric, vous continuez à prendre des anticoagulants ?
ERIC : Oh, oui. Ils n’ont pas trouvé de raison à cela, donc je vais prendre beaucoup de pilules pendant un long moment.
CONAN : Désolé d’entendre ça, mais je suis content que vous vous en soyez sorti.
ERIC : Je le suis aussi. Merci.
Dr. O’DONNELL : Très bien, Eric.
CONAN : Voici un – je suppose un texte que nous avons de Dwayne : Je suis un camionneur sur la route. Pourrais-je aussi être un risque ? Et vous devez penser que ce n’est pas seulement les camionneurs, mais même les gens qui sont assis à des cubicules toute la journée.
Dr O’DONNELL : Oui – non, nous n’avons pas beaucoup vu cela chez les employés de bureau qui sont à leur bureau, je soupçonne qu’ils font de fréquentes, vous savez, visites soit à la cafetière, soit à la fontaine d’eau. Les camionneurs font souvent de longs trajets, et nous l’avons vu dans ce groupe. Tout voyage en train, en avion ou en voiture qui dure plus de cinq à sept heures expose une personne à des risques. Et ils devraient être conscients de cela pour savoir comment le prévenir.
CONAN : Voyons si nous pouvons avoir un appel de plus. C’est Pam, Pam avec nous depuis Oakland.
PAM (appelant) : Salut.
CONAN : Salut, Pam.
PAM : Salut.
CONAN : Allez-y, vous êtes à l’antenne.
Dr. O’DONNELL : Salut, Pam.
PAM : Oh, ce dont je voulais parler, c’est que j’étais à l’hôpital. On m’a retiré une tumeur bénigne au cerveau. Et j’avais des bas de compression à l’hôpital. Mais ce qui ne s’est pas passé pour moi, c’est qu’on ne m’a pas donné d’instructions de sortie. On ne m’a pas dit – on m’a dit de marcher, mais pas à quel rythme, et on ne m’a pas dit quels étaient les symptômes à rechercher. On ne m’a rien donné, et j’ai développé – mes jambes étaient raides, et puis j’ai développé une embolie et j’ai survécu. Mais je n’avais aucune – aucune information ne m’a été donnée sur mon risque.
Dr O’DONNELL : Eh bien, Pam, nous sommes heureux que vous vous en soyez sortie. Dites-moi, est-ce que la tumeur que vous aviez, était une tumeur bénigne ou était…
PAM : Un méningiome, oui.
Dr. O’DONNELL : Un méningiome.
PAM : Oui.
Dr O’DONNELL : Il faut savoir que les patients ayant des tumeurs cancéreuses sont également plus à risque, car de nombreux cancers peuvent rendre le sang plus épais qu’il ne devrait l’être. Mais tout type de chirurgie ou d’hospitalisation présente un risque de thrombose veineuse profonde et de sa complication, l’embolie pulmonaire. Et il devrait être assez systématique que des mesures préventives soient prises à la fois pendant l’hospitalisation immédiate et après.
CONAN : Pam, je crains que nous devions nous arrêter là. Mais merci beaucoup pour cet appel.
PAM : Ok. Bien sûr.
CONAN : Appréciez-le. Et Dr. O’Donnell, merci beaucoup pour votre temps aujourd’hui.
Dr. O’DONNELL : Vous êtes les bienvenus.
CONAN : Je ne sais pas pour vous, mais je vais prendre un verre d’eau et me lever et marcher.
CONAN : Ok.
Dr. O’DONNELL : Bye-bye
CONAN : Dr. Sean O’Donnell nous a rejoint par téléphone depuis le Washington Hospital Center, où il est le directeur de la chirurgie vasculaire et endovasculaire.
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