Una delle figure di spicco del 20° secolo, le cose sarebbero potute essere molto diverse per la politica globale se Stalin non ci fosse stato. Durante il suo periodo come leader sovietico, ha supervisionato la vittoria degli Alleati contro la Germania nazista e il peggioramento delle relazioni tra l’Unione Sovietica e gli Stati Uniti.
In Occidente oggi, Stalin è considerato uno degli uomini più malvagi della storia, con i suoi crimini spesso messi a confronto con quelli di Hitler. Ecco 10 fatti su di lui.
Il vaiolo da bambino gli ha lasciato cicatrici indelebili e una deformità
Nato in povertà nel 1879 da un padre calzolaio alcolizzato e una madre lavandaia, Stalin si è preso il vaiolo all’età di sette anni e gli sono rimasti dei segni sul viso e un braccio sinistro leggermente deformato. Fu vittima di bullismo da parte degli altri bambini e subì anche le percosse del padre.
Sua madre lo mandò a studiare per diventare prete
Nel dicembre 1895, la madre di Stalin lo mandò in un seminario nella capitale georgiana di Tiflis (l’odierna Tbilisi). Si ribellò allo studio delle scritture, tuttavia, leggendo invece gli scritti di Karl Marx e unendosi a un gruppo socialista locale. Alla fine divenne ateo, e nel 1899 fu espulso dal seminario per non aver frequentato gli esami.
Stalin nel 1902.
Il suo nom de guerre significa “uomo dalla mano d’acciaio”
Stalin era nato Ioseb (Joseph) Besarionis dze Jughashvili. Ma, come altri rivoluzionari russi, tra cui Vladimir Lenin, adottò in seguito lo pseudonimo con cui oggi è meglio conosciuto.
A un certo punto visse al Cremlino con Lenin e Leon Trotsky
Dopo la rivoluzione d’ottobre del 1917, i tre uomini entrarono a far parte di un gruppo informale alla guida del nuovo governo bolscevico. Questo gruppo fu completato da Yakov Sverdlov, anche se morì poco più di un anno dopo. Quando il governo si trasferì da Pietrogrado (ex San Pietroburgo) a Mosca nel marzo 1918 a causa della guerra mondiale in corso, si stabilì nel Cremlino. E fu lì che tutti e quattro gli uomini vissero.
Divenne il dittatore de facto dell’Unione Sovietica…
Stalin siede con un Lenin malato nel 1922.
Quando Lenin morì nel 1924, gli successe Alexei Rykov come presidente del Consiglio dei commissari del popolo, e quindi il capo del governo. Stalin, nel frattempo, rimase segretario generale del Partito Comunista. Ma si mise subito a promuovere se stesso come il vero successore politico di Lenin.
Per la fine degli anni ’20 si era affermato come leader supremo del partito, anche se c’è un certo dibattito su quando il sistema di governo sovietico si è evoluto da un’oligarchia a una dittatura sotto Stalin.
…esiliando Trotsky nel processo
Dopo la morte di Lenin scoppiò una dura lotta di potere tra Stalin e il più idealista Trotsky. Entrambe le parti avevano i loro sostenitori – Lenin stesso aveva detto prima di morire che Trotsky avrebbe dovuto sostituire Stalin come segretario generale del Partito Comunista. Ma alla fine Stalin ebbe la meglio, esiliando Trotsky in Kazakistan nel 1928 prima di espellerlo del tutto dall’Unione Sovietica l’anno successivo.
Sette anni dopo, Stalin diede a Trotsky il colpo finale e lo fece assassinare a Città del Messico.
Trotsky (al centro) è ritratto con ammiratori americani in Messico nel 1940, poco prima del suo assassinio.
Ha sviluppato la sua propria marca di marxismo
Come Lenin prima di lui, anche Stalin aveva la sua interpretazione del marxismo. Nel caso di Stalin questa interpretazione era molto nazionalistica e si concentrava sulla costruzione dell’Unione Sovietica piuttosto che sulla rivoluzione globale.
Ha supervisionato l’industrializzazione del paese
Paura che il comunismo sarebbe fallito se l’Unione Sovietica non si fosse modernizzata, dalla fine degli anni ’20 Stalin iniziò una serie di brutali piani quinquennali per industrializzare il paese ancora quasi feudale. Sotto la sua guida, la produzione di carbone, petrolio e acciaio crebbe esponenzialmente e il paese vide un’enorme crescita economica. Ma questi guadagni ebbero un enorme costo umano.
Le persone furono costrette a lasciare le loro case per lavorare nelle fabbriche dove lavoravano in condizioni terribili – e quelli che si rifiutavano venivano uccisi. Si ritiene che almeno 5 milioni di persone siano morte durante questo processo di industrializzazione.
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Ha ordinato il massacro di Katyn del 1940
Uno dei leader politici più spietati della storia, le morti attribuite a Stalin sono milioni. Tra i morti ci sono i circa 22.000 prigionieri di guerra polacchi che furono giustiziati dalla polizia segreta sovietica nell’aprile e maggio 1940. L’Unione Sovietica inizialmente incolpò i nazisti delle uccisioni e solo nel 1990 ne ammise la responsabilità.
Il suo figlio maggiore morì in un campo di concentramento nazista
Il figlio del primo matrimonio di Stalin, Yakov, era un soldato dell’Armata Rossa durante la Seconda Guerra Mondiale e fu catturato o si arrese nelle fasi iniziali dell’invasione tedesca dell’Unione Sovietica. I nazisti proposero di liberarlo in uno scambio di prigionieri, ma Stalin rifiutò, forse perché credeva che Yakov si fosse arreso volontariamente. Morì nel campo di concentramento di Sachsenhausen nel 1943.