“I futuri padri dovrebbero smettere di fumare”, ha detto l’autore dello studio, il dottor Jiabi Qin, della Xiangya School of Public Health, Central South University, Changsha, Cina. “I padri sono una grande fonte di fumo passivo per le donne incinte, che sembra essere ancora più dannoso per i bambini non ancora nati che le donne che fumano se stessi.”
I difetti cardiaci congeniti sono la principale causa di nati morti e colpiscono 8 su 1.000 bambini nati in tutto il mondo. La prognosi e la qualità della vita continuano a migliorare con interventi chirurgici innovativi, ma gli effetti sono ancora per tutta la vita.
“Il fumo è teratogeno, cioè può causare malformazioni dello sviluppo. L’associazione tra il fumo dei genitori potenziali e il rischio di difetti cardiaci congeniti ha attirato sempre più attenzione con il crescente numero di fumatori in età fertile”, ha detto il dottor Qin.
Questa è stata la prima meta-analisi per esaminare le relazioni tra fumo paterno e fumo passivo materno e il rischio di difetti cardiaci congeniti nella prole. Le analisi precedenti si sono concentrate sulle donne fumatrici. Eppure, come sottolinea il dottor Qin: “In realtà, il fumo nei futuri padri e l’esposizione al fumo passivo nelle donne incinte sono più comuni del fumo nelle donne incinte.”
I ricercatori hanno compilato le migliori prove disponibili fino a giugno 2018. Questo ammontava a 125 studi che hanno coinvolto 137.574 bambini con difetti cardiaci congeniti e 8,8 milioni di futuri genitori.
Tutti i tipi di fumo dei genitori sono stati associati al rischio di difetti cardiaci congeniti, con un aumento del 74% per gli uomini che fumano, del 124% per il fumo passivo nelle donne e del 25% per le donne che fumano, rispetto a nessuna esposizione al fumo.
Questa è stata anche la prima revisione ad esaminare il fumo in diverse fasi della gravidanza e il rischio di difetti cardiaci congeniti. L’esposizione delle donne al fumo passivo era rischiosa per la loro prole durante tutte le fasi della gravidanza e anche prima di rimanere incinta. Le donne che fumavano durante la gravidanza avevano una maggiore probabilità di avere un figlio con un difetto cardiaco congenito, ma fumare prima della gravidanza non ha influenzato il rischio.
“Le donne dovrebbero smettere di fumare prima di provare a rimanere incinta per assicurarsi di essere senza fumo quando concepiscono”, ha detto il dottor Qin. “Stare lontano dalle persone che fumano è anche importante. I datori di lavoro possono aiutare garantendo che i luoghi di lavoro siano liberi dal fumo.”
“I medici e gli operatori sanitari di base devono fare di più per pubblicizzare ed educare i futuri genitori sui potenziali rischi del fumo per il loro bambino non ancora nato”, ha aggiunto il dottor Qin.
Per quanto riguarda i tipi specifici di difetti cardiaci congeniti, l’analisi ha mostrato che il fumo materno era significativamente associato a un rischio maggiore del 27% di difetto del setto atriale e un rischio maggiore del 43% di ostruzione del tratto di efflusso ventricolare destro rispetto al non fumare. Il rischio complessivo di difetti cardiaci congeniti con tutti i tipi di fumo dei genitori era maggiore quando l’analisi è stata limitata alle popolazioni asiatiche.