A kutatók remélik, hogy a bálnák száma idén növekedni fog.
Novemberben a koholā (púpos bálnák) visszatérnek Hawaiʻira, hogy szaporodjanak, szüljenek és ellessék borjaikat. A védett tengeri emlősök közül a becslések szerint 8-12 ezer példány vándorol Alaszkából a szigetek meleg, sekély vizeibe egészen áprilisig, amikor ismét észak felé veszik az irányt.
A Pacific Whale Foundation szerint azonban idén az első észak-csendes-óceáni púpos bálna észlelését október 8-án jelentették Maui előtt – a szokásosnál korábban. A Hawaii-szigeteki Púposbálna Nemzeti Tengeri Menedékhely kutatói – egy 13 700 négyzetmérföldes védett terület, amelyet 1992-ben hoztak létre a bálnák védelmére a szigetek körüli kedvelt élőhelyükön – az állam egész területéről kapnak jelentéseket bálnaészlelésekről.
A kutatók abban is bíznak, hogy az ebben a szezonban – mostantól 2021 márciusáig – megszámlált bálnák összlétszáma emelkedő tendenciát mutat. A 2016-os évben a számok közel 50%-kal csökkentek, valószínűleg a táplálékhiány miatt. Ez volt az az év, amikor a koholákat levették a veszélyeztetett fajok listájáról.
A COVID-19 világjárvány is hatással lehet a bálnaszámlálásra, mivel kevesebb bálnatúra indul, és kevesebb látogató érkezik a szigetekre.
“Elmondhatjuk, hogy (2019-20-ban) a bálnák száma és éneklési aktivitása körülbelül öt éve a legmagasabb volt, ami azt jelzi, hogy a bálnák száma Hawaiʻin növekszik” – mondta Marc Lammers, a púpos bálna szentély kutatási koordinátora egy webináriumon, amelyet a múlt hónapban mutatott be a szentély honlapján.
Fotó: Sz: Getty Images
A bálnatúrák Mauin működnek, bár nem teljes kapacitással. A PacWhale Eco-Adventures például 50%-ra csökkentette az utaskapacitását, és a megfelelő társadalmi távolságtartás érdekében kiosztja a helyeket a hajóin. A cég emellett megköveteli a hőmérséklet ellenőrzését a bejelentkezéskor és a maszk állandó viselését (kivéve, ha esznek, isznak vagy sznorkeleznek), és lépcsőzetes beszállási folyamatot vezetett be.
Nem tudsz sokat koholáról ? Íme néhány szórakoztató tény, amelyet a National Oceanic and Atmospheric Administration és a National Geographic állított össze:
- A púpos bálnák becsült élettartama 40-50 év. Tömegük elérheti a 40 tonnát, hosszuk pedig a 60 lábat is elérheti.
- A púpos bálnák észak-csendes-óceáni állománya a telet Hawaiiban, Mexikó nyugati részén és Japán déli szigetein tölti. Tavasszal és nyáron akár 3000 mérföldet is vándorolnak, hogy a hidegebb északi vizekben, például Alaszkában táplálkozzanak.
- A bálnák krillel és kis halrajokkal táplálkoznak. Fogak helyett baleennel rendelkeznek: keratinból – ugyanabból a fehérjéből, amelyből az emberi haj és köröm készül – készült lemezszerű sörtékkel.
- A púpos bálnák időnként buborékhálót fújnak, hogy halat fogjanak.
- A hím púpos bálnák ismertek énekükről, amely az évszak, a hely és a cél szerint változik.
- Az anyák és a borjak közel úsznak egymáshoz, és gyakran megérintik egymást uszonyaikkal a szeretet vélt megnyilvánulásaként.
A bálnák kulturális jelentőségéről Hawaiiban itt tájékozódhat.