Par Ralph M. Huppert, II.

Les bases de la chasse à l’arc

Introduction

Beaucoup de gens qui vivent dans les banlieues n’ont jamais été directement exposés à la chasse à l’arc. Maintenant que le troupeau de cerfs dans le comté de Fairfax s’est étendu au point de créer des problèmes critiques, de nombreux propriétaires cherchent des solutions de gestion des cerfs. Cet article a pour but de fournir au propriétaire une introduction à la chasse à l’arc.

Contexte

Lorsque le sujet de la chasse à l’arc est évoqué au sein du grand public, les premières pensées et images mentales sont le plus souvent celles des arcs et flèches traditionnels, qui sont fabriqués avec du bois. Aujourd’hui, cependant, l’équipement de tir à l’arc disponible est tellement amélioré par rapport à ses racines ancestrales qu’avec un équipement de tir à l’arc moderne en main, les chasseurs à l’arc d’aujourd’hui bénéficient de taux de réussite supérieurs de plusieurs pourcentages à ceux obtenus par le passé. Si les arcs à poulies modernes mettent la chasse à l’arc à la portée du chasseur moyen, ils sont absolument mortels et efficaces entre les mains d’un chasseur à l’arc hautement qualifié et expérimenté. Ces mêmes chasseurs à l’arc compétents et expérimentés sont les individus que nous cultivons et employons au SWMNV.

Pour autant, malgré toutes ses améliorations mécaniques en termes de vitesse, de précision et d’efficacité, la chasse à l’arc reste un sport à assez courte portée ; afin d’effectuer systématiquement une récolte rapide et propre, le chasseur s’efforce d’être à moins de 20 à 30 mètres du cerf. Pour les membres du SWMNV, la constance est la clé du succès.

Bien qu’il existe plusieurs méthodes de chasse à l’arc (chasse immobile, recherche &de la traque, chasse à l’aveugle et chasse sur pied), la chasse sur pied est la méthode préférée du SWMNV. La chasse sur mirador est pratiquée à partir d’un perchoir (mirador) situé à 10 à 20 pieds au-dessus du sol. En général, la combinaison de l’élévation, de la canopée de l’arbre et des vêtements camouflés du chasseur permet au chasseur à l’arc d’échapper aux yeux perçants des cerfs. De plus, lorsqu’il est correctement placé, l’emplacement du stand – généralement à moins de dix à vingt mètres d’un itinéraire de déplacement connu – permet un tir court et mortel.

Enfin, l’utilisation d’un stand d’arbre permet une plus grande marge de sécurité lorsque la flèche impacte le sol à un angle raide. Le plus souvent, la flèche traverse complètement l’animal, passant par les organes vitaux au cours de son trajet, et termine son vol lors de l’impact avec le sol à un angle d’environ 45 degrés. Indépendamment d’un succès ou d’un échec, à partir de cette position, la vélocité de la flèche se termine à quelques pieds de l’archer.

La chasse à l’arc comme outil de gestion

Historiquement, la chasse à l’arme à feu a rempli le rôle majeur de la gestion des cerfs pour le département de la chasse et de la pêche intérieure de Virginie, tandis que la chasse à l’arc a joué son rôle mineur. Malheureusement, de nombreuses zones suburbaines du nord de la Virginie sont aujourd’hui trop densément peuplées pour que la chasse au fusil soit pratique ou sûre. Pourtant, le troupeau du nord de l’État continue de croître et de peupler cette région, même si elle continue de se développer. Il est de plus en plus évident que l’un des principaux attraits des banlieues est l’habitat « périphérique » créé par les lotissements de 5 et 10 acres avec des parcs de vallée de cours d’eau à proximité. Ceci, ainsi qu’une flore exotique abondante (vos azalées et vos plantes ornementales coûteuses) et une menace presque nulle de prédation, est parfait pour le cerf de Virginie.

Dans ces zones, la chasse à l’arc a pris le nouveau rôle de la gestion des cerfs. L’un des avantages de la chasse à l’arc par rapport aux autres techniques de gestion du cerf est sa nature durable. Parce que les chasseurs à l’arc considèrent la chasse à l’arc comme une forme de loisir, ils sont parfaitement désireux de le faire, année après année, sans frais. À l’inverse, pratiquement toutes les autres techniques, telles que le tir à l’arc, le piégeage et le contrôle des naissances, nécessitent un financement important de la part des contribuables. De plus, chacune d’entre elles est, en soi, controversée en raison de son efficacité ou de son absence d’efficacité. Enfin, les méthodes de contrôle des naissances proposées – qui en sont encore au stade du développement et des essais – sont tout simplement douteuses et suspectes. Aucune ne peut être considérée comme une solution à long terme pour les milieux résidentiels. La chasse à l’arc, en revanche, fonctionne maintenant.

Risques de sécurité et de responsabilité

Les propriétaires qui envisagent l’utilisation de la chasse à l’arc comme outil de gestion peuvent réfléchir aux risques encourus. Pour être honnête, il y a des risques associés à la chasse à l’arc comme il y en a avec toute entreprise. Mais les statistiques prouvent que la chasse à l’arc est un sport extrêmement sûr. En fait, ces mêmes statistiques montrent que le football, le basket-ball et le soccer présentent un risque de blessure plus élevé que la chasse à l’arc. Étonnamment (pour beaucoup de gens), le plus grand risque auquel un chasseur à l’arc est confronté est pendant son voyage, vers et depuis la chasse, en voiture !

Qu’en est-il du risque pour les non-participants (humains ou animaux tels que les animaux de compagnie) ? Eh bien, ce risque est quasi nul. Avec des milliers de chasseurs à l’arc allant sur le terrain chaque année, quelles que soient les rumeurs que certains essaient de répandre, il n’y a jamais eu de blessure ou de décès de non-participants dans l’histoire de la chasse à l’arc en Virginie. Cela s’explique par le fait que la chasse à l’arc est un sport à courte portée. Avec des tirs limités à 20 ou 30 mètres, il est presque impossible de confondre un humain, ou même le chien de la famille, avec un cerf.

Cependant, les propriétaires se demanderont inévitablement quelle est leur responsabilité ? En fait, elle est faible, elle aussi. Tout d’abord, les lois de la Virginie favorisent fortement le propriétaire. Tant que le chasseur ne paie pas le propriétaire pour chasser, il assume fondamentalement le risque lorsqu’il utilise une propriété privée. En outre, Suburban Whitetail Management of Northern Virginia fournit une assurance responsabilité civile. Donc, peu importe comment vous le tranchez (sans jeu de mots), le propriétaire est à la fois bien servi (par les lois de l’État) et bien couvert (par notre assurance).

Bons et mauvais chasseurs à l’arc

Les chasseurs à l’arc sont comme n’importe quel groupe de personnes ; il y a beaucoup de très bons, et il y a quelques mauvais, mais la plupart se situent quelque part entre les deux. Le SWMNV ouvre ses portes à de bons ou d’excellents chasseurs à l’arc qui, en outre, sont auto-motivés dans la recherche de l’excellence dans leur métier.

Le SWMNV recherche les éléments suivants chez les membres potentiels :

• Qu’importe leur expérience antérieure ou leur niveau de compétence, tous les candidats chasseurs à l’arc du SWMNV doivent suivre le cours du programme international d’éducation des chasseurs à l’arc. Ce cours reconnu internationalement couvre la sécurité du chasseur à l’arc (à la fois générale et spécifique à la tâche), les caractéristiques comportementales des animaux (en mettant l’accent sur la réaction aux tirs d’arc), la sélection correcte du tir (en ce qui concerne la zone vitale connue de l’animal, son comportement et sa position par rapport au tireur), les premiers secours &les tactiques de survie, l’éthique du chasseur à l’arc &le comportement, en ce qui concerne à la fois la communauté des chasseurs et l’opinion publique, et bien plus encore.

• Les chasseurs à l’arc du SWMNV comprennent dès le départ ; nous attendons une récolte majoritaire de cerfs sans bois. Il n’y a aucune ambiguïté dans notre énoncé de mission ou nos exigences écrites. La gestion des troupeaux de cerfs, par la récolte de biches, est notre objectif principal. Par conséquent, les chasseurs à l’arc doivent accepter de concentrer leurs efforts sur la récolte des biches. Bien qu’un bon chasseur à l’arc de gestion du chevreuil soit parfaitement disposé à récolter des biches, que ce soit pendant ou en dehors de la saison régulière (en utilisant les permis appropriés, bien sûr), nous comprenons – tout comme vous, le propriétaire du terrain – qu’il a également les yeux et les aspirations pour éventuellement, un jour, récolter un beau mâle pour son mur. Nous comprenons et partageons ses aspirations. Cependant, dans le SWMNV, la possibilité de récolter un beau mâle doit être considérée comme la récompense de la gestion des femelles, et non comme l’objectif principal du chasseur à l’arc. Le chasseur à l’arc expérimenté est au SWMNV ce que le SWMNV est au propriétaire – un outil. Ce n’est pas un club de chasse/social typique, et il n’a pas été conçu pour l’être.

• Le chasseur à l’arc doit avoir récolté au moins cinq gros gibiers avec son arc. Après tout, l’expérience est primordiale pour améliorer les compétences. Franchement, tous les chasseurs à l’arc ont fait des erreurs à un moment ou à un autre. Mais toute erreur est l’occasion d’apprendre de précieuses leçons de planification, de jugement discret et de discipline personnelle. Le SWMNV recherche des chasseurs à l’arc honnêtes qui ont appris ces leçons et qui les apprécient à leur juste valeur. En outre, nous encourageons nos membres à partager leurs précieuses expériences et les leçons apprises. Bien que cette organisation ne soit pas un club social, elle a été conçue pour maximiser l’effort d’équipe.

• Les arcs ne sont pas des fusils. Il existe de multiples variables inhérentes au tir à l’arc avec précision et constance, qui ne s’appliquent pas aux armes à feu. En conséquence, les excellents archers ne sont tout simplement pas « une douzaine de pièces ». Il faut des années de pratique pour devenir compétent avec un arc, mais il faut des années de pratique intense et dévouée pour devenir excellent. Les archers de l’organisation ont prouvé leur dévouement. Le SWMNV organise un test de tir qui met au défi même les meilleurs archers. Les archers doivent tirer deux des trois flèches possibles (avec des pointes de chasse attachées) dans un cercle de 6 pouces à une distance de 20 mètres. Ils doivent ensuite répéter cet exploit à 30 mètres. Aucun exercice d’échauffement préalable n’est autorisé. Ce test permet de s’assurer que l’accent est mis sur la qualité plutôt que sur la quantité dans les rangs de l’organisation.

Si vous êtes légèrement curieux, je suggère au lecteur de placer un billet d’un dollar (ou un cercle de six pouces) contre un mur, de reculer à vingt verges et d’imaginer que vous êtes l’archer. Ensuite, reculez jusqu’à trente mètres et répétez. Gardez à l’esprit que les archers du SWMNV passent ce test chaque année. Gardez également à l’esprit que, bien que le SWMNV insiste sur la nécessité de ne pas tirer à plus de vingt ou vingt-cinq mètres, notre test de trente mètres renforce notre confiance dans les capacités de nos archers. Dans notre esprit, un archer capable de tirer régulièrement avec une telle précision n’aura aucun problème à atteindre sa cible à vingt ou vingt-cinq mètres. Et les tirs plus courts sont toujours préférés par toutes les personnes concernées.

Conclusion

Bien qu’il soit certainement possible pour un propriétaire de trouver un chasseur à l’arc compétent, expérimenté et éthique, il n’est pas facile d’être confiant dans son choix tant que l’on ne peut pas évaluer les résultats. En choisissant Suburban Whitetail Management, vous choisissez une organisation qui forme et qualifie les chasseurs à l’arc spécifiquement pour la gestion de la chasse en banlieue. Nous vérifions la formation et l’expérience de nos membres en matière de sécurité ; nous testons leurs aptitudes au tir ; nous interrogeons chaque chasseur à l’arc individuellement, en posant des questions basées sur l’éthique, les compétences et les connaissances en matière de chasse à l’arc ; nous demandons à chaque chasseur à l’arc de participer à une orientation qui le sensibilise aux problèmes uniques de la chasse en milieu suburbain ; nous réunissons le chasseur à l’arc et le propriétaire du terrain, nous lui fournissons une assurance et des accords écrits pour réduire tout malentendu ; et enfin, Suburban Whitetail Management continue de surveiller les performances de chaque chasseur à l’arc et la satisfaction du propriétaire du terrain. Et tout cela est GRATUIT pour le propriétaire. Si vous pensez que la chasse à l’arc peut être une solution viable à votre problème, envisagez de contacter Suburban Whitetail Management pour obtenir de l’aide. SWMNV est une organisation unique de chasse à l’arc qui promeut le partage de compétences &expériences à travers l’effort d’équipe et la gestion du troupeau par rapport à la chasse au trophée.

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