Efter allmänhetens protester över den potentiella förlusten av ett lokalt landmärke till förmån för ännu ett bostadsområde, har den ikoniska byggnaden som har inrymt Cloverleaf Family Bowl sedan 1963 bedömts vara berättigad till registrering i Fremonts register över historiska resurser.
Tyvärr kan detta bidra till att skydda den unika byggnaden från en framtida rivningskula, men det räcker inte, menar invånarna.
Invånarna uppmanade också Fremonts stadsfullmäktige på tisdagen att hitta ett sätt att bevara Cloverleaf Family Bowl-verksamheten innan den tvingas bort av fastighetsägaren.
Cloverleaf är det sista bowlingcentret som är verksamt i Fremont, Newark, Union City och Hayward, enligt ägarna.
Supportrar till bowlinghallen fyllde fullsatt rådssalen och ett litet överfyllnadsrum när resultaten från en oberoende konsult som staden anlitat för att utvärdera byggnadens historiska värde presenterades.
”Vi måste hitta en lösning för bowlinghallen. Det är det verkliga problemet”, sade Brian Putt, en invånare, till rådet. ”Den historiska platsen är egentligen bara en fasad här.”
GPA Consulting, med säte i El Segundo, fann att byggnaden kan komma i fråga för det lokala registret eftersom den ”har varit ett centrum för rekreation i staden sedan öppnandet och att den har varit en viktig knutpunkt för sammankomster och evenemang som bidragit till känslan av gemenskap i staden”, står det i en rapport från stadens personal.
Byggnaden är också ett ”etablerat och välkänt visuellt inslag i Fremonts stad. Den är välkänd och erkänd av lokalbefolkningen”, står det i rapporten.
Gången – utformad med kantiga, futuristiska Googie-arkitektoniska element – är ”i hög grad förknippad med Fremonts identitet efter inkorporeringen och bildandet av dess kulturarv under perioden efter inkorporeringen”, står det i GPA-rapporten.
Fremonts planeringschef Kristie Wheeler förklarade för rådet att eftersom fastighetsägaren hade lämnat in en skrivelse där han begärde att byggnaden inte skulle föras upp i det lokala registret, kunde rådet faktiskt inte rösta om att föra upp den på listan.
Rådet röstade ändå enhälligt för att skicka byggnadens utvärderingsrapport till stadens Historical Architectural Review Board, som kan rekommendera rådet att byggnaden läggs till i registret, men i slutändan kunde den inte läggas till, om inte fastighetsägaren återkallar sitt brev.
”Jag skulle vara okej med att vi fortsätter processen”, sade vice borgmästare Vinnie Bacon om att skicka fastigheten till granskningsnämnden.
”Jag vet inte, det görs av illvilja, och det kommer inte att leda till något. Men för att visa solidaritet med Cloverleaf-fansen skulle jag definitivt föredra att vi går vidare och gör det och tar det bästa steget vi kan”, sade han.
Wheeler noterade att byggnaden får samma skydd som en fastighet som är upptagen i registret, helt enkelt genom att vara berättigad till registret. Detta innebär, sade Wheeler, att om ett framtida utvecklingsförslag skulle påverka byggnaden på ett betydande sätt måste det komma till rådet för godkännande eller förnekande.
Staden hade i juni fått ett förslag från Newport Beach-utvecklaren William Lyon Homes om att riva byggnaderna på det åtta tunnland stora köpcentret där Cloverleaf ligger, i hörnet av Fremont Boulevard och Grimmer Boulevard, och bygga upp 132 lägenheter, 140 bostadsrätter och cirka 8 000 kvadratmeter kommersiella utrymmen.
Omkring fem år återstår på hyresavtalet för bowlinghallen, och SG Ellison, chef för ett partnerskap som äger fastigheten, klargjorde återigen att han inte kommer att förnya Cloverleafs hyresavtal.
”Vi uppskattar att det har funnits där länge, vi uppskattar att förändringar alltid är skrämmande, och det vi uppskattar mest är att vara öppna”, sade Ellison till kommunfullmäktige.
”Vi har också, för att vara öppna, inte för avsikt att förlänga deras nuvarande hyresavtal”, sade han. ”Det finns ingen omständighet där vi skulle vara skyldiga att behålla hyresgästens användning.”
Debra Watanuki, en invånare, sa att staden borde använda en strategi liknande den i San Francisco och skapa ett register över äldre företag, vilket skulle ge skydd åt bowlingverksamheten.
”En byggnad är bara det, det är en byggnad. Den har egentligen inget hjärta”, sade Watanuki.
”Hjärtat är verksamheten. Att skydda strukturen är en sak, men att bevara verksamheten – det lilla oberoende, familjeägda företaget, som knyter samman stadsdelarna och människorna i dem – ger en känsla av plats och unikhet”, sade hon.
”Om bowlinghallen stänger förlorar Fremont en viktig tillgång som betjänar våra ungdomar, familjer och seniorer”, sade invånaren John Young. Han föreslog att rådet skulle förhandla fram en överenskommelse mellan fastighetsägaren och verksamheten.
”Jag känner passionerat att en lösning måste hittas för att bevara Cloverleaf Bowl”, sade Young.
”Om fem år skulle vi kunna titta på att ha en förordning om legacy business, eller andra saker för att skydda verksamheten framöver”, sade fullmäktigeledamot David Bonaccorsi.
Mike Hillman, som är delägare i verksamheten tillsammans med Jim Chambers, sade att han hoppas att byggnaden kan behållas som en bowlinghall, vilket den har varit sedan den byggdes 1959 och sedan hans familj köpte den 1963.
”Om det här inte fungerar på vårt sätt kommer vi att leva ut våra fem år och vi kommer att gå fridfullt in i natten vid den tidpunkten”, sade Hillman. ”Fram till dess kommer vi att kämpa med allt vi har för att förbli ett bowlingcenter.”