Per molti bambini, il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e il disturbo di apprendimento dislessia vanno mano nella mano. Ben un bambino su quattro con ADHD ha anche dislessia, mentre tra il 15 e il 40 per cento dei bambini con dislessia hanno ADHD. In questi casi, i bambini e le loro famiglie devono lavorare per gestire entrambe le condizioni.
“Con l’ADHD ci sono più tipi di problemi comportamentali”, dice l’esperto di educazione speciale Nancy Mather, PhD, professore associato nel dipartimento di educazione speciale, riabilitazione e psicologia scolastica presso l’Università dell’Arizona a Tucson. “La dislessia è limitata alla lettura e alla scrittura.”
Nonostante queste distinzioni, gli esperti hanno osservato un legame tra ADHD e dislessia. “Aree simili del cervello sono coinvolte in entrambi i disturbi”, spiega Mather. Entrambi sembrano portare a problemi con la funzione esecutiva, la memoria e l’elaborazione rapida dei simboli. Un’altra somiglianza è che i bambini con questi disturbi hanno spesso un’intelligenza da normale ad alta e un’alta creatività, ma sono frustrati accademicamente. Ciò che è diverso è come questi disturbi si manifestano – con la dislessia, è in termini di difficoltà di lettura e scrittura, e con l’ADHD, coinvolge il comportamento.
ADHD e dislessia: Arrivare a una diagnosi
Il processo per scoprire cosa sta causando i problemi di tuo figlio potrebbe essere lungo. Poiché le ragazze con ADHD tendono a sintonizzarsi tranquillamente piuttosto che agire, capire le sfide di apprendimento di tuo figlio potrebbe essere un po’ più difficile con una figlia.
“Hai bisogno di test neuropsicologici per capirlo”, dice lo specialista dell’ADHD Eugene Arnold, MD, professore emerito di psichiatria all’Ohio State University di Sunbury.
Per capire quale disturbo ha tuo figlio – o se sono entrambi – avrai bisogno di:
- Input degli insegnanti. Parlare con gli insegnanti del comportamento di vostro figlio in classe e del suo rendimento scolastico può essere rivelatore. I bambini con ADHD possono avere problemi a prestare attenzione, ricordare e seguire le indicazioni verbali, o stare fermi, ma se non hanno dislessia, la loro capacità di leggere e scrivere è spesso a posto – infatti, molti bambini con ADHD sono avidi lettori. Quando diventano più grandi, tendono a fare meglio con le istruzioni scritte che con quelle verbali. D’altra parte, i bambini con dislessia possono cercare di evitare di leggere e scrivere, o confondere le lettere quando imparano a scrivere, ma se la cavano bene con le prove orali e la comprensione.
- Una valutazione delle capacità di apprendimento. Se si sospetta un disturbo dell’apprendimento come la dislessia, si ha il diritto di chiedere una valutazione attraverso il sistema scolastico pubblico. Questo vale anche per i bambini che studiano a casa, sottolinea Mather. I test possono aiutare a identificare la dislessia.
- Valutazione ADHD. Per ottenere una diagnosi di ADHD e iniziare il trattamento, avrete bisogno di una valutazione psichiatrica da un esperto di ADHD.
Succedere con ADHD e dislessia
Come le condizioni sono collegate ma diverse, così sono le soluzioni. Il primo passo è quello di lavorare con la scuola di vostro figlio.
“Molte informazioni vengono raccolte dal team della scuola”, dice Mather. Il team può includere un insegnante di educazione speciale o un consulente, gli insegnanti di tuo figlio e qualsiasi esperto che tu voglia includere. Se si sospetta la dislessia, Mather consiglia di includere un esperto di dislessia nelle riunioni del team. Sulla base dei risultati dei test, voi e il team potete sviluppare un piano, solitamente chiamato IEP (Individualized Education Plan), per aiutare vostro figlio ad avere successo a scuola.
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I bambini con ADHD e dislessia spesso richiedono:
- farmaci per ADHD. Con il giusto trattamento medico, i bambini con ADHD imparano meglio. Questo è particolarmente vero per i bambini che hanno anche dislessia – hanno bisogno di essere in grado di concentrarsi per imparare a leggere e scrivere in modo più intenso.
- Formazione specializzata in lettura e scrittura. Se il vostro sistema scolastico ha insegnanti specializzati in dislessia nel personale, vostro figlio potrebbe essere in grado di ottenere questo aiuto aggiuntivo durante la giornata scolastica. Tuttavia, molte famiglie scoprono che il loro bambino ha bisogno di ripetizioni dopo la scuola. Per i bambini con ADHD, questo può essere particolarmente impegnativo dopo una lunga giornata in cui l’effetto dei farmaci per l’ADHD può essere esaurito. Parlate con il vostro medico riguardo all’uso di ulteriori piccole dosi di farmaci per mantenere l’attenzione di vostro figlio concentrato fino all’ora di cena.
- Sistemazioni in classe. Quando mettete insieme il piano di classe per vostro figlio con ADHD, potrebbe essere necessario includere cose come fare delle pause durante lunghi periodi di lavoro, essere in grado di alzarsi e muoversi frequentemente in classe, o essere seduti lontano dalle distrazioni. Siate cauti nel fare troppo affidamento su audiolibri o istruzioni verbali per i bambini con dislessia, tuttavia. Mather sottolinea che imparare a leggere e scrivere è ancora essenziale. Potrebbe essere necessario un tutoraggio specializzato.
Anche se ci sono sfide da affrontare, c’è anche un grande potenziale. Con il duro lavoro e la struttura, i bambini con ADHD e dislessia possono avere successo a scuola.