Höstens Nations Cup England mot Irland förhandsgranskning
Frågor för båda lagen, både när det gäller stil och substans. Så som alltid finns det mycket som står på spel när England och Irland möts på Twickenham på lördag i den andra omgången av Autumn Nations Cup (avspark 15.00).
Irland har sex matcher på nacken under Andy Farrell. De har slagit Skottland, Italien och Wales (två gånger), men har fallit rejält mot England och Frankrike. Det har väckts tvivel om deras förmåga att gå på tårna mot de mer fysiska sidorna.
Bernard Jackman ser verkligen på det på det sättet. När han talade med RW strax efter Leinsters senaste Champions Cup-nederlag mot Saracens sade den förre irländske hookern: ”England kom till Aviva i början av Six Nations 2019 och slog absolut Irland (32-20).
”I Europafinalen 2019 var Saracens kraftspel för starkt för Leinster. Sedan var det VM-uppvärmningen på Twickenham, en hamstring (57-15) som lämnade ett psykologiskt avtryck på Irland i Japan.
Tillagd styrka: Bundee Aki har kommit in i Irlands laguppställning (Inpho)
”Irland åkte till England i årets Six Nations och återigen är det ganska demoraliserande hur matchen utvecklade sig (24-12). Och nu har Leinster blivit utspelade rejält i set-piece och breakdown av ett Saracens-lag som saknar många spelare.
”Det är ett stort slag för Leinster och Irland, eftersom Leinster producerar flest spelare för Irland (nio i lördagens startelva). Det kommer att finnas det där gnagande tvivlet att när vi möter England eller Frankrike, fysiskt starka lag, kan vi då konkurrera?”
Farrells laguttagning (se lagnyheter nedan) återspeglar en önskan att matcha eld med eld, framför allt genom att utelämna en specialiserad openside.
England har vunnit fem på raken sedan förlusten i Paris i början av året, en svit som sammanföll med en tredje Six Nations-titel under Eddie Jones.
Det var dock få som blev imponerade av den något färglösa karaktären av deras 40-0 nederlag mot Georgien förra helgen. Och det inkluderar Georgiens huvudtränare Levan Maisashvili, som tog en smäll mot Jones och Co när han sa att Wales (deras nästa motståndare) ”har betydligt fler alternativ i anfallet jämfört med England”.
Graft i regnet: Will Stuart, Jamie George och Ellis Genge scrummar ner mot Georgien (Getty Images)
Mindre slagträ och mer rappare från England den här veckan? Det kan du inte räkna med. Jones älskar att kunna mobba lag framåt och föredrar gärna prosaiskt framför romantiskt rugby om det ger honom resultat. Och kan man klandra honom?
Med tanke på att båda lagen har vunnit sin första ANC-match bör den här matchen avgöra vem som når finalen från pool A i början av december. Fijis uteblivna deltagande på grund av Covid har skadat turneringen, så det finns ännu mer anledning än vanligt att hoppas att England och Irland kan servera något minnesvärt.
Vad är de stora lagnyheterna?
Efter den bekväma utflykten mot Georgien återvänder England till en mer etablerad uppställning och byter ut halva sitt pack. Mako Vunipola och Kyle Sinckler byts ut mot Ellis Genge och Will Stuart på prop, medan Tom Curry och Sam Underhill återupptar sin välbekanta bakre rad tillsammans med Billy Vunipola.
Jack Willis faller bort från match 23 medan Maro Itoje byter tillbaka till maskinrummet tillsammans med Joe Launchbury. Exeters Jonny Hill, som gjorde sin debut mot Italien på sexnationernas superlördag, är den som ersätter Bath-kaptenen Charlie Ewels i rollen som ersättningslås.
Också på bänken finns George Ford, som är på väg att göra sitt första provspel sedan segern mot Wales för åtta månader sedan. Tigers flyhalf har tillbringat mer än 20 timmar i en syrgaskammare för att snabbare återhämta sig från ett problem med akillessenan.
Relaterat innehåll: Ford gör mål mot Irland efter fumble
Med Ford som lättas tillbaka får Ollie Lawrence en ny start på mittfältet – en första möjlighet att visa att han kan leverera mot riktigt högklassiga motståndare.
Har du kul? Max Malins (till vänster) och Ollie Lawrence njuter av Englands träning i veckan (AFP/Getty Images)
Irland har gjort fyra ändringar jämfört med laget som besegrade Wales, varav två är påtvingade.
Johnny Sexton (hamstring) och Robbie Henshaw (abduktor) är skadade, så fly-half Ross Byrne får bara sin andra start i ett test – den första var på samma plan under uppvärmningen för RWC 2019. Bundee Aki ersätter Henshaw i ett robust irländskt mittfält.
Keith Earls, som är frisk igen efter en ryggskada, ersätter Munsters lagkamrat Andrew Conway för sin första teststart sedan VM. Och valet av den store bollbäraren CJ Stander i den bakre raden, framför Will Connors och förra veckans val Josh van der Flier, understryker Irlands avsikt att matcha Englands berömda fysik.
Jamison Gibson Park behåller tröjan som nummer 9 framför Conor Murray. Och Ulster-duon Jacob Stockdale och Iain Henderson, som båda var sena avhopp från matchen mot Wales, finns med på bänken.
Vad har tränarna sagt?
Englands huvudtränare Eddie Jones: ”Jag har valt ut det starkaste laget möjligt inför den viktigaste matchen i vår säsong. Vi har den största respekt för Irland och deras tränare Andy Farrell. De har haft goda förberedelser med två segrar och en dominant uppvisning mot Wales, och vi kommer att behöva vara på topp.
”Vi har tränat bra den här veckan, vi förväntar oss en tuff, fysisk match mot Irland och vi har reflekterat det i våra träningspass. Vi kommer att försöka lyfta vår prestation ännu mer.
”Irland är det starkaste tjuvslaget i världen. Vi behöver en aggressiv, låg till marken-back row och Tom Curry och Sam Underhill är enastående på det området.”
No entry: Tom Curry och Sam Underhill stoppar James Ryan under Englands seger i vintras (Getty)
Irlands huvudtränare Andy Farrell: ”Det finns en anledning till att lagen kan vara fysiska. Lag som är fysiska tenderar att ha ett flyt i sitt spel och spelar i rätt delar av planen.”
”Vi vet att Englands spel är mycket områdesbaserat och de försöker tvinga fram fel på dig och spelar uppenbarligen på din planhalva.
”Vi kunde inte vara fysiska i vår senaste match på Twickenham eftersom de trakasserade oss i många områden och vi var inte riktigt kliniska nog i våra utspel, i våra set-piece.”
Om den nya kaptenen James Ryan: ”Jag har sett en nyfikenhet hos James under de senaste nio månaderna där han har mognat när det gäller sitt ledarskap. Under de senaste åren har alla talat om James som en potentiell ledare för det här laget.”
”När vi gick in i början av Six Nations började han förmodligen tänka: ’Folk pratar om mig i den här riktningen, jag kanske borde börja göra något åt det’.”
Om Ross Byrne: ”Han har spelat stora matcher för Leinster och det här är hans chans att åka till Twickenham och visa vad han har. Jag har inga som helst farhågor om hans temperament.
”Han kommer att spela sitt spel och han kommer att vara sin egen kille. Hans stil är cool, lugn och samlad.”
Välkommen möjlighet: Ross Byrne kommer att vinna sin nionde testmatch i helgen (Inpho)
Någon intressant statistik?
* England har vunnit nio av sina senaste 12 tester mot Irland, inklusive en 24-12 seger i årets Six Nations
* Irland siktar på sin 50:e testvinst mot England, en milstolpe som de redan har uppnått mot Skottland (65) och Wales (55)
* England vann alla sina 22 lineoutkast mot Georgien förra veckan – det är det enda laget i den första omgången av Höstens Nations Cup som har en 100-procentig framgång. Det var det mest av ett Tier One-lag sedan Wales vid VM 2015 (25/25 mot Uruguay)
* England släppte bara in fem straffar mot Lelos
* Owen Farrell behöver bara sex poäng för att bli Englands rekordmålvakt mot Irland – fly-halfen är på 102, fem efter Jonny Wilkinson
* James Ryan blir den andra spelaren i proffsepoken som debuterar som Irlands förbundskapten på Twickenham – Ronan O’Gara gjorde detsamma 2008 i en match som Irland förlorade med 33-10
* Senaste gången som Irland slog England utan Johnny Sexton som startspelare var under Grand Slam-året 2009, då O’Gara stod på tio i en 14-13-seger på Croke Park
* England har vunnit 26 av sina senaste 29 hemmamatcher. Irland (2018) och Nya Zeeland är de enda lag som vunnit på Twickenham under den tiden
* Elliot Daly har gjort fem försök mot Irland – endast Rory Underwood (sju) och Cyril Lowe (sex) har lyckats med fler
* Joe Launchbury blir den fjärde spelaren som startar 50 tester för England på andra raden efter Martin Johnson, Wade Dooley och Danny Grewcock
* Irland sparkade sex straffmål mot Wales förra veckan – bara andra gången på 15 år som de har landat så många
Hot streak: Ett försök för Elliot Daly – ett av fem av fullbackens fem på de fyra senaste matcherna mot Irland (Getty)
Vilken tid börjar matchen och visas den på TV?
England mot Irland, lördagen den 21 november, Twickenham
Matchen börjar klockan 15.00 och kommer att direktsändas på Channel 4, Amazon Prime Video och RTE. Det finns också matchkommentarer på BBC Radio 5 Live Sports Extra och BBC Radio Ulster.
Med tanke på att matchen mellan Italien och Fiji nu är inställd kommer Amazon Prime att börja sin bevakning av England-Irland från kl. 14.00. Värd Gabby Logan kommer att ha Dylan Hartley, Paul O’Connell och Bryan Habana som experter. Andrew Cotter, David Flatman och Shane Horgan har kommunikationen och Rob Vickerman är reporter på planen.
Om du befinner dig utanför Storbritannien och Irland kan du ta del av vår guide till höstens Nations Cup-övervakning runt om i världen.
Det finns ett franskt domarteam på plats för den här matchen, med Pascal Gaüzère som visselblåsare och Mathieu Raynal och Alex Ruiz som håller i flaggorna. TMO är Nigel Owens, en vecka innan han blir den första personen att döma 100 testmatcher.
Vad är laguppställningen?
England: Elliot Daly; Jonathan Joseph, Ollie Lawrence, Henry Slade, Jonny May; Owen Farrell (kapten), Ben Youngs; Mako Vunipola, Jamie George, Kyle Sinckler, Maro Itoje, Joe Launchbury, Tom Curry, Sam Underhill, Billy Vunipola.
Ersättningar: 16 Tom Dunn, 17 Ellis Genge, 18 Will Stuart, 19 Jonny Hill, 20 Ben Earl, 21 Dan Robson, 22 George Ford, 23 Max Malins.
Irland: Hugo Keenan; Keith Earls, Chris Farrell, Bundee Aki, James Lowe; Ross Byrne, Jamison Gibson Park; Cian Healy, Ronan Kelleher, Andrew Porter, Quinn Roux, James Ryan (kapten), CJ Stander, Peter O’Mahony, Caelan Doris.