Miti e malintesi sui cavalli a pelo liscio abbondano. Qui, sfateremo 10 miti comuni, presi da domande reali poste da proprietari di cavalli di tutto il paese. Spiegheremo perché ogni supposizione è sbagliata – e perché dovresti prendere in considerazione un cavallo con andature per il trail riding.
Mito #1: Le andature morbide sono artificiali
“La camminata, il trotto e il canter sono andature normali per cavalli normali. I cavalli gessati mi danno fastidio, perché le loro andature lisce sono artificiali e fatte dall’uomo. Mi piace l’equitazione naturale e voglio che il mio cavallo si goda le nostre passeggiate. Non potrei mai cavalcare un cavallo che è stato costretto ad eseguire un’andatura artificiale!”
Busted! Rilassati. Puoi tranquillamente goderti i cavalli con le andature, l’equitazione naturale e il trail riding – queste tre cose vanno molto bene insieme. Il ring e il trail sono due posti molto diversi. Le buone andature da trail non sono create da un’attrezzatura speciale o da tecniche di equitazione; sono allevate nei cavalli e tirate fuori da un addestramento sensato e comprensivo.
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Myth #2: Gaited horses are highheaded nutcases
“I want a quiet, gentle horse, not a high-headed crazy one. Posso dire, guardando quelle teste in aria, che i cavalli da sella sono dei matti.”
Sbagliato! In realtà, la maggior parte delle razze a pelo corto sono eccezionalmente gentili e sensibili, molto lontani dall’essere dei matti. È vero che molte razze a pelo corto sono naturalmente con la testa alta, come lo sono alcune delle razze non a pelo corto (presumibilmente), come i Morgans.
Se si guardano le silhouette dei cavalli in piedi in un pascolo, si notano differenze nel modo in cui i loro colli sono impostati. Alcune razze, come i Quarter Horses e i Thoroughbreds, sono meno alti, con i loro colli che sembrano uscire in avanti dalla schiena. Altre razze, come Tennessee Walking Horses, American Saddlebreds, Paso Finos e Icelandic Horses, hanno il collo più alto e più eretto. Alcuni cavalieri preferiscono un tipo; altri preferiscono l’altro, ma in nessun modo la silhouette naturale di un cavallo lo identifica come un “matto”.”
Mito #3: Avrai bisogno di un morso a gambo lungo
“Ho appena comprato il mio primo cavallo a passo, e mi piacerebbe portarlo sul sentiero. Tuttavia, non ho il tipo giusto di morso. So che bisogna usare un morso a gambo lungo e mantenere la pressione per tutto il tempo per far andare a passo di marcia un cavallo. Inoltre, sembra che il tipo di cavalcata che devi fare sarebbe troppo faticoso per un lungo trail ride.”
Busted! Un cavallo che va in andatura non ha bisogno di un morso speciale o di una forte pressione del freno per andare in andatura. I morsi duri e gli stinchi lunghi sono cattivi morsi da trail per qualsiasi cavallo; è troppo facile per quegli stinchi lunghi rimanere impigliati nella boscaglia o nei rami.
Per quanto riguarda la pressione, questo rende solo la corsa scomoda per te e il tuo cavallo. Un buon cavallo “gaited” andrà in andatura con una snaffle, un sidepull, o una cavezza e due corde di piombo – e molti di loro lavoreranno felicemente in tutte le andature con il freno allentato. Infatti, si può insegnare ai cavalli con andatura al collo, il che renderà le tue cavalcate molto più facili.
La pressione costante del morso non aiuterà l’andatura naturale del tuo cavallo. Con qualsiasi cavallo, l’andatura dipende in parte dalla genetica, in parte dalla conformazione e in parte dal livello di comfort del cavallo. Osserva il tuo cavallo quando è al pascolo, e scoprirai che può eseguire tutte le sue andature senza alcuna briglia.
Un cavallo dall’andatura morbida non ha bisogno di un morso a gambo lungo o di un’eccessiva pressione dei ferri per portarlo in andatura. Un buon cavallo con una buona andatura, come questo Rocky Mountain Horse, andrà in andatura con un morso leggero su una corda allentata.
Foto di Heidi Melocco
Mito #4: Avrai bisogno di una sella speciale
“La mia nuova cavalla Tennessee Walking Horse sembra stare bene con la sua attrezzatura, ma siamo fuori sui sentieri per ore praticamente ogni giorno. Mi preoccupo di farla soffrire, perché sto usando la vecchia sella da dressage di mia sorella e so che ho bisogno di una sella speciale fatta per i cavalli da passeggio.”
Busted! Se la sella della tua cavalla le permette di muoversi facilmente e comodamente, tutto va bene. Non importa se è una buona sella da dressage, una sella da endurance, una sella per tutti gli usi, o una sella da trail – se si adatta al tuo cavallo, sei a posto.
Le selle “speciali” “progettate per cavalli guidati” sono solo una montatura di marketing, non una sella adatta. Sono davvero progettate solo per separare i cavalieri dai loro soldi. Risparmia i tuoi soldi per un’attrezzatura di qualità, fatti consigliare bene sulla scelta dell’attrezzatura e sul suo adattamento (nota che una sella ben fatta e ben adattata non pizzicherà o interferirà con le spalle del tuo cavallo), e tu e il tuo cavallo avrete molti anni felici sui sentieri insieme.
Non c’è bisogno di una sella speciale per il tuo cavallo a pelo corto; una sella da trail con attacchi per le bisacce, come mostrato su questo Missouri Fox Trotter, funzionerà bene.
Foto di Kent e Charlene Krone
Mito #5: La sella deve stare al centro della schiena
“Ho difficoltà a tenere la sella del mio cavallo al centro della schiena. Dopo aver cavalcato per circa un’ora, la sella viene in avanti. In realtà sembra più comodo quando è più vicino al garrese, ma so che i cavalli che cavalcano devono avere le loro selle molto indietro, al centro della schiena.”
Brutto! Questa è una cattiva abitudine nata sul ring; mettere la sella molto indietro ti mette in condizione di sforzare la schiena del tuo cavallo. I cavalli gessati sono come gli altri cavalli; hanno la stessa struttura scheletrica e gli stessi gruppi muscolari. Il punto in cui ogni cavallo è meglio in grado di portare il peso del cavaliere è appena una mano o due dietro il garrese.
Se la tua sella si adatta bene, tutto quello che devi fare è farla scorrere indietro finché non la senti sistemarsi, poi guardarla di lato per essere sicuro che la parte più profonda della sella, il posto dove ti siedi, sia la parte più bassa della sella. Se il punto più profondo è vicino al cantile, la sella è troppo avanti; se il punto più profondo è appena dietro il pomolo, la sella è troppo indietro.
Mito #6: Il tuo cavallo avrà bisogno di una ferratura speciale
“Il mio maniscalco ha sempre fatto un buon lavoro con i miei cavalli non equini. Ma avrò bisogno di un nuovo maniscalco per il mio nuovo cavallo dalla sella liscia. Ha bisogno di una ferratura speciale per aiutarlo nell’andatura.”
Busted! Se il tuo cavallo indossa scarpe di metallo, stivali da zoccolo o va a piedi nudi, ha bisogno dei servizi di un buon maniscalco. Le basi della rifilatura e della ferratura non dipendono dalla razza. Un buon maniscalco esaminerà la conformazione, le andature e il movimento di un cavallo, poi taglierà e/o ferrerà gli zoccoli del cavallo secondo gli angoli naturali.
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Il vostro maniscalco farà del suo meglio per bilanciare e allineare gli zoccoli del vostro cavallo in modo da promuovere andature naturali e una salute ottimale, permettendo così al vostro cavallo di stare in piedi e viaggiare comodamente, senza problemi e in equilibrio. Il tuo cavallo dovrebbe avere un’andatura comoda e facile sia che sia scalzo, ferrato o che indossi gli stivali da zoccolo.
Una buona andatura naturale può essere preservata attraverso una buona cura degli zoccoli (e rovinata da una cattiva cura degli zoccoli), ma le fonti dell’andatura naturale di un cavallo sono l’ereditarietà, la conformazione, la solidità e l’allenamento, non la ferratura. L’esperienza con razze specifiche può aiutare un maniscalco a capire l’andatura e il livello di prestazioni del tuo cavallo. Se il tuo maniscalco non si sente a suo agio a lavorare con il tuo cavallo con andatura, trova un maniscalco che lavori con cavalli da trail e endurance, non uno la cui specialità è “migliorare” le andature per il ring dello show.
Mito #7: I cavalli con andatura non sono sicuri
“Mi piace l’idea di un cavallo dall’andatura morbida, ma non per il trail riding. Quei cavalli dal passo alto non hanno un passo abbastanza sicuro per essere sicuri.”
Busted! Questo è un doppio mito. In primo luogo, un buon cavallo a passo veloce sarà un cavallo che si muove dolcemente, non un cavallo a passo alto. In secondo luogo, un buon cavallo a pelo corto sarà molto sicuro, e affronterà con stile anche i percorsi difficili. Non comprare l’idea che i cavalli guidati siano tutte creature che fanno roteare gli occhi, che battono le gambe e che camminano a grandi passi. Ci sono un bel po’ di ranch da lavoro in cui i cavalli guidati passano le loro giornate camminando su tronchi, camminando attraverso l’acqua, e portando i loro cavalieri senza problemi su e giù per le colline, e su tutti i tipi di terreno in tutti i tipi di tempo.
I cavalli grippati allevati e addestrati per il trail riding, come questo Tennessee Walking Horse/Spotted Saddle Horse con doppia registrazione, hanno un passo sicuro, sono sensibili e affrontano con stile anche i percorsi più difficili.
Foto di William J. Erickson
Mito #8: I cavalli Quarter Horse purosangue non vanno a passo.
“Il mio castrone Quarter Horse fa una specie di incrocio tra una camminata e un trotto quando siamo sul sentiero. È comodo per entrambi, quindi lo lascio fare. Non faccio show, quindi non ha molta importanza, ma immagino che i suoi documenti debbano essere falsi dato che non andrebbe in andatura se fosse un puro Quarter Horse.”
Busted! Molti membri di razze “non gait”, come i Quarter Horses, i Purosangue, gli Arabi e i Morgans, possono camminare, trottare, cantare ed eseguire una o più “andature da trail”. Se il tuo cavallo ha una “marcia in più” sotto forma di una comoda andatura da trail, rilassati e goditela. Non preoccuparti; le carte del tuo cavallo sono probabilmente le sue.
Il tuo cavallo gited è comodo?
I cavalli gited in genere mostrano una grande tolleranza e una grande dolcezza di temperamento, e di solito sono cavalcate morbide e confortevoli. Qualsiasi cavaliere può sentirsi a proprio agio sulla loro groppa. Ma il tuo cavallo da sella è felice e comodo?
Non importa che tipo di cavallo cavalchi, lo devi a lui per diventare il miglior cavaliere possibile. Se ami il trail riding e vuoi rendere le lunghe e impegnative cavalcate parte della tua vita, allora prendi lezioni, fai pratica e lavora per raggiungere un buon equilibrio e coordinazione in sella.
Impara a dare gli aiuti e i segnali delicatamente e al momento più appropriato. Aiuta il tuo cavallo a diventare forte e flessibile e a sviluppare la resistenza. Aiuta te stesso a raggiungere esattamente gli stessi obiettivi. Avrete entrambi un tempo molto migliore sul sentiero, e tornerete a casa da una lunga cavalcata sani, felici, e pronti a rifare tutto il giorno successivo.
Mito #9: Trottare rovina le andature morbide
“A volte, mi piacerebbe far trottare il mio cavallo con il passo sul sentiero. L’ho visto trottare al pascolo, quindi so che può farlo, ma ho sentito dire che se si lascia trottare un cavallo dotato, si rovinano le sue andature morbide.”
Busted! Trottare è un’andatura naturale per la maggior parte dei cavalli, e fa bene alla loro schiena, all’equilibrio e allo sviluppo muscolare. I cavalli con andature versatili sono abbastanza capaci di eseguire andature che non sono nella descrizione della loro razza in capsula. Se il tuo cavallo cammina, trotta e galoppa al pascolo, non c’è motivo per cui non possa camminare, trottare e galoppare sotto la sella.
Vai avanti e fai trottare il tuo cavallo, incoraggiandolo a usare i muscoli della pancia, a sollevare e allungare la schiena, e ad andare avanti e giù con la testa e il collo. Potrebbe non avere la possibilità di esercitare questi muscoli nello stesso modo quando va in andatura, ed è molto buono per lui fare un po’ di allenamento incrociato.
Non preoccuparti di far “perdere” al tuo cavallo le sue andature speciali, e non preoccuparti che inizierà a proporre un trotto quando gli chiederai la sua camminata in corsa, il foxtrot, o il singlefoot. Rilassati e abbi fiducia nella sua intelligenza e versatilità. Per assicurarti di ottenere l’andatura che vuoi quando la vuoi, insegnagli semplicemente un comando specifico per ogni andatura. In questo modo, capirà esattamente cosa stai chiedendo in ogni momento.
Molti cavalli con andature possono eseguire molte andature e farle tutte bene; pensa a loro come cavalli extra-speciali con ingranaggi extra. E’ perfettamente possibile per un cavallo essere in grado di eseguire una camminata a piedi piatti, una camminata in corsa, un piede singolo, un foxtrot, un trotto e un canter. Scopri cosa può fare il tuo cavallo, e finché è ugualmente a suo agio in tutte le sue varie andature, incoraggialo ad usare quelle che sono più adatte alle attività che hai scelto.
Far trottare il tuo cavallo a pelo non gli farà “perdere” le sue andature speciali; non preoccuparti che inizierà a proporre un trotto quando gli chiederai la sua camminata in corsa, il foxtrot o il monopiede. Rilassati, e abbi fiducia nella sua intelligenza e versatilità.
Foto di Kent e Charlene Krone
Mito #10: I cavalli gessati non sono veri atleti
“I cavalli gessati sono belli da guardare, ma sono solo per spettacoli e parate, non sono utili per il lavoro reale.”
Busted! I cavalli gessati possono essere spettacolari da guardare negli spettacoli e nelle parate, ma questi sono solo due dei molti posti in cui i cavalli gessati eccellono. Dal lavoro nei ranch alla polizia, ai programmi di equitazione per handicappati, ci sono cavalli guidati che lavorano duramente ovunque. Spesso si comportano bene nelle competizioni aperte, e sono sempre più popolari per attività come il trail riding competitivo e l’endurance.
Se fai molto trail riding, probabilmente hai visto e ammirato cavalli guidati senza nemmeno renderti conto che erano guidati. La prossima volta che sei sul sentiero, chiedi ad ogni cavaliere che incontri di dirti la razza del suo cavallo. Sarei pronto a scommettere che molti di quei cavalli apparterranno a razze gagliarde.