Leren &Verkennen
Aanwijzingen uit fossielen, gletsjers, en aanvullende kustlijnen helpen onthullen hoe platen ooit in elkaar pasten.
De moderne continenten bevatten aanwijzingen over hun verre verleden. Bewijsmateriaal uit fossielen, gletsjers, en complementaire kustlijnen helpt ons te onthullen hoe de platen ooit in elkaar pasten.
Fossielen vertellen ons wanneer en waar planten en dieren ooit bestonden. Sommige leven “reed” op divergerende platen, werd geïsoleerd, en evolueerde in nieuwe soorten. Ander leven verspreidde zich naar nieuwe gebieden toen continenten weer aaneen sloten, oceanen zich vernauwden, of vulkanische eilandketens ontstonden. Het vinden van identieke of vergelijkbare fossielen in gebieden die door grote afstanden van elkaar waren gescheiden, waren enkele van de eerste aanwijzingen die wetenschappers gebruikten om de plaatbewegingen in het verleden te reconstrueren. Deze verspreiding van fossielen leidde tot theorieën dat de zuidelijke continenten ooit verenigd waren in een supercontinent genaamd Gondwana.
Gelijkaardige geologische formaties op verschillende continenten tonen historische landverbindingen aan. Antarctica’s bergen zijn een uitbreiding van Zuid-Amerika’s Andes. Als de continenten op het zuidelijk halfrond weer zouden worden samengevoegd tot één landmassa, zouden gletsjerrestanten in Afrika en India weer op één lijn komen te liggen.