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Des preuves provenant de fossiles, de glaciers et de côtes complémentaires permettent de révéler comment les plaques s’emboîtaient autrefois.
Les continents modernes détiennent des indices de leur passé lointain. Des preuves provenant de fossiles, de glaciers et de littoraux complémentaires aident à révéler comment les plaques s’emboîtaient autrefois.
Les fossiles nous disent quand et où les plantes et les animaux existaient autrefois. Certaines formes de vie ont « roulé » sur des plaques divergentes, se sont isolées et ont évolué vers de nouvelles espèces. D’autres se sont dispersées dans de nouvelles régions lorsque les continents se sont reconnectés, que les océans se sont rétrécis ou que des chaînes d’îles volcaniques se sont formées. La découverte de fossiles identiques ou similaires dans des zones séparées par de grandes distances a été l’un des premiers indices utilisés par les scientifiques pour reconstituer le mouvement passé des plaques. Cette distribution de fossiles a conduit à des théories selon lesquelles les continents du sud étaient autrefois réunis dans un supercontinent appelé Gondwana.
Des formations géologiques similaires sur différents continents montrent des connexions terrestres historiques. Les montagnes de l’Antarctique sont une extension des Andes d’Amérique du Sud. Si les continents de l’hémisphère sud étaient réassemblés en une seule masse continentale, les vestiges glaciaires en Afrique et en Inde se réaligneraient.