Contexte : Cette étude a été entreprise pour examiner si le traitement par acupuncture peut avoir un effet à long terme sur l’arrêt ou la réduction du tabagisme.
Méthodes : Au total, 46 hommes et femmes en bonne santé qui ont déclaré fumer 20 +/- 6 cigarettes par jour (moyenne +/- SD) se sont portés volontaires pour l’étude. Ils ont été répartis au hasard dans un groupe test (TG) ou dans un groupe témoin (CG) dans lequel les acupoints présumés anti-tabac ont été stimulés (TG) ou l’acupuncture a été appliquée aux acupoints considérés comme n’ayant aucun effet sur le sevrage tabagique (CG). Avant chaque traitement, après le dernier, et 8 mois et 5 ans après le dernier, chaque sujet a répondu à des questionnaires sur ses habitudes et ses attitudes en matière de tabagisme. Des échantillons de sang pour mesurer les variables liées au tabagisme, c’est-à-dire la cotinine et le thiocyanate sériques, ont été prélevés.
Résultats : Pendant la période de traitement, la consommation déclarée de cigarettes a diminué en moyenne de 14 (TG) et 7 (CG) cigarettes par jour (P < 0,001). Pour les deux groupes, la consommation de cigarettes déclarée a augmenté en moyenne de 5 à 7 cigarettes au cours des 8 mois suivants, et il n’y a pas eu de changement systématique par la suite. Par conséquent, les TG ont montré une réduction durable du tabagisme ; aucun effet durable n’a été observé pour les CG. Les TG ont indiqué que le goût des cigarettes était moins bon qu’avant les traitements, et que l’envie de fumer diminuait. Pour les TG, la concentration sérique de cotinine a diminué, et les valeurs étaient en corrélation avec le tabagisme déclaré.
Conclusions : Cette étude confirme qu’un traitement adéquat par acupuncture peut aider les fumeurs motivés à réduire leur consommation de tabac, voire à arrêter complètement de fumer, et que l’effet peut durer au moins 5 ans. L’acupuncture peut affecter le tabagisme des sujets en réduisant leur goût du tabac et leur désir de fumer. Les différents acupoints ont des effets différents sur le sevrage tabagique.