A l’approche du Players Championship, nous prenons le temps de nous pencher sur le plus emblématique des trous du TPC Sawgrass, le 17e trou par trois.Si vous êtes un fan de golf, alors vous connaissez le 17e trou du TPC Sawgrass. C’est une icône, et il y a de fortes chances que vous puissiez obtenir une image décente dans votre esprit de celui-ci juste en y pensant.
La configuration de l’île. Les ventilateurs à gauche et derrière. Le sentier qui monte vers l’arrière du vert. L’île au loin à droite que n’importe qui serait à la fois embarrassé et impressionné de frapper. Pete Dye a mis en place ce parcours, il est donc logique que l’un des trous les plus emblématiques et les plus excitants du golf remonte au concepteur de parcours le plus légendaire de tous les temps.
Ce qui est fou avec ce green, du moins pour les professionnels qui y joueront cette semaine au Players Championship, c’est la répartition des scores. Vous avez autant de chances de faire un bogey ou un double bogey que de faire un birdie sur ce trou. L’année dernière, il a en fait joué un tout petit peu sous le par, arrivant à -0,002 pour la semaine.
Bien que le 17e trou du TPC Sawgrass ne soit pas si long, arrivant à seulement 132 verges, cela ne le rend certainement pas facile à frapper. On estime à plus de 100 000 le nombre de balles de golf sorties de l’eau chaque année, dont une cinquantaine chaque année pendant le Players Championship.
Même lorsque les Pros ont du mal avec ce trou, ils sont parfois capables de s’en sortir et de sauver la journée. Il suffit de regarder ce qui est arrivé à Fred Couples en 1999. Après être allé dans l’eau sur son premier coup, il a coulé son deuxième depuis le tee, conduisant à la plus rare des occurrences, un trou-en-trois.
Ne vous attendez pas à voir un trou-en-un cette semaine, car ce n’est pas quelque chose qui se produit trop souvent. Cela ne s’est produit que neuf fois, bien que cela se produise plus souvent ces dernières années. De 1986 à 2015, seuls six joueurs l’ont réalisé en un. Depuis 2016, Willy Wilcox, Sergio Garcia et plus récemment Ryan Moore l’ont réussi.
Si vous êtes un fan de l’autre côté et que vous voulez voir des coups frappés dans l’eau, vous feriez mieux de garder un œil sur le bulletin météo. Les vents et le mauvais temps modifient radicalement le trou. Depuis 2003, un peu moins de 48 balles ont été frappées dans l’eau à chaque édition du Players Championship. Cependant, il est arrivé au TPC Sawgrass que le 17e trou décide de ne pas jouer franc jeu. Au cours d’un seul tour en 2007, un record de 50 balles de golf ont trouvé l’eau.
L’année dernière, il y avait seulement 45 balles de golf frappées dans l’eau. En 2017, ce nombre était plus de 50% plus élevé, à 69.
Pour toutes les balles qui sont allées dans l’eau, et les shanks qui ont été frappés sur le trou, il y a aussi eu des sauvetages assez incroyables.
Heureusement pour nous, les fans, le compte twitter de la PGA Tour s’en sort, et vous pouvez voir toutes sortes de plans intéressants dans la vidéo qu’ils ont publiée plus tôt cette semaine.
Il est peu probable que nous voyions quelqu’un battre le record du pire score sur le 17e trou du TPC Sawgrass, car il faudrait qu’il trempe balle après balle pour s’en approcher. Cet honneur revient à Bob Tway, qui a joué un 12 sur le 17e trou en 2005. Il a mis quatre balles dans l’eau et a terminé avec un trois-putt pour obtenir le désormais tristement célèbre 12.
Même s’il ne sera pas là cette semaine, n’oubliez pas que, quelle que soit la proximité du bord de la petite île (oui, je sais que c’est une péninsule… évidemment, ils ne vont pas transporter chaque joueur jusqu’au green), vous pouvez toujours faire un birdie. Il suffit de vérifier avec Tiger Woods.
Il n’y a pas que Tiger qui peut le drainer depuis la profondeur, non plus. L’année dernière, le record du plus long putt sur le trou n’a pas seulement été battu, il a été oblitéré. Auparavant, il était de 59 pieds et 9 pouces (celui de Tiger venait de la frange, et « techniquement » ne compte pas), mais Jhonattan Vegas a fait grimper cette marque… de près de dix pieds.
Il est peu probable que son record soit un jour battu. Vous ne pouvez pas aller beaucoup plus loin que lui, donc non seulement quelqu’un devra avoir le pin au bon endroit pour que cela se produise, mais il devra flirter avec l’eau dans laquelle 100 000 autres balles de golf vont atterrir.
Rester à l’écoute toute la semaine sur Pro Golf Now pour la couverture du Players Championship au TPC Sawgrass, ainsi que des récapitulatifs du 17e trou.