Hur blev Krösus den rikaste mannen i den antika världen?

Målning från tidigt 1600-tal av Frans Francken den yngre av den lydiske kungen Krösus som visar sin rikedom

Enligt den grekiske historikern Herodotos från 500-talet f.Kr., som ofta har kallats ”historiens fader”, var den lydiske kungen Krösus (som regerade ca. 560-540-talet f.Kr.) var världens rikaste kung som styrde världens rikaste rike. När Salon, den legendariske atenska laggivaren, kom till Lydien för att personligen se kungens rikedomar, lät Krösus genast sina tjänare ”ta med honom på en rundtur i de kungliga skattkamrarna” för att ”peka på alltings rikedom och storslagenhet”. På grund av Herodotos skrifter blev Krösus känd som en av sin tids rikaste män, vilket en undersökning av de historiografiska och arkeologiska källorna säkert bekräftar.

Krösus var den lyckliga mottagaren av ett rikt rike som hans förfäder hade etablerat flera år innan han kom till tronen. Kungariket Lydien kunde skryta med en flod som var fylld med det dyrbara mineralet electrum och vid dess stränder fanns ett av världens första guldraffinaderier. Lydierna var också kända för att vara några av de bästa handelsmännen i den antika världen och anses vara uppfinnare av pengarna som de är kända i dag. När Krösus kom till makten vilade han dock inte på sina lagrar utan tog istället denna rikedom till att göra sitt rike ännu rikare genom erövringar och genom att bjuda in några av de största tänkarna i den helleniska världen för att undervisa sitt folk, vilket i slutändan gjorde kungen till den rikaste mannen i den antika världen på mer än ett sätt.

Kungariket Lydien

I sin blomstringstid under Krösus var kungariket Lydien en av de mäktigaste staterna i det östra Medelhavsområdet. Men innan det blev en av sin tids främsta makter var Lydien ett av flera kungadömen i Anatolien, som i stort sett överensstämde med det moderna Turkiet, som uppstod efter hettiternas sammanbrott omkring år 1200 f.Kr. Under en längre tid delade lydierna Anatolien med kungadömena Uratu och Frygien, men senare använde de sin ekonomiska dominans för att sätta in arméer som skulle erövra större delen av regionen. Språkligt och kulturellt sett var lydierna indoeuropeiska folk, ungefär som sina hettitiska föregångare.

Och även om lydierna var ett läskunnigt folk har den moderna rekonstruktionen av deras dynastiska kronologi till stor del kommit från Herodotos. Enligt Herodotos var den första stora lydiska dynastin känd som Herkalid, efter den mytologiska grekiska hjälten Herkules som de senare kungarna i dynastin trodde att de härstammade från. Den herkalidiska dynastin etablerade många av de kulturella kännetecknen för det antika Lydien, men störtades så småningom omkring år 680 f.Kr. Det året dödade en av kung Candaules livvakter, Gyges (regerade ca 680-652 f.Kr.), kungen, tog över tronen och upprättade Mermanadae-dynastin Mermanadae-dynastin förvandlade Lydien till det rikaste kungariket i den antika världen, som nådde sin höjdpunkt med dess femte och sista kung, Krösus.

Croesus och Lydiens rikedomar

Ornate Lydian Vase

Herodotos och andra grekiska författare hade en komplicerad syn på lydianerna. De imponerades av lydiernas flitiga natur och förundrades över de monument som de byggde med sina rikedomar, men den uppfattade ostentativa karaktären hos lydierna, särskilt hos Krösus, betraktades med hån. Greker som besökte Lydien tillbringade vanligtvis större delen av sin tid i huvudstaden Sardis, som erbjöd många sevärdheter. Amerikanska arkeologiska expeditioner har avslöjat att Sardis blev en ”imponerande” stad i början av sjunde århundradet f.Kr. Sardis kunde skryta med en stor akropolis där huvudpalatset låg och nedanför fanns en muromgärdad stad på slätten. Resterna av husen visar att även den genomsnittlige lydiern åtnjöt en rimlig mängd materiell rikedom – husen var rymliga med tegeltak och dekorerade med terrakottafriser.

Vid sidan av Sardis fanns källan till en stor del av lydianernas rikedomar: Pactolusfloden. Floden var känd för sina värdefulla elektrumfyndigheter, som är en naturligt förekommande legering av silver och guld. Efter att elektrumet bröts från floden fördes det sedan till Sardis där det raffinerades till guld och silver i vad som var ett av världens första raffinaderier för ädelmetaller. Moderna forskare tillskriver i allmänhet Gyges guldbrytningen och myntningen av mynt i Sardis. Även om brytning av ädelmetaller skedde i andra bronsålderskulturer långt före lydierna, var användningen av mynt som valutastandard ett revolutionerande steg framåt inom ekonomin. Fram till den tidpunkten i världshistorien handlade de flesta människor med guld i form av damm eller göt, vilket ofta var opålitligt och besvärligt, men lydianerna var det första folket som ”använde guld- och silvermynt och införde detaljhandel”. Lydiens rikedomar var redan väl etablerade när Krösus kom till makten, men som en god entreprenör kunde han omvandla sina ärvda rikedomar till ännu större rikedomar.

rapportera denna annons

Croesus på tronen

Lydiskt silvermynt från Kroesus regeringstid

När Kroesus kom till tronen vid trettiofem års ålder, började han göra sitt redan mäktiga och rika rike ännu mer mäktigt genom en kombination av erövringar och diplomati. Kungen använde sina rikedomar för att ställa upp en armé som kunde besegra de flesta av sina grannar, däribland frygerna och de joniska grekerna. När han väl hade etablerat sig som härskare i Anatolien bestämde sig Krösus sedan för att bjuda in några av de mest lärda männen i världen att besöka Sardis. Herodotos noterade att under denna tid ”alla de stora grekiska lärarna från den epoken . . besökte huvudstaden”. Krösus kan ha bjudit in dessa män till sitt rike åtminstone delvis för att visa upp sina rikedomar, men slutresultatet var att Sardis intellektuella och kulturella rikedom ökade. Konstnärer och filosofer reste till Lydien för att finslipa sina färdigheter och hjälpa till att göra riket till ett finansiellt och kulturellt centrum. När grekiska, egyptiska och babyloniska forskare, konstnärer och statsmän besökte Lydien för att beundra dess rikedomar och kultur blev Krösus ett offer för hybris.

Från sitt palats på akropolis långt ovanför staden Sardis började Krösus tro att alla hans rikedomar kunde påverka både hans vänner och fiender för att bevara sitt mäktiga rike. Han tycktes tro på vad alla sina smekmånglare berättade för honom tills han fick veta att det mäktiga persiska riket i öster snabbt höll på att inkräkta på hans rike. Eftersom han inte kunde få ett bra råd från sina förtrogna bestämde sig Krösus för att besöka det berömda oraklet i Delfi i Grekland för att få ett svar. Oraklet krävde små offergåvor av sina beskyddare, men Krösus förvandlade det normalt spirituella tillfället till en prålig demonstration. Herodotos skrev:

”Krösus försökte nu vinna den delfiske Apollons gunst genom ett magnifikt offer. Av alla slags lämpliga djur slaktade han tre tusen; han brände i en enorm hög ett antal dyrbara föremål – soffor belagda med guld eller silver, guldkoppar, tunikor och andra rikt färgade plagg – i hopp om att knyta guden närmare till sitt intresse; och han utfärdade en befallning om att varje lydier också skulle offra ett offer enligt sina medel.”

I tron att han hade betalat oraklet tillräckligt för att få det svar han önskade utvecklade Krösus sedan en allians med Sparta, Babylon, Egypten och Media mot Persien. När Krösus ledde Lydien mot Persien i det persisk-lydiska kriget 546-541 f.Kr. överskattade han uppenbarligen inflytandet av sin rikedom. Med undantag av det grekiska fastlandet slukade perserna alla motsatta kungadömen och tog världens rikaste man till fånga. Enligt Herodotos lät den persiske kungen Cyrus, efter en mirakulös scen av gudomligt ingripande, Krösus bo vid sitt hov. I Babylonkrönikan står det däremot att Cyrus erövrade Lydien och ”dödade dess kung, tog hans ägodelar och satte dit en egen garnison”. Det kommer förmodligen aldrig att bli känt vad som hände med Krösus, men hänvisningen i den babyloniska krönikan till att Cyrus tog hans ägodelar verkar ganska trolig. Det skulle vara rimligt att när Cyrus väl berövat Krösus hans rikedomar och rike skulle det inte ha funnits någon större anledning att hålla honom vid liv.

Slutsats

En undersökning av Krösus av Lydien avslöjar att det inte var någon slump att han blev den rikaste mannen i den antika världen. Krösus hade fördelen att han ärvde stora rikedomar från sina förfäder och även fördelen att hans rike låg i ett område som var rikt på ädelmetaller. Med detta sagt, utökade Krösus sin ärvda rikedom genom erövringar och gjorde så småningom Lydien rikare än guld och silver. Det var under Krösus’ styre som Lydien blev ett av den antika världens kulturella centrum och besöktes av några av världens största tänkare. I slutändan blev Krösus offer för sitt eget ego, vilket förmodligen kostade honom livet och hans rikes oberoende. Trots sin beskärda del av brister, hybris var den mest framträdande, kommer Krösus alltid att bli ihågkommen som den rikaste mannen i den antika världen och en av de första förespråkarna för myntning.

Admin, Jaredkrebsbach och EricLambrecht