Au cours des 25 dernières années, l’espérance de vie moyenne des hommes a augmenté de près de 4 ans, et l’âge de détection du cancer de la prostate a diminué en moyenne de 10 ans, le diagnostic étant de plus en plus souvent posé à un stade précoce de la maladie où un traitement curatif est possible. Ces tendances changeantes concernant l’âge et l’étendue de la malignité au moment du diagnostic ont révélé les limites des thérapies curatives conventionnelles du cancer de la prostate, notamment un risque important de récidive agressive du cancer, ainsi que le risque de morbidité génito-urinaire à long terme et son impact négatif sur la qualité de vie (QOL) du patient. La prise de conscience des lacunes de la prostatectomie radicale, de la radiothérapie externe et de la curiethérapie a incité à rechercher des thérapies curatives alternatives offrant des taux comparables de contrôle du cancer et une moindre morbidité liée au traitement afin de mieux préserver la QDV. Les ultrasons focalisés de haute intensité (UFHI) possèdent des caractéristiques qui en font une option thérapeutique curative intéressante. Les UFHI sont une approche non invasive qui utilise l’énergie ultrasonore délivrée avec précision pour obtenir une nécrose des cellules tumorales sans irradiation ni excision chirurgicale. Dans l’uro-oncologie actuelle, les UFHI sont utilisés cliniquement dans le traitement du cancer de la prostate et font l’objet de recherches expérimentales en vue d’une utilisation thérapeutique dans de multiples tumeurs malignes. La recherche clinique sur la thérapie UFHI pour le cancer de la prostate localisé a débuté dans les années 1990 et ∼65 000 patients atteints de cancer de la prostate ont été traités par UFHI, principalement avec l’appareil Ablatherm (EDAP TMS, Lyon, France). La résection transurétrale néoadjuvante de la prostate est associée aux UFHI depuis 2000 afin de réduire la taille de la prostate, de faciliter la destruction des tissus et de minimiser les effets secondaires. Les progrès des technologies d’imagerie devraient permettre d’améliorer encore les résultats déjà supérieurs en matière d’efficacité et de morbidité, et l’étude en cours des UFHI en tant que thérapie focale dans les indications de sauvetage et palliatives sert à étendre le rôle des UFHI en tant que thérapie non invasive très polyvalente pour le cancer de la prostate.
