Posted in A kert körül on április 5 2013, by Carol Gracie
Miután közel három évtizedet töltött a NYBG-nél, és az idő nagy részében dél-amerikai esőerdőkben dolgozott férjével, Scott A. Mori-val, Carol Gracie nyugdíjasként visszatért egyik első botanikai érdeklődési köréhez – a helyi vadvirágokhoz. Ő a szerzője az Északkelet tavaszi vadvirágai című könyvnek: A Natural History és a Wildflowers in the Field and Forest című könyv társszerzője (Steve Clemants-szal): A Field Guide to the Northeastern United States.
A hepatica az első “igazi” vadvirág (vagyis a meglehetősen szokatlan virágú borzas káposztán kívül), amely a három állam régiójában virágzik. Szép virágai vidáman jelzik, hogy a tavasz valóban elkezdődött, de meglepően nehéz észrevenni őket a tompa barna lombhulladék között. A virágok a rózsaszín, a levendula, a lila és a fehér árnyalataiban pompáznak, de kicsik és alacsony növekedésűek – ráadásul csak napos időben nyílnak ki. Ez a stratégia arra szolgál, hogy a virág virágporát megőrizze azokra a napokra, amikor a beporzók (általában a kis őshonos méhek) valószínűleg repülnek.
A hepatica jellegzetes leveleit talán könnyebb megtalálni; ezek háromkaréjúak, bőrszerűek és gyakran mély bordó színűek ebben az évszakban. A hepatica egy teljes éven át megtartja leveleit, így a növény az enyhe téli napokon fotoszintetizálhat, és így beindul a szezon. A levelek megjelenése miatt kapta ez a növény a kissé csúnya közismert neveket: hepatica és liverleaf, mindkettő az emberi májhoz való elképzelt hasonlóságra utal. Ez a képzelt hasonlóság majdnem a növény pusztulásához vezetett a 19. században.
A növényt akkoriban a herbalisták itthon és Európában is hasznosnak tartották a májbetegségek kezelésére. Ez a hiedelem az ősi “szignatúrák tanán” alapult, egy olyan rendszeren, amelyben a növény morfológiája – alakja, színe vagy növekedési formája – jelezte, hogy a növény milyen betegségek kezelésére használható. Szó szerint tonnaszámra gyűjtötték a hepatica leveleit, elsősorban az Appalache régióban, és szabadalmaztatott gyógyszerekké dolgozták fel – amit ma “kígyóolajnak” neveznénk. A hepatica tulajdonságairól szóló újabb vizsgálatok kimutatták, hogy a növénynek nincs gyógyhatása.
A másik alkalmazkodás, amely megkönnyíti a korai szezonban történő virágzást, a virágszárat és a védő felleveleket borító sűrű, puha szőrök bősége. A szőrök szigetelik a növényt a hideg hőmérséklettel és a szárító szelekkel szemben. A fellevelek alatt három bolyhos fellevél veszi körül és védi a bimbós virágot. A színes virágrészek nem szirmok, hanem módosított sziromlevelek, amelyek átvették a szirmok általánosan megszokott vonzó szerepét. A növény virágzása után a régi levelek elszáradnak, és zsenge új, szintén pelyhes szőrökkel borított levelek kezdenek kibontakozni. Ezek a levelek termelik a szénhidrátokat, amelyeket a föld alatti részekben tárolnak a következő évi korai növekedéshez.
A hepatica két faja él Észak-Amerika keleti részén: az egyiknek három lekerekített lebenyű levelei vannak, a másiknak pedig hegyes lebenyű levelei. Egy időben mindkettőt a Hepatica nemzetség fajának tekintették. A hepatica tudományos neve azonban hosszú időn keresztül változott. A jelenlegi, molekuláris vizsgálatokon alapuló rendszertan mindkét fajunkat nem a Hepatica, hanem az Anemone nemzetségbe sorolja, a kerek lebenyes levelű fajt Anemone americana, a hegyes lebenyes fajt pedig Anemone acutiloba néven. Bármilyen néven is nevezzük, gyönyörű vadvirág – olyannyira, hogy John Burroughs, a híres 19. századi amerikai természettudós így nyilatkozott róla: “Sok minden van még májusra, de semmi sem szebb, ha nem is olyan szép, mint az első virág, a hepatica. Úgy találom, hogy soha nem csodáltam félig-meddig eléggé a kis elsőszülöttet. Amikor bájai kiérlelődnek, minden bizonnyal az erdő gyöngyszeme.”
A hepatikáról többet olvashatsz az Északkelet tavaszi vadvirágai című könyvemben: A Natural History (Természettörténet) című könyvemben, amely a Shop in the Gardenben kapható. És győződjön meg róla, hogy a 2013. május 3-5. közötti nagy nyitóhétvégén az új őshonos növények kertjében is láthatja a hegyesfülű hepatikát.