Hjälp fågelungar – I mitt grannskap

I mitt grannskap

Europeiska stare

Och även om inte alla känner till staren vid namn, är den ett välkänt ansikte för både stads- och landsbygdsbor. Dessa kraftiga bruna fåglar introducerades för första gången i Nordamerika 1890 – en flock släpptes lös i Central Park av en grupp som ville introducera alla de arter som nämns i Shakespeares pjäser i Nordamerika, och våra miljontals inhemska stare härstammar alla från samma grupp!

Starlings har små vita fläckar på fjädrarna på vintern, och på sommaren utvecklar de ett vackert iriserande skimmer med lila och gröna nyanser. Vuxna starlings har gul näbb, och unga bebisar kännetecknas av ljusgula munnar och framträdande gula gapflänsar (hud längs näbbens sidor). Folk beskriver ofta starlingsungar som att de har stora gula ”läppar”.

Starlings är smarta fåglar som har anpassat sig förvånansvärt bra till stadsmiljöer. De häckar ofta i av människan skapade håligheter, t.ex. luftventiler, skadade tak och till och med trafikljus! De har också en komplex vokalapparat och kan ge ifrån sig en mängd olika ljud. Starlar kan imitera ljudet från många andra fåglar samt miljöljud och till och med mänskliga röster.

Om du hör fågelungar som kvittrar i dina väggar är det för det mesta ett starebo. Ha tålamod med dina nya små grannar under den här processen – de kan vara högljudda, men de brukar inte orsaka några skador och de kommer inte att vara där länge. Små stare lämnar boet för gott när de är ungefär tre veckor gamla. När ungarna har lämnat boet och det inte finns någon mer aktivitet vid ingångshålet (du kan testa detta genom att löst tejpa en enda bit tidningspapper över hålet – om inget slits igenom det på 24 timmar kan du anta att ingången inte används), kan du stänga hålet om du vill med lite ståltrådsnät och skruvar eller häftklamrar. Om du kan nå boet, bär handskar och ansiktsmask och ta bort boet innan du stänger hålet, så att det inte lockar till sig insekter. Om det är en ventilation för en torktumlare ska du lämna botten av nätet öppen så att ludd inte fastnar i nätet och orsakar brandfara.

Hussparv

Namnet på dessa välkända fåglar kommer från att de under lång tid lyckats bo nära människor (och därför i områden runt huset). Hussparvar äter ofta korn och frön från grödor och fågelmatare samt trädgårdsodlade och vilda växter, men de är inte heller för stolta för att städa upp de många läckra bitar som människor slänger. Dessa fåglar häckar i håligheter, och du hittar dem ofta när de föder upp sina ungar i elstolpar, byggnadshål och skrevor bakom butiksskyltar.

Hanar och honor av hussparvar ser olika ut (detta särdrag av skillnad mellan könen kallas sexuell dimorfism – människor har det förstås också, men hos många arter är det svårt att skilja flickor från pojkar). Hanar av hussparvar har en ljusgrå buk, en rostsvart rygg, vita kinder, en grå mössa och är djärvt svarta över ögonen och halsen. Honorna har en enhetlig gråbrun färg över hela kroppen. Det är inte svårt att avgöra vilket kön som behöver imponera på det andra hos den här arten!

Hussparvar älskar att ta dammbad – ta en titt i de dammiga fläckarna längs staket och i stadsparker, du kan se en hussparv som nästlar sig in i en jordfläck och vickar runt för att sparka upp ett moln av damm. Det är en riktig show!

Babysparvar lämnar boet när de bara är två veckor gamla, och ibland ännu yngre. Dessa ungar kan ofta inte flyga bra (eller överhuvudtaget) när de lämnar boet, men så länge de kan hoppa runt bra på egen hand är det okej för dem att vara på marken. Liksom andra sångfåglar fortsätter föräldrarna att mata och ta hand om sina ungar efter att de lämnat boet.

Rockduvor

Duvor är en av våra vanligaste stadsfåglar. De är faktiskt så vanliga att många av oss tenderar att inte riktigt titta på dem, vilket är en ganska olycklig förlust, för duvor är verkligen fantastiska! De finns i många olika färger – om du tar en titt på en duvflock ser du ofta vita, grå, bruna och prickiga fåglar; du kan också se några med små egenheter som uppåtvända fjädrar på huvudet eller längre fjädrar runt fötterna.

Rockduvorna har fått sitt namn från de steniga klippor där de gör sina bon. I städerna har vi förstås inte så många klippor, så dessa anpassningsbara fåglar utnyttjar gärna betongbalkoner och fönsterbrädor i stället. De kan inte sitta bra på tunna grenar och föredrar fina plana områden att strutta omkring på.

Duvor är starka flygare med utmärkta hemvändaregenskaper – människor brukade vara mycket beroende av dem för att leverera meddelanden över långa avstånd. (Faktum är att duvor har räddat många människoliv i krig genom att bära meddelanden över slagfält – en duva som var särskilt berömd för detta var Cher Ami.)

Hannar och honor ser likadana ut, men man kan skilja dem åt om man får en glimt av en uppvaktningsritual: hanarna blåser upp bröstet och bugar sig för honorna, och sedan dansar de runt henne i en cirkel, eller följer henne nära när hon går. (De blyga honorna ser oftast ut som om de inte vill ha något med hela verksamheten att göra.) Paren parar sig för livet och föder upp flera bon med (vanligtvis 2) ungar under loppet av varje år, från tidig vår till tidig höst.

Ungarna är täckta av fina gula hårstrån när de föds, som senare sticker ut genom fjädrarna. Bebisarna ger ifrån sig ett högt andlöst pipande ljud, men precis som hos människor förändras deras röst när de blir tonåringar. Under en kort tid innan de utvecklar vuxenlivets mjuka ”kooooooo”, blir deras babynära pip till ett nasalt tutande, ungefär som en gås! Ungarna lämnar boet när de är 3-4 veckor gamla, ibland innan de kan flyga särskilt bra.

Duvornas bon är vanligtvis ett litet, planlöst virrvarr av kvistar (eftersom de byggs på plana ytor behöver bonna egentligen inte vara tätt vävda). När de kläckta ungarna fortfarande är duniga sätter sig föräldrarna på dem i boet för att hålla dem varma. När ungarna börjar utveckla fjädrar är denna ständiga isolering inte nödvändig och föräldrarna tillbringar mer tid utanför boet för att samla mat. När ungarna är tillräckligt gamla börjar de gå runt i området runt boet – på balkonger innebär detta att ungarna får springa på balkonggolvet innan de kan lämna boet, och naturligtvis kommer deras föräldrar också att hänga runt balkongen ganska mycket. Detta kan ge upphov till en rejäl röra av fågelbajs, men var inte rädd, det är tillfälligt. Vid 3-4 veckors ålder börjar ungarna flyga och lämnar vanligtvis boet vid denna tidpunkt.

För att förhindra att duvorna häckar på nytt på din balkong ska du städa balkongen när ungarna lämnar den – ta bort allt boendematerial, rengör avföringen (se till att bära mask och handskar när du gör detta, och fukta området för att förhindra luftburet damm) och ta bort alla onödiga föremål från balkongen – duvor gillar att bygga bo i skyddade områden, t.ex. bakom planteringslådor, däck och lådor, så om du tar bort dessa föremål blir området mindre attraktivt som boplats. Därefter kan du göra deras sittplatser mindre gästvänliga genom att installera en enkel trådsträng ovanför balkongräcket och eventuella andra avsatser som de sitter på. Du kan också använda spetsig piggsvinstråd eller spiralformad tråd, allt detta bör hindra duvorna från att sätta sig på räcket (deras fötter kan inte gripa tag i fin tråd).

För att slutligen avskräcka duvorna kan det också vara effektivt att löst fästa remsor av mylar (du kan köpa det på vissa trädgårdscenter eller i varuhusens campingavdelning i form av en nödfilt) över balkongen i häckningsområdet. Mylar skapar ett ljusspel som fåglar ogillar.

Sorgduvor

Dessa känsliga ljusbruna fåglar har fått sitt namn efter sitt sorgsna rop, men det ljud som många människor förknippar med sorgduvor är den luftiga visselpipa som deras fjädrar ger ifrån sig när de bryter ut i luften – vilket de ofta gör! Eftersom sorgduvor nästan uteslutande äter frön tillbringar de mycket tid på marken. Deras snabba flygning uppåt hjälper dem att försvara sig mot marklevande rovdjur, men tyvärr är sorgduvor fortfarande särskilt sårbara för attacker från huskatter. Detta gäller särskilt för duvungar, eftersom de normalt lämnar boet innan de kan flyga. Det är mycket viktigt att inte låta dina husdjurskatter ströva fritt – håll dem inomhus eller överväg ett utomhushägn för att hålla både katter och vilda djur säkra.

Sorgduvor är väl anpassade till att leva tillsammans med människor, och de häckar ofta i hängande planteringslådor, buskar, häckar och byggande vinrankor. Babyduvorna är täckta av fina gräddfärgade hårstrån när de kläcks. Dessa ungar (vanligtvis två) lämnar boet när de är två veckor gamla – och ibland tidigare – och hoppar runt i omgivningarna i ytterligare en vecka eller två medan de lär sig att födosöka och flyga.

Likt sina kusiner till duvorna matar sorgduvorna sina unga bebisar med en unik substans som kallas ”skördemjölk”. Det är inte som den mjölk som däggdjur producerar, men den är jämförbart rik på protein och fett – den tillverkas faktiskt av celler som avskiljs från fodret i föräldrarnas grödor (grödan är ett inre säckliknande organ som alla fåglar har, där maten kan lagras innan den flyttas till magsäcken. Duvor och duvor har stora grödor, vilket gör att de kan äta ett stort antal frön på en gång och sedan flyga till en sittpinne för att sakta smälta dem). I stället för att öppna munnen efter mat som många andra fågelungar gör, sticker duvorna in sina näbbar i föräldrarnas näbbar så att de kan äta direkt från föräldrarnas grödor.

Amerikanska rödhakar

De rödhakar vi får i Kanada är också amerikanska rödhakar – namnet skiljer dessa robusta trutar från europeiska rödhakar, som tillhör familjen flugsnappare, och det beror inte på var fågeln bor.

Robiner är utmärkta föräldrar, som är våldsamt beskyddande för sina ungar och sina kamrater. Under häckningstiden konkurrerar hanar med andra hanar i området, och det är inte ovanligt att hanar attackerar sina fönsterreflektioner vid den här tiden på året. Toronto Wildlife Centers hotline får många samtal från husägare på våren som är förbryllade över de till synes självmordsbenägna rödhakarna som upprepade gånger flyger in i deras reflekterande fönster eller bilspeglar.

Rödhakspolingar i babyåldern har djärva svarta fläckar på bröstet med en rödaktig nyans (som senare kommer att förvandlas till ett enfärgat rött bröst, precis som deras föräldrar har). Föräldrarna vakar över sina ofta flyglösa ungar efter att de har lämnat boet, och brukar vanligtvis skrika åt alla som närmar sig. De tar med sig mat till sina ungar på marken. Robinföräldrarna är faktiskt så uppmärksamma matare att de har varit kända för att mata andra ungar som råkar befinna sig i området, även om det inte är deras egna. Vi har till och med fått en rapport om en rödhake som matar koifiskar i en persons damm. Fiskarna vickade sina rynkade munnar mot bassängens yta och rödhaken fyllde dem med mat!

Robiner är väl anpassade till att leva tillsammans med människor och häckar ofta i träd och buskar på bakgårdar och på lyktstolpar. Ibland tror människor dock felaktigt att de har hittat ett rödhakbo när de hittar blå ägg – även om rödhakar lägger babyblå ägg är de verkligen inte den enda arten som gör det. Blått är faktiskt en mycket populär äggfärg.

Robbinens sång är ganska lätt att känna igen – det är vanligtvis den första du hör när solen går upp, och den sista som slutar innan solen går ner. Folk säger att den låter som ”cheer-up, cheerily, cheerio!”

Kanadagäss

De här kungliga fåglarna, som i så hög grad ingår i vårt kanadensiska kulturarv, har tyvärr utsatts för mycket förföljelse på grund av att de dras till förvaltade landskap (t.ex. golfbanor, kommersiella gräsmattor och parkeringsplatser), vilket ofta leder till konflikter med människor. Kanadagässen häckar ofta i dessa områden eftersom de lätt kan gå runt (högt gräs kan vara en utmaning för deras breda ben) och ser potentiella rovdjur komma på avstånd.

Kanadagässen parar sig för livet, och gässen är kända för att vara mycket defensiva när damerna är i boet, och jagar och flyger på vem eller vad som helst som kommer i närheten under den månadslånga ruvningsperioden. Inom cirka 24 timmar efter kläckningen går mamma och pappa med sina ungar från boet till närmaste vattenkälla – ungarna kan gå överraskande långa sträckor för sin storlek, och denna vandring går ofta genom farliga områden och över vägar. Även om detta kan vara en förrädisk resa klarar sig många gäss utan en skråma. Försök att ingripa genom att jaga familjen eller försöka fånga och omplacera dem slutar ofta med att göra det värre, så om du ser en familj som kan vara i fara är det oftast bäst att hjälpa dem genom att göra andra uppmärksamma på deras närvaro (t.ex. genom att vinka till bilar eller förbipasserande) så att de kan fortsätta sin väg.

Gässen är lojala mot varandra, sina ungar och sina boplatser. Om samma plats är tillgänglig kan paren återvända följande år för att häcka igen, men om platsen är olämplig (på grund av fara för gässen eller för människor som passerar förbi boet) kan man avskräcka dem genom att antingen låta gräs och vegetation växa högt runt området eller genom att sätta upp en samling flaggor eller andra föremål som är lika höga som gässen och som rör sig i brisen.

Kanadagässen avlöser sina flygfjädrar runt juni eller juli. Under denna tid har gässen vanligtvis en familj med duniga ungar med sig som också inte kan flyga (eftersom de inte har vuxit in sina fjädrar ännu), så under denna korta period är hela familjen bunden till marken!

Mallards

Hanar och honor av gräsänder ser olika ut från varandra (ett kännetecken som kallas sexuell dimorfism). Honorna har en blek brun och vit färg, men hanarna är klädda för att imponera – när de väl är vuxna har de bländande gröna huvuden. Båda könen har ett ljusblått streck på vingen.

Mallards är en välbekant grannskapsand för nästan alla som har en vattenkälla i närheten, oavsett om det rör sig om en sjö, damm, vattenreservoar eller bakgårdspool. Gräsänder är kända för att häcka på bakgårdar med pooler, även om boet vanligtvis är gömt bakom en buske eller annan växtlighet och ofta går obemärkt förbi under långa perioder. Även om dessa ensamstående mammor utan tvekan uppskattar att det finns en plats att ta ett dopp så nära kan pooler vara en fara för ungarna, som normalt följer sina mammor till fots till närmaste vattenkälla efter att de kläckts.

Om poolen är tillgänglig kan hon uppmuntra dem att ta ett dopp där först, men denna typ av mänsklig konstruktion innebär ett problem för bebisarna – eftersom de inte kan hoppa upp över bassängens kant och inte kan flyga ut behöver de en hand för att ta sig upp ur poolen. En hemmagjord ramp av trä eller skumplast räcker oftast till! (Om detta inte fungerar, kontakta en rehabiliterare av vilda djur för ytterligare råd)

Förutsatt att det inte finns några hinder som simbassänger lämnar gräsandungar boet strax efter kläckningen och följer sin mamma till fots till den närmaste vattenkällan, som kan vara flera kilometer bort. Ungarna kan gå överraskande långa sträckor för sin lilla storlek, även om de ibland stannar för att vila. Gräsandungar gillar att hålla sig nära varandra och kryper ibland ihop under mammas vingar.

Amerikanska kråkor

Kråkor är välkända för sin intelligens – många studier har dokumenterat kråkors sofistikerade problemlösning och verktygsanvändning. Man har till exempel sett kråkorna släppa nötter på vägen så att bilarna kan knäcka dem och sedan vänta på trafikljusen för att hämta maten på ett säkert sätt! Deras intelligens gör dem också mycket anpassningsbara – kråkor trivs i både landsbygds- och stadsmiljöer.

De har också ett rikt socialt liv. Kråkorna häckar ofta inte förrän de är fyra år gamla, och fram till dess hjälper de till med yngre syskon (dvs. de som kommer från föräldrarnas senare häckningar) i hemmet – vilket innebär att flergenerationsfamiljer med upp till fem generationer i ett och samma område inte är ovanliga.

Kråkor häckar vanligtvis (men inte alltid) högt upp i barrträdens grenar. Ungarna hoppar ofta och flyger otympligt runt i de omgivande grenarna när de lämnar boet. Till skillnad från många andra passeriner brukar kråkor inte komma ner till marken innan de kan flyga. Om du ser en kråkunge på marken som inte kan flyga kanske föräldrarna inte tar hand om den – håll utkik på avstånd i en timme och kontakta en rehabiliteringskonsulent om inga vuxna matar den.

Den som träffar på kråkungar är ibland förvånad över att de överhuvudtaget är ungar – när de väl har fått sina fjädrar är de ganska stora (inte mycket mindre än en vuxen kråka), och de kan bara avslöjas av sin korta svans och sina blåa ögon – i likhet med människor föds många djurungar med blå ögon som senare ändrar färg.