Image : Gravure | Saint Benoît Joseph Labre | Wellcome Images
Saint du jour pour le 17 avril
(25 mars 1748 – 17 avril, 1783)
Histoire de saint Benoît Joseph Labre
Bénédict Joseph Labre était vraiment excentrique, un des petits spéciaux de Dieu. Né en France et aîné de 18 enfants, il a fait ses études sous la direction de son oncle, un curé de paroisse. En raison d’une mauvaise santé et d’un manque de préparation académique appropriée, il n’a pas réussi à entrer dans la vie religieuse. Puis, à l’âge de 16 ans, un profond changement se produit. Benoît perd le désir d’étudier et abandonne toute idée de prêtrise, à la grande consternation de ses proches.
Il devient un pèlerin, voyageant d’un grand sanctuaire à l’autre, vivant d’aumônes. Il portait les haillons d’un mendiant et partageait sa nourriture avec les pauvres. Rempli de l’amour de Dieu et du prochain, Benoît avait une dévotion particulière pour la Sainte Mère et le Saint Sacrement. À Rome, où il vécut un temps au Colisée, on l’appelait « le pauvre de la dévotion des Quarante Heures » et « le mendiant de Rome ». Les gens acceptaient mieux que lui son apparence dépenaillée. Son excuse à lui-même était que « notre confort n’est pas dans ce monde ».
Le 16 avril 1783, le dernier jour de sa vie, Benoît se traîna jusqu’à une église de Rome et y pria pendant deux heures avant de s’effondrer, mourant paisiblement dans une maison voisine. Immédiatement après sa mort, le peuple l’a proclamé saint.
Bénédict Joseph Labre a été canonisé par le pape Léon XIII en 1881. Sa fête liturgique est le 16 avril.
Réflexion
Dans un centre-ville moderne, un personnage local s’agenouille pendant des heures sur le trottoir et prie. Emmitouflé dans toute sa garde-robe hiver comme été, il salue les passants avec une bénédiction. Personne ne sait où il dort, mais il est sûrement un descendant spirituel direct de Benoît, l’homme en haillons qui dormait dans les ruines du Colisée de Rome. De nos jours, nous attribuons un tel comportement à une maladie mentale ; les contemporains de Benoît le qualifiaient de saint. La sainteté est toujours un peu folle selon les normes terrestres.
Saint Benoît Joseph Labre est le saint patron de :
Sans domicile
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