Az összes dolog közül, amit ma tanulni fogsz, talán egyik sem olyan lenyűgöző, mint ez.
Csak vicceltem. Tényleg nincs semmi intellektuális vagy nagy történelmi jelentősége annak, hogy megértsük, miért volt a melléképületek ajtaján félhold alakú félhold. Valójában ez tényleg csak arra alkalmas, hogy felidézze a veszélyes nyitott gödrök és a szörnyű bűz kollektív emlékeit, ami a legtöbb embernek eszébe jut, amikor a “mellékhelyiség” szót látja vagy hallja. És utána talán még a félhold.”
Mégis, mi van azzal a félholddal? Miért van az, hogy minden olyan melléképületnek, ami nem egy olyan teherautó hátulján érkezik, amit valami szerencsétlen fickó vezet, aki minden egyes nap megbánja a pályaválasztását, mindig rajta kell lennie ennek a fura kis félhold kivágásnak?
Az Atlas Obscura szerint a félholddal kapcsolatos régóta élő legenda szerint régen arra használták, hogy elválasszák a női mellékhelyiségeket a férfi mellékhelyiségektől, hasonlóan ahhoz, ahogyan a mai mosdókra rábélyegzett furcsa háromszög alakú emberi figura arra szolgál, hogy a nőket a leghosszabb sorban álló mosdókhoz irányítsa, míg a nem háromszög alakú emberi figura azokat a mosdókat jelöli, ahová a pasik lazán ki-be sétálhatnak.
Vélhetően a férfi mellékhelyiségek egykor nap vagy csillag szimbólummal voltak ellátva, de a női félhold alakú az, ami azért maradt fenn a köztudatban, mert a férfiaknak sokkal rosszabbak a fürdőszobai szokásaik, mint a nőknek, és a mellékhelyiségeik végül mind széthullottak, így elvesztek az idők során, míg csak a női mellékhelyiségek maradtak állva. Most, csak hogy tisztázzuk, valójában nem azt mondjuk, hogy mi személy szerint úgy gondoljuk, hogy a férfiaknak sokkal rosszabbak a fürdőszobai szokásaik, mint a nőknek, csak megismételjük a hülye legendát.
A hold mint a “női” szimbólum elég ősi eredetű, de nem világos, hogy ez olyan szimbolika volt-e, amit a 19. századi emberek megértettek volna, vagy amivel egyetértettek volna. Van értelme, hogy olyan helyeken, ahol nem volt igazán magas az írástudók aránya, egy szimbólumot akartak használni a női terek és a férfi terek elkülönítésére, de másrészt ez az egész Diana istennő dolog valahogy úgy tűnik, hogy nem igazán lenne egy cowboy dolog, így nehéz megmondani, hogy ez a magyarázat a valóságon alapul-e, vagy csak valami, amit valaki kitalált.
Dr. Adam Davis néprajzkutató, aki 2007-ben egy egész cikket írt a témáról (és ne nevessetek, mert egy pár ember tényleg egész könyveket írt a mellékhelyiségekről), azt mondja, hogy tényleg nincs sok bizonyíték, ami alátámasztaná a széles körben elterjedt elméletet a félholdról, mint a női mellékhelyiség szimbólumáról. Valójában a magyarázat csak 1972-ig nyúlik vissza, ami eléggé messze van a klasszikus, büdös, rozoga fából készült melléképület fénykorától, ahogyan azt egykor ismertük. Ráadásul akkoriban senki sem foglalkozott azzal, hogy két mellékhelyiséget ásson, mert a folyamat egyszerűen túl drága és időigényes volt, ezért még kevésbé tűnik valószínűnek, hogy a félhold a kizárólag nők számára fenntartott mellékhelyiséghez irányította volna a nőket, amikor valószínűleg csak ritkán volt külön mellékhelyiség a hölgyek számára.
Most az igaz, hogy a mellékhelyiségek ajtaján lyukakat vágtak – muszáj volt, mert különben a nyilvános mellékhelyiség használatának bűzös, öklendezést kiváltó élménye kissé büdösebb és öklendezést kiváltó lett volna. Egy kis fényt is beengedtek, hogy az ember lássa, hogy el tudja végezni a dolgát. És rengeteg fényképes bizonyíték van arra, hogy ezeknek az 1900 előtti melléképületeknek valóban félköríveket vágtak az ajtókba, mintha valamivel kevésbé görbe félholdak lennének.
A legjobb tipp a gyakorlatra azonban ez a szuperunalmas: Jól nézett ki. Vagy annyira szépnek, amennyire egy emberi ürülékkel teli, büdös kunyhó kinézhetett. Aztán elterjedt a popkultúrában az 1900-as évek közepén. Valaki valamikor valószínűleg meglátta a szomszédja melléképületét, amibe egy félholdat véstek, és azt mondta: “Hé, ez király, nem bánod, ha én is teszek egy ilyet az én melléképületemre?” A szomszéd erre azt mondta: “Mi a fenéért kérdezed, leszarom, mit faragsz a büdös kunyhódba”. És így terjedt el a félhold kivágása az egész országban, bekerült a filmekbe, tankönyvekbe és westernekbe, és végül valaki úgy érezte, hogy ki kell találnia egy történetet, hogy segítsen megmagyarázni.
Rejtély megoldva.