Par Chad Upton | Rédacteur en chef
Bien que la loi obligeait les chauffeurs d’autobus scolaires à s’arrêter aux passages à niveau en 1938, les chauffeurs n’étaient pas tenus d’ouvrir leur porte.
Le 1er décembre de cette année-là, un accident macabre a changé cela. C’était un blizzard à Salt Lake City, dans l’Utah, et un chauffeur de bus scolaire a arrêté son bus à un passage à niveau. A cause de la neige, la visibilité était terrible et le chauffeur n’a pas pu voir un train de marchandises qui approchait.
24 des 40 passagers sont morts, y compris le chauffeur. Selon les passagers survivants, le train a été percuté sans préavis. Bien que le conducteur connaissait l’horaire du train, la météo avait retardé le train qui aurait dû passer deux heures plus tôt. Pour aggraver les choses, le train roulait plus vite que la normale pour rattraper le temps perdu.
Malheureusement, le même passage à niveau a connu des accidents en 1995, 1997 et 2002. Heureusement, il est maintenant fermé.
La neige a finalement conduit à l’horrible accident de 1938, mais les enquêteurs ont voulu savoir si des précautions auraient pu l’empêcher. Arrêter le bus et chercher les trains fonctionne très bien lorsque la visibilité est bonne, mais c’est inutile dans la neige et le brouillard. Ouvrir la porte du bus (et la fenêtre du conducteur), permet au conducteur d’entendre les trains.
Aujourd’hui, l’ouverture de la porte et/ou de la fenêtre côté conducteur est une loi dans de nombreuses régions des États-Unis et du Canada. Cette loi s’étend également aux camions qui transportent des matières dangereuses.
Certains passages à niveau n’exigent pas que ces véhicules s’arrêtent et ils sont signalés par un panneau « Exempt ». Cela est typique si le passage à niveau n’est plus actif.
Les signaux des passages à niveau tombent en panne et il y a des milliers de collisions chaque année entre les trains et les voitures, dont beaucoup se terminent par des décès. Bien que les signaux soient assez fiables, cela ne fait pas de mal de faire très attention lorsque vous approchez des passages à niveau.
Secrets brisés
Recevoir les mises à jour secrètes : Facebook | Twitter | Email | Kindle