Coupe d’automne des nations Angleterre – Irlande en avant-première
Des enjeux pour les deux équipes, autour de questions de style et de substance. Donc, comme toujours, il y a beaucoup d’enjeux lorsque l’Angleterre et l’Irlande s’affrontent à Twickenham, samedi, lors de la deuxième manche de la Coupe d’automne des nations (coup d’envoi à 15 heures).
L’Irlande compte six matches sous la direction d’Andy Farrell. Elle a battu l’Ecosse, l’Italie et le Pays de Galles (deux fois), mais n’a pas réussi à battre l’Angleterre et la France. Des doutes ont été soulevés quant à leur capacité à se mesurer aux équipes plus physiques.
Bernard Jackman le voit certainement de cette façon. S’adressant à RW peu après la récente défaite du Leinster en Champions Cup face aux Saracens, l’ancien talonneur irlandais a déclaré : « L’Angleterre est venue à l’Aviva au début des Six Nations 2019 et a absolument secoué l’Irlande (32-20).
« Lors de la finale européenne de 2019, le jeu de puissance des Saracens était trop fort pour le Leinster. Puis il y a eu le warm-up de la Coupe du monde à Twickenham, un martelage (57-15) qui a laissé une marque psychologique sur l’Irlande au Japon.
Plus de muscle : Bundee Aki est entré dans l’équipe d’Irlande (Inpho)
« L’Irlande est allée en Angleterre dans les Six Nations de cette année et encore une fois, c’est assez démoralisant la façon dont le match s’est déroulé (24-12). Et maintenant, le Leinster a été surclassé sur les coups de pied arrêtés et les pannes par une équipe de Saracens qui manque beaucoup de joueurs.
« C’est un coup dur pour le Leinster et pour l’Irlande, car le Leinster produit le plus de joueurs pour l’Irlande (neuf dans le XV de départ de samedi). Il va y avoir ce doute lancinant que lorsque nous affronterons l’Angleterre ou la France, des équipes puissantes physiquement, serons-nous capables de rivaliser ? »
La sélection de l’équipe de Farrell (voir les nouvelles de l’équipe ci-dessous) reflète une volonté d’opposer le feu au feu, plus particulièrement avec l’omission d’un openside spécialisé.
L’Angleterre a remporté cinq victoires consécutives depuis sa défaite à Paris en début d’année, une série qui a coïncidé avec un troisième titre des Six Nations sous Eddie Jones.
Cependant, peu ont été impressionnés par la nature quelque peu incolore de leur défaite 40-0 contre la Géorgie le week-end dernier. Et cela inclut l’entraîneur principal de la Géorgie, Levan Maisashvili, qui s’en est pris à Jones et ses coéquipiers en disant que le Pays de Galles (leur prochain adversaire) « a beaucoup plus d’options en attaque par rapport à l’Angleterre ».
Graft sous la pluie : Will Stuart, Jamie George et Ellis Genge font une mêlée contre la Géorgie (Getty Images)
Alors moins de matraque et plus de rapière de la part de l’Angleterre cette semaine ? Ne pariez pas là-dessus. Jones aime pouvoir malmener les équipes en attaque et est heureux de privilégier le rugby prosaïque au rugby romantique si cela lui apporte des résultats. Et peut-on lui en vouloir ?
Les deux équipes ayant remporté leur premier match de la CAN, ce match devrait permettre de décider qui fera la finale de la poule A début décembre. La non-participation des Fidji en raison du Covid a nui au tournoi, il y a donc encore plus de raisons que d’habitude d’espérer que l’Angleterre et l’Irlande puissent servir quelque chose de mémorable.
Quelles sont les grandes nouvelles de l’équipe ?
Après la sortie confortable contre la Géorgie, l’Angleterre revient à une composition plus établie, en changeant la moitié de son pack. Mako Vunipola et Kyle Sinckler remplacent Ellis Genge et Will Stuart au poste de pilier, tandis que Tom Curry et Sam Underhill reprennent leur unité familière en tandem avec Billy Vunipola.
Jack Willis est écarté du match 23 tandis que Maro Itoje retourne dans la salle des machines aux côtés de Joe Launchbury. Jonny Hill, d’Exeter, qui a fait ses débuts contre l’Italie lors du Super samedi des Six Nations, devance le capitaine de Bath Charlie Ewels au rôle de verrou remplaçant.
Egalement sur le banc, George Ford, en ligne pour sa première apparition au test depuis la victoire contre le Pays de Galles il y a huit mois. Le demi-mouche des Tigers a passé plus de 20 heures dans un caisson à oxygène pour accélérer son rétablissement après un problème au tendon d’Achille.
Contenu lié : Ford marque contre l’Irlande après un fumble
Avec Ford en retrait, Ollie Lawrence obtient un nouveau départ au milieu de terrain – une première occasion de montrer qu’il peut être performant contre des adversaires vraiment de haut niveau.
S’amuser : Max Malins (à gauche) et Ollie Lawrence profitent de l’entraînement de l’Angleterre cette semaine (AFP/Getty Images)
L’Irlande a effectué quatre changements par rapport à l’équipe qui a battu le Pays de Galles, dont deux ont été appliqués.
Johnny Sexton (ischio-jambier) et Robbie Henshaw (abducteur) sont blessés, de sorte que le demi-major de volée Ross Byrne obtient seulement sa deuxième titularisation en test – sa première était au même endroit lors de ce warm-up de la RWC 2019. Bundee Aki remplace Henshaw dans un milieu de terrain irlandais à l’allure robuste.
Keith Earls, de nouveau en forme après une blessure au dos, remplace son coéquipier du Munster Andrew Conway pour sa première titularisation depuis la Coupe du monde. Et la sélection du principal porteur de ballon CJ Stander dans la ligne arrière, devant Will Connors et le choix de la semaine dernière Josh van der Flier, souligne l’intention de l’Irlande d’égaler la physicalité renommée de l’Angleterre.
Jamison Gibson Park conserve le maillot numéro 9 devant Conor Murray. Et le duo de l’Ulster Jacob Stockdale et Iain Henderson, qui ont tous deux été retirés tardivement du match contre le Pays de Galles, sont nommés sur le banc.
Que disent les entraîneurs ?
L’entraîneur principal de l’Angleterre, Eddie Jones : « J’ai choisi l’équipe la plus forte possible pour le match le plus important de notre saison. Nous avons le plus grand respect pour l’Irlande et son entraîneur Andy Farrell. Ils ont eu une bonne préparation avec deux victoires et une démonstration dominante contre le Pays de Galles, et nous devrons être à notre meilleur.
« Nous nous sommes bien entraînés cette semaine, nous nous attendons à un match difficile et physique contre l’Irlande et nous avons reflété cela dans nos séances. Nous allons chercher à élever nos performances encore plus haut.
« L’Irlande est l’équipe de braconniers la plus forte du monde. Nous avons besoin d’une ligne arrière agressive et basse et Tom Curry et Sam Underhill sont exceptionnels dans ce domaine. »
Aucune entrée : Tom Curry et Sam Underhill arrêtent James Ryan lors de la victoire de l’Angleterre l’hiver dernier (Getty)
L’entraîneur principal de l’Irlande, Andy Farrell : « Il y a une raison pour laquelle les équipes peuvent être physiques. Les équipes qui sont physiques ont tendance à avoir une fluidité dans leur jeu, en jouant dans les bonnes parties du terrain.
« Nous savons que le jeu de l’Angleterre est très axé sur le territoire et qu’ils essaient de vous imposer des erreurs, et évidemment de jouer dans votre moitié de terrain.
« Nous n’avons pas été capables d’être physiques lors de notre dernière sortie à Twickenham parce qu’ils nous ont harcelés dans de nombreux domaines et nous n’étions pas assez cliniques dans nos sorties, dans nos coups de pied arrêtés. »
Sur le nouveau capitaine James Ryan : « J’ai vu une curiosité chez James au cours des neuf derniers mois de maturation concernant son leadership. Au cours des deux dernières années, tout le monde a parlé de James comme d’un leader potentiel pour cette équipe.
« Lorsque nous sommes allés au début des Six Nations, il a probablement commencé à penser, ‘Les gens parlent de moi dans cette veine, peut-être que je devrais commencer à faire quelque chose à ce sujet’. »
Sur Ross Byrne : « Il a joué de grands matchs pour le Leinster et c’est sa chance d’aller à Twickenham et de montrer ce qu’il a. Je n’ai aucune inquiétude quant à son tempérament.
« Il va jouer son jeu et il sera son propre gars. Son style est cool, calme et recueilli. »
Une opportunité bienvenue : Ross Byrne, le pilier du Leinster, remportera sa neuvième sélection ce week-end (Inpho)
Des statistiques intéressantes ?
* L’Angleterre a remporté neuf de ses 12 derniers tests contre l’Irlande, y compris une victoire 24-12 dans les Six Nations de cette année
* L’Irlande vise sa 50e victoire en test contre l’Angleterre, un jalon qu’elle a déjà atteint contre l’Écosse (65) et le Pays de Galles (55)
* L’Angleterre a gagné tous ses 22 lancers d’alignement contre la Géorgie la semaine dernière – la seule équipe du premier tour de la Coupe des Nations d’automne avec un taux de réussite de 100%. C’est le plus grand nombre par une équipe de niveau 1 depuis le Pays de Galles à la Coupe du monde 2015 (25/25 contre l’Uruguay)
* L’Angleterre a concédé seulement cinq pénalités contre les Lelos
* Owen Farrell n’a besoin que de six points pour devenir le recordman de points de l’Angleterre contre l’Irlande – le demi d’ouverture est à 102, cinq derrière Jonny Wilkinson
* James Ryan devient le deuxième joueur de l’ère pro à faire ses débuts de capitaine de l’Irlande à Twickenham – Ronan O’Gara a fait de même en 2008 lors d’un match perdu par l’Irlande 33-10
* La dernière fois que l’Irlande a battu l’Angleterre sans Johnny Sexton, c’était en 2009, l’année du Grand Chelem, quand O’Gara était à dix dans un succès 14-13 à Croke Park
* L’Angleterre a gagné 26 de ses 29 derniers matchs à domicile. L’Irlande (en 2018) et la Nouvelle-Zélande sont les seules équipes à s’être imposées à Twickenham durant cette période
* Elliot Daly a marqué cinq essais contre l’Irlande – seuls Rory Underwood (sept) et Cyril Lowe (six) en ont réussi davantage
* Joe Launchbury devient le quatrième joueur à débuter 50 tests pour l’Angleterre en deuxième ligne après Martin Johnson, Wade Dooley et Danny Grewcock
* L’Irlande a tiré six pénalités contre le Pays de Galles la semaine dernière – c’est seulement la deuxième fois en 15 ans qu’elle en a obtenu autant
La série chaude : Un essai pour Elliot Daly – l’un des cinq par l’arrière lors de ses quatre derniers matchs contre l’Irlande (Getty)
À quelle heure le coup d’envoi est donné et est-ce à la télévision ?
Angleterre contre Irlande, samedi 21 novembre, Twickenham
Le coup d’envoi est donné à 15h et le match sera diffusé en direct sur Channel 4, Amazon Prime Video et RTE. Le match sera également commenté sur BBC Radio 5 Live Sports Extra et BBC Radio Ulster.
Le match Italie-Fiji étant annulé, Amazon Prime commencera sa couverture Angleterre-Irlande à partir de 14h. L’animateur Gabby Logan aura pour compagnie Dylan Hartley, Paul O’Connell et Bryan Habana en tant que pundits. Andrew Cotter, David Flatman et Shane Horgan seront aux commandes et Rob Vickerman sera le reporter sur le bord du terrain.
Si vous êtes en dehors du Royaume-Uni et de l’Irlande, consultez notre guide de la couverture de la Coupe d’automne des Nations dans le monde.
Une équipe d’arbitres français est en place pour cette rencontre, avec Pascal Gaüzère au sifflet et Mathieu Raynal et Alex Ruiz aux drapeaux. Le TMO est Nigel Owens, une semaine avant qu’il ne devienne la première personne à arbitrer 100 matchs de test.
Quelles sont les alignements?
Angleterre : Elliot Daly ; Jonathan Joseph, Ollie Lawrence, Henry Slade, Jonny May ; Owen Farrell (capt), Ben Youngs ; Mako Vunipola, Jamie George, Kyle Sinckler, Maro Itoje, Joe Launchbury, Tom Curry, Sam Underhill, Billy Vunipola.
Remplacements : 16 Tom Dunn, 17 Ellis Genge, 18 Will Stuart, 19 Jonny Hill, 20 Ben Earl, 21 Dan Robson, 22 George Ford, 23 Max Malins.
Irlande : Hugo Keenan ; Keith Earls, Chris Farrell, Bundee Aki, James Lowe ; Ross Byrne, Jamison Gibson Park ; Cian Healy, Ronan Kelleher, Andrew Porter, Quinn Roux, James Ryan (capt), CJ Stander, Peter O’Mahony, Caelan Doris.