Vous pariez votre jardin
Question de la semaine © 2021 Mike McGrath
Note : Des centaines d’articles informatifs de Mike sont disponibles (par ordre alphabétique !) ici même sur le site de Gardens Alive. Pour trouver les réponses de Mike à votre problème spécifique de jardin, Cliquez ici et trouvez votre sujet (comme les mauvaises herbes, les vers, les rhododendrons…) dans nos archives alphabétiques complètes des Questions de la semaine.
Le romarin est-il une plante répulsive pour les insectes ?
Q. Janice de Mesquite Texas écrit : « Quels sont les insectes que le romarin repousse ? Je pense en planter parmi mes fleurs. »
A. Les plantes repoussant les insectes sont un sujet pérenne, mais que nous n’avons pas encore abordé dans les nouvelles versions de notre émission – et c’est un GRAND sujet, alors allons-y.
Premièrement, il y a très peu – voire aucune – plante qui peut repousser les insectes nuisibles simplement en restant dans le jardin. En raison de sa nature piquante, résineuse et boisée, le romarin lui-même a peu ou pas de problèmes d’insectes, mais cela ne va pas se traduire par une protection du voisinage – du moins en quantités normales. Vous pourriez être en mesure de protéger un petit groupe de plantes en les entourant d’un énorme cercle de romarin, mais ce n’est pas très pratique.
Cependant, il y a d’énormes avantages à simplement le cultiver. Bien que le climat hivernal à Mesquite ne soit pas aussi doux que la plupart des gens le soupçonnent, il descend rarement en dessous du point de congélation pendant une longue période, ce qui signifie que vous pouvez probablement cultiver du romarin toute l’année en extérieur, tant que le sol de cette zone se draine bien et n’est pas encombré d’autres plantes. (Le romarin aime un bon flux d’air sec, et le terme météorologique officiel pour les niveaux d’humidité de Mesquite en juillet et août est {citation} : « misérable ».
Deux grandes utilisations de cette plante ressortent. La première est qu’elle peut rendre les gens plus alertes, surtout lorsqu’ils sont fatigués. La seconde est la capacité possible de ses puissants phytonutriments à prévenir la démence. Comme aimait à le dire mon cher ami décédé, James Duke, chercheur retraité de l’USDA : « La sauge ne vous rendra pas sauge, mais le romarin oui. C’est l’herbe du souvenir ».
Donc : Elle vous réveille quand vous êtes fatigué, améliore votre mémoire et peut aider à repousser la démence. Et tout ce que vous avez à faire, c’est de tailler un brin, de le malaxer et de respirer cet arôme inimitable.
Retour aux insectes. Vous vous souvenez des publicités pour la fameuse « plante anti-moustique » ? Elles montraient un couple dînant à une table à l’extérieur avec une plante en pot entre eux et des moustiques en colère filant plus vite qu’un vampire qui voit le soleil se lever. Aucune plante en pot ne peut faire cela, mais la « célèbre plante anti-moustique » repousse effectivement les moustiques. C’est un géranium au parfum de citron, et pratiquement toutes les fleurs et herbes au parfum de citron ont la capacité de repousser les moustiques – si vous écrasez les feuilles et les frottez sur votre peau exposée. Le répulsif à insectes de la nature.
Dans des études médicales bien contrôlées, le thym citron était le grand gagnant parmi les herbes de jardin. Écrasé et frotté sur la peau, le thym citron repoussait les moustiques aussi bien et aussi longtemps que certaines concentrations de DEET. Et le thym citron est une belle plante, avec des feuilles panachées et un beau port dressé qui la rend parfaite pour les paniers suspendus et les rocailles. Mais hélas, c’est une petite plante, et il faudrait en cultiver beaucoup pour obtenir la valeur d’un été de protection naturelle contre les moustiques.
C’est pourquoi je cultive personnellement la mélisse. Oui, c’est un membre de la famille de la menthe qui se répand comme un sauvage s’il n’est pas contrôlé, mais il fonctionne bien contre les moustiques, a un merveilleux parfum de citron, et les plantes sont assez grandes pour faire pousser facilement un approvisionnement d’été entier. Pour l’utiliser, taillez quelques branches, retournez-les, effeuillez-les, écrasez-les et frottez-les.
Il existe également sur le marché plusieurs excellents répulsifs naturels et à base de plantes contre les moustiques. L’un d’entre eux, largement disponible dans le commerce, est le « Repel Lemon Eucalyptus » ; des études ont montré qu’il était aussi efficace que certaines concentrations assez fortes de DEET – et le Lemon Eucalyptus n’est pas toxique. Le répulsif « Sting Free » de Gardens Alive contient de l’huile de géranium – la même que celle de la célèbre plante anti-moustique).
De nombreux herboristes qui mélangent leurs propres sprays utilisent presque toujours l’Eucalyptus citronné ou le thym citronné comme principal ingrédient actif, mélangé avec des essences d’autres plantes qui ont montré un potentiel de prévention, y compris la cataire, la menthe poivrée, le géranium, la lavande et oui, le romarin.
Maintenant – quelques mots d’avertissement nécessaires. Il n’y a aucun danger potentiel à inhaler le parfum du romarin vivant ou de la mélisse en aromathérapie. (Le célèbre médecin naturel Dr Andrew Weil m’a dit un jour qu’il avait l’impression que l’inhalation de mélisse fraîche était une bien meilleure réponse à la dépression que la prise de millepertuis). Mais se frotter la peau avec des plantes est une toute autre chose. Avant de vous enduire de quoi que ce soit, écrasez une petite quantité de la plante en question et frottez-la sur une petite partie de votre bras pour vous assurer que vous ne risquez pas de faire une réaction allergique ou irritante.
Et n’utilisez jamais les huiles essentielles non diluées de ces plantes sur votre peau ; elles peuvent être très corrosives. Ces huiles essentielles – vendues dans les magasins d’aliments naturels et autres – sont très concentrées et doivent être diluées avec de grandes quantités d’un » support » comme l’huile d’amande pour être utilisées en toute sécurité. Si vous voulez apprendre à le faire, prenez des cours avec un herboriste ; ne vous fiez pas aux informations sur Internet.
Et enfin, ne confondez pas les » herbes parfumées au citron » avec les vrais citrons. Les pelures des oranges et des citrons sont très réactives avec la peau humaine, surtout si cette peau est ensuite exposée au soleil. De nombreux vacanciers l’ont appris à leurs dépens après avoir joué à un jeu consistant à se passer des citrons et des oranges sans se servir de leurs mains. Le résultat s’appelle « Cruise Ship Rash ».
Vraiment. Comme Casey Stengel l’a fait remarquer, « vous pouvez vérifier ».
