Faites une randonnée, ou même campez près de, ou campez près de ces cascades
Par Sierra Hartman
Après les pluies éparses de cette semaine, les cours d’eau pittoresques de la région de la baie ont reçu un bon coup de pouce. Évidemment, plus il pleut, plus il y a d’eau dans les chutes d’eau, et la plupart de ces chutes d’eau se portent bien. Même si elles sont un peu faibles, elles sont toutes dans des zones magnifiques et valent bien le voyage.
Certaines de ces chutes d’eau se trouvent également à proximité de certains des meilleurs terrains de camping de la Bay Area, juste au cas où vous êtes prêt à faire plus qu’une randonnée d’un après-midi. Ce ne sont que quelques-unes de mes préférées, alors si vous avez d’autres bonnes chutes d’eau à recommander, n’oubliez pas de les mentionner dans les commentaires.
Chutes d’Alamere
- Durée de la randonnée : 2 heures dans chaque sens
- Distance totale : 8.2 miles
- Difficile du sentier : modéré
- Pas de chiens, pas de vélos
- Directions
Les chutes d’Alamere sont la rock star des chutes de la Bay Area. Non seulement c’est l’un des endroits les plus spectaculaires, qui tombe directement sur la plage, mais c’est aussi l’une des chutes les plus fiables en termes de débit. La randonnée jusqu’aux chutes d’Alamere Falls est la plus longue de la liste, mais elle conserve une élévation assez régulière sur la majeure partie du chemin. Le premier kilomètre serpente le long d’une falaise de 300 pieds surplombant l’eau, et le reste passe entre la forêt couverte et le chaparral exposé.
Pour descendre à la plage, vous devrez escalader 60 pieds en bas d’une falaise graveleuse. Ce n’est rien de fou, mais vous devrez certainement utiliser vos mains. La remontée peut être délicate, et les rochers sont très meubles et friables. Si vous ne vous sentez pas particulièrement agile, vous pouvez emprunter un autre itinéraire vers le nord jusqu’au camping Wildcat, puis redescendre vers les chutes en longeant le sable. Cet itinéraire devrait être praticable à la plupart des marées, mais assurez-vous de vérifier les heures de marée haute avant de partir. L’itinéraire alternatif ajoutera environ 2,7 miles dans chaque sens.
Cascade Falls
- Durée de la randonnée : 20 minutes dans chaque sens
- Distance totale : 1.5 miles
- Difficile du sentier : facile
- Chiens OK, vélos OK sur les routes de feu seulement
- Directions
C’est une randonnée rapide vers une grande cascade que vous pourriez faire sur un coup de tête si vous vous trouvez dans la région. Il y a un « journal communautaire de la nature » dans l’allée du 690 Cascade Drive, près du départ du sentier. Il contient de superbes dessins d’enfants et donne également une bonne idée de l’état actuel des chutes. Le sentier principal traverse San Anselmo Creek à plusieurs reprises, mais il est généralement sec, sauf après les pluies saisonnières. En cas de hautes eaux, il y a un sentier alternatif qui suit le côté nord du ruisseau avec une traversée de pont juste avant les chutes.
Lorsque vous atteignez la fin, il y a une plateforme de surplomb parfaite sur le sentier et un couple de grands rochers immédiatement devant les chutes. Le sentier se termine officiellement aux chutes, mais si l’eau est assez basse, vous pouvez faire du rock-hop en amont et trouver de jolis endroits isolés. Il est important de se rappeler, cependant, que la crique de San Anselmo est une pépinière pour la truite steelhead. Les œufs et les jeunes poissons restent dans le gravier pendant des mois en hiver et au printemps, après que les adultes aient remonté la rivière depuis l’océan. Pour cette raison, il est important de rester hors de l’eau, même à bas niveau.
Cataract Falls
- Temps de randonnée : 1,5 heure dans chaque sens
- Distance totale : 2.8 miles
- Difficile du sentier : modéré
- Les chiens sont acceptés en laisse, pas de vélos
- Directions
Toutes les chutes de cette liste se trouvent dans de belles régions panoramiques, mais celle-ci vaut la peine d’être visitée ne serait-ce que pour le trajet jusqu’au départ du sentier. Les principales chutes sont situées juste à l’est du boulevard Ridgecrest, mais le point de départ le plus courant est en aval, au lac Alpine. Vous passerez devant plusieurs chutes le long de Cataract Creek sur le chemin de Laurel Dell, une aire de pique-nique juste après Cataract Falls. C’est une randonnée raide, mais chaque ascension en vaut la peine lorsque vous voyez la prochaine chute d’eau sur le chemin.
La quasi-totalité du sentier est couverte d’arbres, et chaque surface sur laquelle on ne marche pas est couverte de mousse. C’est le genre de scène où l’on s’attend à trouver des fées et des gnomes. Au pied de chaque cascade, le ruisseau se remplit de bassins qui semblent invitants après une longue randonnée, mais la baignade y est totalement interdite. Le lac Alpine sert de principale source d’eau potable pour le comté de Marin, et personne n’aime l’eau aromatisée par les randonneurs.
Dawn Falls
- Temps de randonnée : 30 minutes dans chaque sens
- Distance totale : 2.2 miles
- Difficile du sentier : facile
- Chiens OK en laisse, pas de vélos
- Directions
Le sentier mène directement au précipice des chutes, surplombant une chute de 30 pieds vers le lit du cours d’eau en contrebas.
Il y a aussi une chute d’eau plus basse que vous passerez sur le chemin de Dawn Falls qui, bien que moins haute, vaut vraiment le coup d’œil. Et l’ensemble du Canyon de Baltimore est absolument magnifique. Peu importe la quantité d’eau dans le ruisseau, je ne pouvais pas imaginer que quelqu’un reparte déçu.
Chutes d’Elliot Creek
- Durée de la randonnée : 20 minutes dans chaque sens
- Distance totale : 1,9 miles
- Difficile du sentier : facile
- Chiens et vélos : Pas de chiens à Waddell Beach ou Año Nuevo, trop sablonneux pour les vélos
- Directions
Elliot Creek se jette sur la plage juste au sud du parc d’État Año Nuevo. Même si vous êtes passé devant une centaine de fois en allant à Santa Cruz, vous n’auriez jamais deviné qu’il y avait une chute d’eau juste à côté de l’autoroute. Il y en a en fait quelques autres à quelques kilomètres à la ronde, mais celle-ci dure plus longtemps que les autres après une bonne pluie. Cette chute d’eau a également le talent caché de mettre au jour des fossiles. La formation Purisima, vieille de trois à cinq millions d’années, s’étend sur une grande partie du littoral entre San Francisco et Santa Cruz. Vous pouvez trouver des morceaux de roches lissées remplies de coquillages éparpillés sur la plage à marée basse.
Il y a un vieux chemin de terre entre l’autoroute et la plage juste à côté des chutes, mais il traverse la propriété du Coastways Ranch. Les propriétaires ont demandé aux visiteurs d’utiliser l’une des deux routes alternatives à proximité. En venant du nord, vous pouvez vous garer dans le parking d’Año Nuevo ou sur l’embranchement de l’autoroute à New Year’s Creek Road, en suivant les sentiers qui descendent vers la plage. Si la marée est suffisamment basse, vous pouvez également vous garer à Waddell Beach, au sud. C’est une promenade un peu plus longue (2,8 miles aller-retour) mais qui n’aime pas les longues promenades sur une plage ? Quel que soit votre chemin, vous passerez devant d’autres chutes d’eau potentielles, en fonction des précipitations récentes.
Mount Diablo Falls
- Temps de randonnée : 3,5 heures au total
- Distance totale : 6.3 miles
- Difficile du sentier : ardu
- Non chiens, vélos OK sur les chemins de feu seulement
- Directions
Ce n’est pas le sentier le plus long du groupe, mais avec une différence d’élévation de 1 154 pieds entre le point de départ et la crête du sentier, c’est certainement le plus exigeant physiquement. Ces chutes sont plus dépendantes de la pluie que d’autres sur cette liste, et quelques-unes des plus grandes s’assèchent un mois ou deux après un orage. Mais même en période de sécheresse, la randonnée en vaut la peine. Il y a quelques chutes d’eau dont je n’ai pas pu m’approcher suffisamment pour bien les photographier, mais elles sont agréables à regarder de loin.
La boucle des chutes suit quelques sentiers différents, je vous suggère donc de prendre une carte ou de noter les directions avant de partir. Tous les sentiers sont clairement marqués à chaque intersection, donc il n’est pas trop difficile de garder la trace de l’endroit où vous êtes. Il y a aussi une carte de tout le parc au départ du sentier. Il existe un certain nombre de chutes d’eau sur le versant nord du Mont Diablo, et il y a autant de combinaisons de sentiers pour y accéder. Utilisez ces directions comme modèle si vous voulez, et partez de là : Regency Gate > Donner Canyon Road > Cardinet Oaks Road > Falls Trail > Middle Trail > Meridian Ridge Road > Meridian Point Trail > Back Creek Trail > Back Creek Road > Regency Gate.
Chutes de Peters Creek
- Durée de la randonnée : 20 minutes dans chaque sens
- Distance totale : 1.8 miles
- Difficile du sentier : facile
- Pas de chiens, pas de vélos
- Directions
C’est le genre d’endroit qui vous fait vous sentir bien dans le monde lorsque vous tombez dessus. Même à faible débit, le déversoir rocheux de Peters Creek est tout simplement incroyable. Vous ne le trouverez sur aucune carte, et l’embranchement du sentier principal n’est pas balisé. De multiples petites chutes d’eau creusent des sillons dans les rochers de grès à l’extrémité du ruisseau. Le sentier serpente autour du bord des chutes jusqu’à ce qu’il s’estompe dans une pente feuillue.
Si vous faites de l’escalade, apportez vos chaussures et un crash pad car il y a de superbes blocs à proximité. C’est facilement le genre d’endroit où vous pourriez passer une journée et ne pas voir une autre personne. Les panneaux au départ du sentier principal avertissent de la présence de lions des montagnes dans la région, et les restes d’un dîner de venaison élevée en liberté remontent le battage publicitaire.
Il y a deux départs de sentier au lieu de départ. Prenez celui qui se trouve en face du parking. Passez la porte, et prenez immédiatement à droite le large chemin qui suit la clôture de barbelés. Vous rejoindrez alors un autre sentier bien entretenu. Il s’agit du Chestnut Trail. Continuez jusqu’à ce que vous traversiez une route pavée. Juste après la route goudronnée, tournez à gauche. Le sentier n’est marqué que par un panneau « No bikes » et « No horses ». Vous arriverez à une clairière avec une vieille fondation. Au coin de la rue, à gauche, vous verrez le panneau indiquant le reste du sentier. Les chutes se trouvent au bout de ce sentier. Un itinéraire de sentier un peu plus long mais entretenu consiste à emprunter le sentier Peters Creek, puis à prendre à droite le sentier Chestnut, puis à suivre les directions indiquées ci-dessus.
Matériel bonus
Certains de ces endroits sont populaires, avec des sentiers bien entretenus, tandis que d’autres sont surtout négligés. Quel que soit l’endroit où ils se trouvent, il y a quelques règles de base à suivre pour s’assurer que vous et tout le monde puissiez en profiter dans un avenir prévisible.
-Soyez courtois envers les habitants. Ne vous garez pas comme un trou du cul, ne faites pas de bruit, ramassez les crottes de votre chien et emportez vos déchets, même si ce ne sont pas les vôtres.
– Soyez courtois envers la nature. Respectez les panneaux de signalisation, regardez où vous mettez les pieds et ne contribuez pas à l’érosion.
-Vêtez-vous par couches. La température peut fluctuer énormément en seulement quelques heures, que vous soyez à l’intérieur des terres ou sur la côte. Apportez beaucoup d’eau et buvez-en souvent.
-Faites attention au sumac vénéneux. Si vous ne savez pas à quoi cela ressemble, cherchez et évitez de vous aventurer dans les buissons. Si vous pensez en avoir touché, lavez-vous à l’eau froide dès que possible.
Toutes les photographies sont une courtoisie de l’auteur.