La nave pirata Sea Gypsy di Annapolis salpa per la sua 15° stagione dopo che un incendio ad Halloween ha minacciato di mandare l’attività in malora.
Quando la proprietaria di Pirate Adventures of the Chesapeake, Emily Tomasini, si è svegliata con l’odore di fumo e il lamento dei pompieri lo scorso autunno, non aveva idea che il trambusto provenisse dalla sua attività Pirate Adventure di Eastport o che lo stridore dei pompieri avrebbe potuto benissimo segnare il destino dell’impresa in cui lei e suo marito Mike avevano versato i risparmi di una vita. “Il 2016 era stato un grande anno per noi, quindi quando abbiamo ricevuto la chiamata che la nostra attività era in fiamme, eravamo devastati.”Emily e Mike si sono precipitati nel loro stabilimento ed erano lì a guardare mentre più di 60 vigili del fuoco provenienti da tutta la contea di Anne Arundel lavoravano per contenere l’incendio che minacciava di consumare l’edificio basso che ospitava gli uffici e le sale per le feste dell’attività Pirate Adventures of the Chesapeake, così come lo showroom e lo spazio commerciale di Annapolis Canoe and Kayak. “Tutto all’interno era fuso o danneggiato dal fumo”, racconta Emily. La coppia ha perso dischi, fotografie e accessori nell’incendio. Ma non hanno perso il loro spirito. 
Né hanno perso il fulcro della loro azienda, la nave pirata Sea Gypsy VI, lunga 35 piedi, approvata dalla Coast-Guard, la nave che gli abitanti di Annapolis si sono abituati a vedere mentre solca le acque intorno a Spa Creek, con l’equipaggio di alcuni dei più feroci briganti dai tre ai dieci anni che abbiano mai navigato nei mari del Severn.In cinque frustranti mesi, i capitani Ruby e Crabby (i nomi pirateschi di Emily e Mike) stanno dando gli ultimi ritocchi ai piani per la loro ultima stagione di disavventure sull’acqua. Il giorno dell’apertura è l’8 aprile: “Abbiamo avuto un’enorme quantità di aiuto da tutta la comunità di Eastport”, dice Mike. “E mentre l’edificio che ospita le nostre sale per le feste, il negozio di souvenir e il magazzino è ancora in fase di costruzione, saremo in grado di operare da alcune tende molto belle che stiamo montando sul prato proprio dietro il molo dove il Sea Gypsy è ormeggiato”. I piccoli marinai vengono trasformati in pirati assetati di sangue nell’area adiacente alla nave.
Ad ognuno viene dato un nome da pirata adatto, come Castaway Caroline o Enchanted Emmy, un tatuaggio o due, e l’opportunità di giocare a vestirsi in una varietà di abiti da cappa e spada.Dopo un po’ di riscaldamento durante il quale i neo-pirati recitano un paio di canti di mare e fanno la loro parte di “arrrghing”, è il momento di salire a bordo della Sea Gypsy per circa un’ora di divertimento e giochi sull’acqua. La nave è autorizzata a trasportare 35 passeggeri e tre membri dell’equipaggio. Una versione leggermente zuccherata del grog del marinaio è fornita ai bambini. Gli adulti sono da soli. (Mike ed Emily si alternano al timone, con un cast sempre diverso di stupidi idioti che guidano i bambini (e i loro genitori) in una caccia al tesoro intorno al porto. Li abbiamo visti crescere con la nostra azienda”, dice Emily. “La maggior parte è al terzo o quarto anno. Il loro entusiasmo è illimitato.”
Il buffo protagonista della caccia al tesoro è Pirate Pete, che sa esattamente dove è sepolto il forziere dei pirati pieno di tesori nel fango di Chesapeake. Il povero Pete è assediato da una coppia di cannoni ad acqua gestiti dall’equipaggio diminutivo, che si dilettano a inzuppare il pirata impregnato d’acqua di volta in volta mentre tenta di salire a bordo della nave e fare fuori con il tesoro. proprio come nei film (i buoni ottengono il bottino), Pete e il suo gommone fatiscente Scallywag sono relegati al profondo briny. I biglietti costano $22. I bambini di due anni e meno, $12. È il massimo del divertimento che si può avere sull’acqua, dato che a bordo non vengono serviti alcolici e le ragazze alla guida sono tutte alte meno di un metro!Per maggiori informazioni, per prenotare la tua crociera dei pirati, una festa di compleanno a terra o un altro evento speciale, chiama (410) 263-0002 o vai su chesapeakepirates.com.
Nota: L’autore, Craig Ligibel, e le sue due nipoti (Enchanted Emmy, ora cinque, e Castaway Caroline, ora tre) hanno fatto una crociera a bordo della Sea Gypsy nel 2015. Emmy ha disegnato il disegno mostrato sopra e ha scritto la sua storia sul viaggio. Non c’è niente di meglio di questo!